Невеста поневоле - Ливия Элиот

– А почему ты решил, что она заходила именно в туристическое агентство? Если не ошибаюсь, там куча контор на всех шести этажах.

– Не ошибаешься. Но лифт только один. Кабинка была пустая и остановилась именно на четвертом, а потом спустилась вниз. На четвертом три офиса, но наша красотка побывала только в одном, «На семи ветрах». – Берни самодовольно усмехнулся. – Мастерство не ржавеет, что бы там некоторые ни думали.

– Да ты просто гений сыскного дела. – Кворри развел руками. – Ну и что ты там узнал?

– У них там какая-то растяпа сидит. Я прикинулся – мол, сестра забыла зонтик. В общем, слово за слово… Короче, крошка купила билет на круизный теплоход «Маркиз».

– И куда этот «Маркиз» следует?

– Маршрут здесь. – Роллинг положил на стол тоненький конверт. – Первая остановка в Амстердаме. Не работа, а курорт. Завидую.

– Когда отправляется?

– Четырнадцатого июля. В два часа пополудни.

– Четырнадцатого июля? – Сэм вскинул голову. – А сегодня какое?

– Сегодня? – Берни на секунду застыл с поднесенной ко рту чашкой. – Сегодня тринадцатое.

Взгляд, которым одарил его Кворри, мог бы расплавить кварцевое стекло.

Девушка за столом в офисе туристического бюро «На семи ветрах» разрывалась между телефоном, факсом и компьютером.

– Извините, я не знаю… Простите, мистера Холлиса сегодня нет… Не кричите на меня, пожалуйста… – В голосе бедняжки отчетливо слышались слезы и нарастающая паника. – Очень жаль, но я ничем не могу вам помочь. – Увидев на пороге очередного мучителя, она попыталась улыбнуться. – Здравствуйте, проходите. Я сейчас…

Сэм опустился на стул. С красочных постеров на стенах улыбались загорелые красавицы в бикини и усыпанных стразами солнцезащитных очках и накачанные парни с досками для серфинга и высокими стаканами под декоративными зонтиками. Майами, Таити, Багамы… Райские места для счастливых обладателей золотых пластиковых карт и неограниченного кредита. Он с грустью вспомнил, что не был в отпуске уже… Сколько? Года три? Да, точно. Тогда они с Кирой ездили в Грецию.

Кира… Он постарался заблокировать воспоминания и, взяв со стола пару брошюр, углубился в изучение предлагаемых туров.

– Я могу вам чем-то помочь? – Судя по тону, обладательница голоса сильно сомневалась в своих способностях это сделать.

Сэм повернулся к ней с уже приготовленной ободряющей улыбкой. Девушка смотрела на него с такой мольбой, будто от его ответа зависела вся ее будущая жизнь. Над кармашком новенькой блузки красовался круглый беджик с названием агентства, клонящейся под ветром пальмы и именем – «Стейси».

– Привет, – сказал он. – У вас, похоже, не самый лучший день.

– Кошмарный, – призналась Стейси. – Я здесь всего третий раз, напарник заболел, мистер Холлис куда-то уехал, а компьютер сломался. – Она указала подбородком на пустой монитор. – А тут еще в Севилье потерялись два наших клиента…

– Понимаю. Но вам не стоит принимать это так близко к сердцу. Могло ведь быть и хуже.

– Вы так думаете?

– Конечно, в конце концов Испания не Борнео, где, говорят, до сих пор белого человека предпочитают дикой свинье.

Она неуверенно улыбнулась, сделала непонятный жест, как будто отгоняла надоедливое насекомое, и вдруг рассмеялась.

– Вы, надеюсь, не в Испанию?

Он покачал головой.

– Нет. Меня интересует круиз. Теплоход, по-моему, называется «Маркиз». Амстердам, Копенгаген, Стокгольм…

– Да-да, есть такой, – подтвердила Стейси. – Отходит завтра в два часа дня.

– Верно, – облегченно вздохнул Сэм. – А у меня есть шанс на него попасть? Каюта значения не имеет и…

Девушка грустно улыбнулась.

– Очень жаль, но билетов не осталось. Последнюю двухместную каюту взяли еще вчера. – Заметив набежавшее на лицо посетителя облачко, она тут же попыталась его утешить: – Но вы не переживайте, следующий круиз через три недели.

– Через три недели поздно. Мне бы…

– Понимаю. Тогда есть отличный вариант. Сроки те же, но маршрут даже интереснее. – Она порылась в стопке брошюрок. – Вот послушайте. Осло – Стокгольм – Хельсинки – Копенгаген – Амстердам. Кстати, по цене даже выгоднее. Моя подруга…

– Извините, Стейси, но мне нужен «Маркиз». Обстоятельства… – Не зная, что придумать, Сэм состроил унылую физиономию. – Неужели нет ни одного места?

– Ни одного. Разве что… – На гладком лбу Стейси прорезалась морщинка. – Хм… есть один вариант, но я не уверена, что он вас устроит.

– Я готов на все, – горячо уверил ее Сэм. – Согласен даже спать в шезлонге.

– Тогда слушайте…

Через пять минут Сэм Кворри, вооруженный адресом и надеждой, вышел из агентства и, не дожидаясь лифта, сбежал по лестнице вниз.

Софи Грин.

Имя как-то не вязалось с фамилией. Воображение нарисовало тощую блондинку с прыщавым лицом. Конечно, она будет только рада избавиться от билета, а если не согласится, он предложит выкупить два. Против такого варианта она не устоит.

Вообще-то отношения с женщинами складывались у Сэма не самым лучшим образом. Он не любил ходить по развлекательным заведениям, а работа не располагала к романтическим знакомствам. Время от времени романы все же случались, но женщинам, которых подсовывал случай, требовались именно прочные, длительные отношения, а Сэм считал, что пока еще не готов к браку.

С Кирой его тоже свел случай. Сэм тогда еще работал в полиции, а Кира готовила передачу о деятельности правоохранительных органов. После интервью она сама пригласила его пообедать. Он согласился. Да и кто бы ей отказал! Очаровательная брюнетка с роскошной фигурой, серыми глазами и шикарными волнистыми волосами, она знала, какое впечатление производит на мужчин, и всегда брала инициативу в свои руки.

Сэм хорошо помнил их первый вечер, начавшийся в ресторане «Белый утес» и закончившийся в уютной квартирке Киры.

– Мне понравилось, – сказала она утром и повела его в ванную, где они снова занимались любовью.

В тот день Сэм опоздал на дежурство, за что получил нахлобучку от начальства и удостоился насмешек коллег. Причиной этих насмешек были следы зубов на шее, скрыть которые ему не удалось, несмотря на все ухищрения.

Да, Кира знала толк в сексе, но даже в самые жаркие моменты его не оставляло впечатление, что этот самый секс интересует ее куда больше, чем он сам. Потом, когда их связь уже прекратилась, Сэм узнал, что одиночество ее длилось недолго.

Однажды вечером, поддавшись накатившему ни с того ни с сего отчаянию, он позвонил ей и предложил встретиться.

– Ты этого хочешь, Сэмми? – рассмеялась она. – Неужели так никого и не нашел? Или уж больно соскучился?

– Не нашел и соскучился, – признался он, кляня себя за слабость.