Путь в тысячу ли - Степан Вартанов

Затем он задумчиво посмотрел вокруг.

— А нужна она нам — эта вечеринка? Такие дела намечаются…

ГЛАВА 2

Есть планета — есть проблема.

Нет планеты — нет проблемы.

К исходу двенадцатого часа ожидания Жак вымотался окончательно. Все это время он продолжал говорить по телефону, пытаясь отвертеться от желающих или организуя места в одной из следующих партий для тех, от кого отвертеться не удалось. Он охрип. Он заработал еще пятнадцать тысяч экю просто на продаже билетов. На него работали уже пять радиолюбителей и один продавец радиодеталей, который за взятки согласился придержать товар. Как Жак и предсказывал, в радиомагазинах творилось смертоубийство.

— Такими темпами через двенадцать часов там будет миллион человек, — мрачно сказал он Фреду. — Вечеринка на лоне природы… Что-то у меня предчувствие…

— Так отмени! — Фред сопроводил свои слова широкой улыбкой, давая понять, что это только шутка. В огромном спортивном зале стойками для барьерного бега огорожено было четыре круга, в которых сидели отправляемые. Двести сорок пять человек. В данный момент находящиеся в трех «зонах ожидания», как их окрестили с легкой руки Полли, не отрывали глаз от пассажиров в четвертой зоне. Их транспортер начал прогреваться раньше, и если все прошло как надо, то в ближайшие несколько минут они должны были исчезнуть, чтобы материализоваться на далекой планете Плато. Пассажиры же четвертого круга смотрели по сторонам, готовя фотоаппараты.

— Время! — произнес Фред, и словно по его команде окружающий мир исчез, сменившись поросшим травой кратером, знакомым ребятам по фотографиям из новостей. Под ногами у новоприбывших, впрочем, травы не было — там валялись обломки мебели и какие-то куски цемента, трубы… Жак еще раз напомнил себе поблагодарить Кристину — если бы не ее совет, к обломкам добавилась бы его мебель, равно как и внутренние стены квартиры.

Вокруг было почти безлюдно — почти, если не считать нескольких групп, развлекающихся неподалеку.

— Внимание! — хриплым голосом скомандовал Жак. — Пошли все вместе в южном направлении. Если останемся здесь, то следующая группа свалится нам на голову.

Они пошли вверх по склону кратера, и очень скоро достигли его гребня.

— Красота-то какая!

Перед ними расстилалась чужая планета. Поросший травой склон горы шел вниз и переходил там в лес, тянущийся до горизонта. Теплый летний воздух. Пение птиц.

— Ребята, а вон там ручей! — Все направились к ручью и после недолгих споров решили устроить лагерь на берегу. Через десять минут входившие в группу рыболовы добыли из ручья первую рыбу. Через двадцать минут заготовили дрова и разожгли костры…

Сначала Жак пытался руководить прибывшими с ним ребятами, затем махнул на это дело рукой. Он просто лег на травку и заснул. Сквозь сон он чувствовал, как кто-то (Полли) накрывает его курткой, но не проснулся. Судя по звукам, доносившимся со стороны ручья, народ начал пить прежде, чем поставил палатки, так что…

Жак спал.

ГЛАВА 3

— Вы не видели поблизости милиционера?

— Нет…

— Тогда — снимайте пальто!

Проснулся он от того, что его трясли за плечо. Он открыл глаза и увидел склонившихся над ним Полли и Фреда. Стояли сумерки.

— Привет, — осторожно произнес Жак. — Случилось чего?

— Мы переносим лагерь, — сказал Фред. — Тут стало слишком людно.

— В смысле? — Жак сел и осмотрелся. Людно — это было точно замечено. По берегу реки к лесу редкой цепочкой пробирались люди, обходя лагерь, а иногда и проходя между палатками. На склоне горы горели костры, много… Такую примерно картину Жак видел в фильме про поход армии Александра Македонского.

— Сколько же тут народу? — пробормотал он.

— Много. — Фред махнул рукой в сторону кратера. — Фил поднялся на гребень, говорит, прибывают каждые четверть часа.

— Ага… — Жак рывком встал и потянулся. — Ясно. А как вечеринка?

Ответом ему было молчание.

— Все перепились, — сказал наконец Фред. — Хотели вернуться, даже транспортер включили…

— Ну?

— Да эти козлы… — Фред с досадой кивнул на идущих вдоль ручья людей.

— При чем тут они?

— Транспортеру надо двенадцать часов прогреваться, — пояснил Фред. — И за это время ни ты не можешь выходить из зоны ожидания, ни в нее никто не может входить, иначе настройка собьется.

— А они идут и идут? — рассмеялся Жак. — И прямо через зону?

— Ну.

— Дайте-ка мне подумать… — Жак ненадолго замолчал, а затем сказал, обращаясь в основном к Фреду: — Собери мне десяток деловых ребят. И более или менее трезвых. Таких, чтобы умели слушаться. Я давно уже понял, что эта вечеринка — дурацкая затея, но теперь у меня есть идея получше.

Идея Жака не у всех нашла поддержку. Бросить вечеринку и заняться бизнесом? На чужой планете?

— Поймите, — не сдавался Жак, — именно на чужой планете. Именно сейчас, когда здесь ничего нет!

— Посмотрите на них! — Он указал на идущих вдоль ручья. — Да они же не только еды с собой не взяли, вон тот — видите — в плавках!

— Он не в плавках, — поправил его кто-то из ребят. — Похоже, это йог…

(Йог выглядел очень озадаченным. Он так упорно медитировал, сидя на обочине дороги близ Дели, что даже не заметил шутника, поставившего рядом с ним небольшое устройство. В данный момент он понятия не имел, куда его занесло, а окружающие его люди не понимали ни слова из того, что он говорил.)

— Прости, парень, — старший из компудистов похлопал Жака по плечу, — работа дураков любит. Мы за то, чтобы допить пиво и свалить отсюда.

Он повернулся и пошел прочь. Жак долго глядел ему вслед.

— Сам вернется, — сказал он с усмешкой. Затем, повернувшись к тем, кто остался на его стороне, продолжил: — Для начала надо вернуться в кратер.

В число завербованных Жаком входили Полли, Фред, Лиз, Фил, с которым Фред познакомился здесь, у ручья, и еще четверо. Усилитель они взяли у второй группы прибывших из спортзала, у которых в отличие от группы номер один вечеринка удалась на славу. Они танцевали, пили и просто валялись на травке прямо здесь, в кратере, не обращая внимания на растущий поток новоприбывших и лишь иногда отрываясь от своего отдыха, чтобы дать по рогам тому, кто пытался утащить у них пиво или еду.

— Отправляетесь обратно в спортзал, — наставлял Жак Фила и еще одну девчонку, имя которой он забыл. — И сразу ты…

— Зоя.

— Ты, Зоя, идешь ко мне домой, вот ключи, и берешь в ящике стола ключи от ангара. Едешь в ангар… Ты с самолетом справишься?

— Откуда?

— Откуда хочешь. Выкати его наружу, чтоб не мешался, и подготовь транспортер к старту.

— А почему в зале нельзя? — не поняла девушка.

— Нам нужна своя зона — собственная. Ясно? Теперь ты, Фред.

— Есть, сэр!

— Кончай придуриваться. Вот тебе моя кредитка, вот список продуктов. Возьми в аренду грузовичок, и все — в ангар.

— Ничего себе.

— Вот именно, и ничего — себе. Я проверю, как ты использовал мою кредитку. Поехали. И скажи Майку, пусть отдаст тебе все транспортеры, какие они с ребятами успели собрать.

— Так ведь не дадут транспортеру тут прогреться, — озабоченно заметила Зоя. — Народу-то сколько…

— А мы ограду построим, — сказал Жак. — Вон материала сколько.

Он указал на быстро растущую кучу строительного мусора в зоне прибытия.

Пока они огораживали Зою и Фреда обломками мебели, Жаку пришла в голову еще одна гениальная идея. Он объяснил Фреду, как снимать со счета наличные и сколько ему надо денег.

— Ты что — миллионер? — удивился тот.

— Нет, но сегодня мне может крупно повезти.

— Что теперь? — устало поинтересовался Фил, когда Фред с Зоей включили наконец свой транспортер.

— Как что? — удивился Жак. — Посмотри на эту кучу бесхозной мебели. Неужели непонятно, что это все — наше? Потащили.

ГЛАВА 4

Может, мы обидели кого-то зря,

Сбросив бомбу в двадцать мегатонн…

Командир роты махнул рукой, и солдаты швырнули к его ногам пятнадцатилетнего паренька.

— Этот? — удивился офицер. — Он же ребенок.

— Так точно, сэр, — отрапортовал доставивший Жака солдат. — Этот. Он у них за главного.

— Так… — Офицер прищурился и произнес нехорошим голосом: — Ты знаешь, что тебя ждет?

К его удивлению, мальчишка не испугался. Он оглянулся на стоящих невдалеке солдат и негромко сказал:

— Господин офицер, а нельзя ли нам поговорить наедине?

— О чем же?

— Дело…