Чернокнижник - Алиса Амири

Поднялся ветер, чернеющая тень заполнила поляну, смешивая сорванные с деревьев листья с землей. Двигалось это чудовище слишком быстро, чтобы заметить ошеломленных людей. Оно явно кого-то преследовало. Мак воспользовался моментом и побежал не раздумывая. На пути сюда он еще при дневном свете заметил овраг. Сомневаться в его безопасности не было времени, и он скатился вниз, цепляясь за коряги. Мак повис на корне, нащупал под ногами выступ, почти размокший от грязи и прижался к склону. Здравый смысл подсказывал, что нужно вести себя как можно тише. И он повиновался. Не отрывая щеки от земли он закрывал глаза и прислушивался. Было слишком тихо. От страха, что его обнаружат или того хуже, что он не сможет выбраться наружу, Мак потерял счет времени. Солнце еще не появилось, но утреннее зарево предвещало душный жаркий день. Пора домой, Мак пожалел, что это не очередная сказка и полез вверх. На поляне за кустами давно никого не было. Племя «туземцев» похоже испугались лесных и поспешили убраться подальше. Угли от костра разнесло в стороны.

* * *

Добежав до библиотеки, он скинул грязный плащ, ботинки, захватил в кладовке несколько яблок, с ближайшей полки сборник современной поэзии, скрипнул дверью своей комнаты и упал на свою кровать, провалившись в глубокий сон от усталости. Открывая глаза, он увидел ее. Девушка стояла напротив кровати у письменного стола и перебирала пальцами его рисунки, записи путешествий, двигала легкими движениями карандаши. Девушка с рыжими волосами, глаза горели как огонек. Мак хотел было окликнуть ее. В этот момент сон победил.

Проснувшись только к вечеру, первое что он почувствовал – голод и книгу неудобно упирающуюся под ребра. Мак осмотрел себя, облачился в новую мантию, которую берег для особых случаев, вчерашней усталости и страхов, как и не было. Раздумывая, как лучше сообщить учителю о том, что видел и слышал, здесь, не в иллюзиях, спустился на кухню. Дверь была приоткрыта. Мак расслышал приятный голос и тут вспомнил про ночное видение, девушку, он совершенно забыл про нее. «Я с ног сбилась запутывать его, он почти догнал меня, если бы не эти дураки на дороге, точно бы поймал. Надо же было им очутится на пути. Бежать им надо было, да глупцы так и стояли, ждали, когда он вернется и съест, ягнята, слов нет, – голос ее смеялся, и Мак представил, как озорно бегают ее глаза. – но все равно, это очень опасно, он выследил где… Тут она конечно обернулась, услышав шорох за дверью. Глаза встретились, пожалуй, это было страшнее ружья, мелькнула мысль. И он как под гипнозом поплыл вперед.

– Ты еще наиграешься с ним, – грубо прервал колдовство маг, поднимаясь со стула – Мири, Вам надо уходить.

Он уже запер окна, ставни, в которые стучал дождь, страшно стучал, знал, что может войти, но тянет время. Постукивает какими-то мелодиями, нотками. Заглядывает в щели своими грозовыми тучами. Это был совсем не дождь. Мири, рыжеволосая девушка, покрытая кажется с ног до головы веснушками, с детскими ужимками разглядывала полки. Она быстро мелькала между ними, оставляя за собой огненную дымку. Иногда сталкиваясь с магом глазами. Огонь и уголь. Узорчатые лисьи глаза и темнеющие глаза мага.

Мальчик думал о туманном существе, зачем он пришел, за кем. Чернокнижник вернулся с ящиком и выкидывал оттуда книги, пока не достал ее. Завернутую в грязную мешковатою ткань. С трудом подняв ее на стол, он откинул тряпки. Эта книга была невероятной красоты. Красной обложкой. Та. Магия ее была так притягательна. Мурашки изнутри не давали вдохнуть. Рядом с ней все будто рушилось, в дереве обеденного стола появлялись прямо на глазах впадины, щепки отлетали, как от ударов топора. За спиной со всех полок доносился гул: он нашел, он здесь, здесь, – ужасом и волнением наполнялась библиотека. Волна эта продвигалась к кухне и можно было захлебнуться в панике от нее. Мак смотрел на книгу. Мири шепнула на ухо:

– Читай.

Он машинально нахмурился, открыл книгу и удивленно оглянулся. Там ничего не было. Абсолютно ничего.

Читай, – повторила она нетерпеливо.

Мак прищурился, разглядывая толстые страницы, на них явно было рисунок, рубанком времени обрезанные листы. Что это. Изображение поплыло, пришлось быстро моргать, чтобы не потеряться. Книжный сгиб загорался, это свечение было похоже на рождение новой звезды. Маку показалось, что он смотрит сам на себя, из другого проявления. В этот момент Мира толкнула его в бездну.

* * *

Звуки все расставляют на свои места, но не всегда вовремя, сейчас падая в пропасть, откуда возможно нет выхода, Мак растворился. Темнота извергает порой чудовища, тени которых незаметно перемещаются в миг, неуловимо, появляясь перед твоим лицом. Каждая тень рано или поздно проходит через тело насквозь, натыкаясь как ветер на оболочку. У каждого из них маска, птичья белая, словно из слоновой кости, но, если ее снять, увидишь ужас без лиц, без глаз, огромными прорезями вместо них, отвратительными ртами, и пальцами. Птицы их глаза, птицы, которые кружат и сверху, и снизу, создавая ураганы, их не перепутать с дикими чайками и даже с магическими воронами. Их крылья не настоящие – это перья воткнутые в шаманские туши. что же касается хвоста, костяной хлыст с шипами, короткие наконечники, тонкий, длинный. они появляются и исчезают, будто ждут.

Неделями он блуждал то во сне, то наяву, не всегда понимая в какой реальности находится. Темнота этого места затягивает, и не остановится даже если поглотит полностью. Иногда не хватало сил встать, что-то сделать, иногда он забывал дышать, иногда казалось, что он не один. Но кроме отвратительных чудовищ в этой мгле никого не разглядеть. А в этой идеальной тишине – ничего не услышать.

Из последних сил Мак попытался создать иллюзию, как это назвали, создать нечто вокруг себя, с диким огоньком в глазах, задором, азартом. – всего лишь изменение пространства, которое быстро-быстро исчезнет или сожжет тебя без остатка. Он перебирал всевозможные воспоминания.

– Слышишь свет? тихий мой мир, светлый. спасибо, стоп.

– Где мы?

– Сейчас все покажу, дай отдышаться, твои кошмары меня утомили.

Мак недоумевал. Тут он подумал про книгу, она была непосильна обычному человеку, и он сомневался, что такая маленькая девушка могла ее носить с собой, непонятно сколько времени. Паника его охватила в конце мысли:

– Как мы вернемся?!

– А как ты вообще сюда попал по-твоему?

– Не знаю, я старался почувствовать неосязаемое, увидеть большее. Знаешь, когда ты представляешь, отделяешься сам от себя, – Мак увлеченно рассказывал, не замечая, что Мира смеется над