Фестиваль Тьмы - Макс КурлаК

Темный Маг смущенно промолчал в ответ.

— Ну, о Расколе я могу рассказать тебе и сама. Наши старейшины не скрывают от молодых Историю. Все началось в период борьбы Орков и Эльфов за господство над Аденом четыреста лет назад. Война была очень жестокой и кровопролитной, и ни одна сторона долгое время не могла одержать верх. Эльфы привлекли на свою сторону расу Людей, обучив их магии. Мы и не подозревали, какую змею пригрели на груди. Люди очень быстро освоили магическое искусство и Альянс объединенных сил Людей и Эльфов скоро выиграл войну. Но запущенный механизм возвышения Людей уже нельзя было остановить, они продолжали постигать высшие сферы магии и вскоре, обернулись против нас, своих союзников. В их рядах появился сильный Лидер — Баюм, который в последствии стал первым нареченным императором Людской расы. Люди, а не Эльфы стали хозяйничать во всем Адене, благодаря своей хитрости и предательству!

Войска Людей под предводительством Легендарных Генералов — Зубея, Авадона, Дума и Голубой Волчицы оттеснили Эльфов в лес, где они укрылись под защитой Материнского Древа. Этот последний оплот нашей магии Люди так и не смогли сломить. Вот тогда то и начался Раскол. Группа Эльфов, прозванные Коричневыми, настаивала на продолжении войны с Людьми. Другая же, более мирная часть расы, решила навсегда остаться в пределах своей резервации.

Среди Коричневых Эльфов все чаще стали замечать некоего мага-чернокнижника по имени Даспарион. Он обучал Эльфов Темной магии, искусство которой Люди изучили в совершенстве. В обмен же он попросил дать ему эликсир вечной молодости. Эльфы прирожденные маги, и вот спустя некоторое время, они уже превосходили своего учителя. Они отдали ему эликсир и довольный Даспарион исчез. И вот уже Темные, а не Коричневые, Эльфы шли к Материнскому Древу, чтобы захватить власть над всей расой и затем двинуться дальше, в глубь территории Людей. Разразилась битва, Темные были очень сильны, их Черная Магия сотнями уничтожала Светлых, казалось, что исход уже предрешен. Но в самый последний момент на помощь Светлым Эльфам пришли Люди-Маги со своими Генералами. Вместе они сплели сильнейшее заклинание и прокляли всю расу Темных Эльфов, а на вашего лидера и самого сильного Заклинателя — Патриарха Митраэля наложили Печать, навсегда заперев его в Храме Шиллен. На месте битвы Темных и Светлых с тех пор осталось Гиблое Болото, разграничившее наши территории.

Ну, вот и все. С тех пор все расы живут более или менее в мире. Гномы, Орки и Эльфы обитают в пределах своих резерваций. Люди нас не трогают, мы тоже мало заботимся их проблемами. Иногда конечно случаются войны между разными государствами Людей, но нас это не касается.

Ну как? Ты доволен моим рассказом?

— Да, это все очень интересно. А что стало с Даспарионом?

— Теперь он бессмертен. Поговаривают, что он до сих пор бродит по нашим лесам и тихо посмеивается над тем, что сотворил.

— Не плохо бы с ним поболтать… — в задумчивости произнес Темный Эльф.

Светлая была явно шокирована его последней фразой.

— Только великим подвластны великие дела, — с благоговейным трепетом прошептала Эльфийка.

— О чем ты? — недоуменно спросил Темный Маг.

— Ты так просто и спокойно сказал, что хочешь встретится с Даспарионом, с одним из сильнейших магов Людской расы. Ты так уверен в себе, что я верю — Ты это сделаешь, как бы невозможно это не звучало.

— Но перед этим мне нужно еще многое узнать.

— Да, теперь я вижу в тебе огромную силу, которая совсем не соответствует твоему облику. Ты носишь одежду Приверженца, что говорит о твоем ранге младшего Мистика, но то, как ты раскидывал скелетов там, в подземелье… Тебе пора посвящаться в Колдуны. Наши Оракулы помогут тебе, даже несмотря на то, что ты Темный.

— Что ж, я приму вашу помощь, несмотря на то, что вы Светлые.

Дальше они шли молча. Каждый был погружен в свои думы.

Вот они прошли по ажурному красивому мосту, и Темный Эльф сделал первый шаг по земле Светлых… В сердце вползла непонятная тоска, эти земли действительно Светлы, и раньше Он мог бы назвать их своим домом, ведь изначально здесь зародились первые Эльфы. Именно здесь жили великие полководцы прошлого, которые приводили в ужас воинственных Орков своей магией. Именно здесь растет Материнское Древо, что защищает своих детей от посягательств извне. И именно сюда пришел Темный Маг Людей Даспарион…

Впереди на горизонте сквозь голубую дымку стала видна Деревня. Эльф замер при виде открывшейся панорамы. Дом Светлых парил в нескольких метрах над землей, создавая впечатление абсолютной легкости. Лишь три невероятно прочных, но при этом весьма изящных моста удерживали Деревню Светлых Эльфов над озером, куда стекали несколько водопадов. Архитектура смутно напомнила Темному родную Деревню. Те же конструкционные решения, тот же изящный и невесомый стиль. Разница только в цветовых решениях.

Над Деревней Светлых Эльфов словно гигантский зонтик раскинулось Материнское Древо. Даже издалека оно впечатляло своими исполинскими размерами. Создавалось впечатление, что его крона поддерживает весь небосвод.

А как меня здесь встретят? — мелькнула шальная мысль. Вдруг, не спрашивая объяснений, сразу накинуться и убьют. Нужно быть готовым к неожиданностям. Эльф заставил себя прекратить любоваться окрестностями и собрался дать отпор любой опасности. Кто его знает, что у этих Светлых на уме…

Глава 4

Гостеприимство

Сказать по правде — он ожидал, что будет хуже. А так — на него попросту никто не обращал внимания. Светлые отворачивались при виде него и спешно уходили, словно говорили своим поведением — давай, давай, Темный, делай побыстрей свои дела здесь и проваливай. В принципе, такой подход вполне устроил Темного Эльфа.

Эльфийка сразу же повела его в Храм Евы, место где находились местные правители — Иерархи. Темный замер на пороге, боясь зайти в святилище чужой богини. Но потом он вспомнил, что Светлые раньше так же поклонялись Шиллен. Возможно, этот Храм до изгнания Шиллен носил ее имя. Пока он колебался, Эльфийка успела переговорить с одним из старейшин и быстро исчезла. Темный, наконец, вошел и стал искать ее взглядом. Неужели они так расстанутся? А он так и не успел узнать ее имя…

— Приветствую тебя, Темный брат! Мое имя — Астериос. Я верховный Иерарх расы Светлых Эльфов.

— Пусть Тьма будет к тебе милосердна! — сказал ритуальную фразу приветствия Темный Эльф.

— Мы редко видим в наших краях подобных тебе. Еще более редки случаи вмешательства Темных в дела Светлых. Но что бы Темный спас Светлую… Такого не случалось за всю мою долгую жизнь!

— Неисповедимы пути детей Шиллен! Просто что-то мне сказало, что я должен это сделать, и я сделал это.

— Что ж, во всяком случае, Светлые Эльфы никогда не остаются в долгу. Прими этот дар в качестве нашей благодарности.

Астериос протянул Темному красивый амулет. Эльф взял его и поднес к глазам. Внутри амулета ослепительным мраком блистал черный кристалл.

— Но ведь это же Кристалл Тьмы!!! Откуда он у ВАС?!! — пораженно прошептал Темный.

— Остался еще со времен войны. Тебе он пригодиться больше чем нам. Но отдаю я его тебе при одном условии.

— При каком? — насторожился Эльф.

— Ты немедленно покинешь пределы наших территорий. Если хочешь, мы позволим тебе бесплатно воспользоваться услугами нашего Хранителя Врат, — в голосе Иерарха прорезались металлические нотки.

— Я и так получил здесь больше, чем рассчитывал. Не буду злоупотреблять вашим гостеприимством, — ехидно ответил Темный.

— Поверь мне, это ради твоей же безопасности. Ты найдешь Хранителя Врат Мирабеллу возле выхода из Храма. Прощай!

— Да снизойдет на тебя благословение Шиллен, Иерарх Астериос! — при упоминании имени богини Темных Иерарх скривился.

Эльф вышел и сразу заметил беседку с пятью колонами. В центре стояла миловидная Эльфийка. Он подошел к ней и рта не успел открыть, как она сухо спросила:

— Место назначения?

— А какой есть выбор?

— Сегодня в эфире бушует магическая буря, поэтому могу доставить вас лишь в ближайшие места — Деревня Темных Эльфов и Глудио.

— Глудио? Город Людей? Похоже, что мне туда…

Мир вокруг озарился синим пламенем и стремительно померк…

Сквозь плотно сжатые веки поступал свет. Эльф открыл глаза и обнаружил, что стоит посреди многолюдной площади. В ноздри резко ударил запах пота и отбросов. На грязной и убогой улице прямо на земле сидело множество гномов и кричало наперебой о скупке и продажи разнообразных товаров. Только сейчас Эльф понял, что та какофония звуков, которая слышится ему, не есть следствие перехода через портал, а является обычным фоном обычного базара. Здания, что окружали его, отличались невероятной неряшливостью постройки и не шли ни в какое сравнение с Эльфийской архитектурой. Лишь Храм, возле которого он очутился, можно более или менее назвать красивым.