Ведьма поневоле - Меропэ Мало

этого места. Темное блестящее дерево столов, стульев и полок приятно пахло. Лампы с насыщенными зелеными плафонами на каждом столе позволяли посетителям заниматься исследованиями и читать даже в темное время суток. Паркетный пол, прочный, но с изящным рисунком, был настоящим произведением искусства.

Окна с одной стороны уравновешивали полки с другой, не отвлекая внимание от роскошной лестницы, ведущей на второй этаж.

И конечно же, книги. Массивные переплеты со старинными креплениями тысячами следовали друг за другом. Асия рассматривала заголовки, когда на плечо нежно легла рука:

– Хочешь пройти в мой кабинет?

Это оказалась Констанция, одетая, как всегда, с настоящим шиком. Улыбнувшись, Асия ответила:

– Я боялась, что вы решили похоронить меня в книжной пыли. Рада, что ошиблась.

– Именно этот образ возникает, когда кто-то произносит слово «библиотека», не так ли? Но реальность немного изменилась.

Они заметили на себе раздраженные взгляды читателей, которых явно отвлекали разговоры. Констанция наклонилась шепнуть:

– Реальность правда изменилась. Пойдем.

– Я хотела вам кое-что показать, – сказала Асия, вытаскивая из сумки драгоценный камень. – Я с трудом до него добралась, но, думаю, он того стоит. На этикетке было написано: «Элиза».

Констанция внимательно осмотрела камень, не прикасаясь.

– Когда я получила твое сообщение с этим именем, просмотрела свои заметки об Элизе Рэйвен. Несколько лет назад я начала собирать информацию о женщинах семьи Рэйвен. Как историк и друг вашей семьи, я очарована всеми этими личностями, которые сменяли друг друга из поколения в поколение. Я собираю все, что нахожу по ним в городских и областных архивах, и пытаюсь воссоздать генеалогическое древо, которое представляет собой далеко не просто последовательность имен и дат. Я пытаюсь понять, кем они были и чем занимались в жизни.

Асия кивнула. То, что Констанция вкладывала столько сил в исследование ее семьи, согревало сердце.

– Я же делаю это, – продолжала Констанция, – чтобы убедиться, что ничего… необычного не открылось и что их секрет прилежно сохранялся на протяжении столетий. Мои записи не содержат ничего разоблачающего, уверяю тебя. До сих пор работа шла тяжело, остается много неясностей и пробелов. Жизнь Веры как основательницы города хорошо задокументирована. За другими женщинами в вашей семье, которые старались не появляться в центре внимания, проследить труднее. Например, у меня очень мало информации об Элизе. Я просто знаю, что она жила во время золотой лихорадки, случившейся в Черной Горе почти сто тридцать лет назад. Как и многие люди того времени, она купила участок и отправилась с киркой и лопатой в руках промывать золото. Сегодня трудно представить лихорадку, которая охватила окрестные города, когда до них дошли первые сообщения об открытии. Суда, остановившиеся на рейде, не могли уйти, потому что вся команда дезертировала, поставки фруктов, мяса и овощей прекратились, ведь фермеры покинули свои земли в надежде попытать счастье. Прервалась даже связь: не стало ни редакторов газет, ни телеграфистов…

– Ну и что? – Асие не терпелось вернуться к теме родственницы. – Элиза нашла золото?

– Я так не думаю. О ее смерти ничего неизвестно, вероятно, убита из-за спора о территориальных границах, как это часто случалось. Ее землю, должно быть, незаконно поделили между другими золотоискателями, возможно, теми, кто ее убил. Это кольцо, насколько мне известно, – единственная вещь, которая вернулась в семью. В дневнике того времени написано, что ее сестра Каллисто Рэйвен отправилась на ее поиски. Эта информация дошла до нас, потому что женщины тогда редко путешествовали в одиночку. Также указывается, что несколько недель спустя Каллисто вернулась с телом сестры, которое похоронила на кладбище Исмана.

– Как вы думаете, Элиза заколдовала это кольцо, чтобы оно помогло ей найти золото? Обогащаться с помощью своего дара кажется не очень нравственным.

– Абсолютно. Ни одна женщина в вашей семье не разбогатела. Точнее я не знаю. За время моего исследования я не нашла ничего, что указывало бы на их корыстные цели. И я думаю, что Элиза отправилась на поиски, опираясь только на свои ресурсы.

– В таком случае будет ли честно, если я использую этот артефакт? Я не думаю, что смогла бы проигнорировать золотой самородок, если бы нашла хоть один, но…

Асия уставилась на кулон, который показался ей очень красивым. Негативных вибраций она не ощущала, но теперь знала о магии достаточно, чтобы понимать, что артефакт нужно носить на коже, чтобы он заработал.

– Мы не узнаем, пока ты не попробуешь…

Асия надела цепочку на шею, и кулон лег на грудь. Серебро приятно холодило кожу. Теперь она поняла, что неосознанно выбрала именно ту майку, цвет которой гармонировал с цветом камня.

Затем Асия сосредоточилась на цели: найти осколки темного артефакта. Никакой личной выгоды она не получит. Даже наоборот: она боролась и страдала, чтобы забрать один из них у Регины.

Мгновение ничего не происходило. Затем кулон качнулся и слегка приподнялся в направлении правого плеча. Асия повернулась. Подвеска вернулась на место, но Асия чувствовала, как она почти незаметно движется на груди. Значит, она должна идти в этом направлении.

– Это так здорово, – сказала Асия. – Похоже на GPS, но без уродливого голоса.

– Снаружи движение совсем незаметно. А если кто-то приглядится и что-то увидит, то подумает, что кулон дрожит от ветра или дыхания. Это искусная магия, нет никаких сомнений.

– А вы? Не хотите попробовать? Ведь если Регина поддалась влиянию того осколка, значит, даже не обладая магическими способностями, она что-то почувствовала, да? Значит, и вы тоже можете использовать магию?

На мгновение Констанция, казалось, кивнула и потянулась за кулоном. Потом ее рука опустилась:

– Нет, Асия. Я бы хотела это сделать, но лучше, чтобы магию использовал только тот, кто умеет с ней обращаться.

– Смотрите… Я сама узнаю, есть ли у меня такие способности, сегодня вечером, после работы. Попробую проследить, куда кулон меня приведет. Он очень поможет, если я найду фрагмент атама. Сейчас уже поздно, а мне потребуется минимум час, чтобы обойти весь центр.

– Можно позвонить Анри. На его машине ты сможешь проехать намного больше.

Констанция не добавила, что, если что-то пойдет не так, Анри сможет ей помочь, но смысл был ясен. Асия не возражала. Она видела, на что способен осколок, который они забрали у Регины, и этого хватало, чтобы удержать Асию от приближения к нему в одиночку. Она поблагодарила Констанцию, но, уходя, остановилась:

– Я также видела в окне золотые игральные кости. Я не успела как следует прочитать этикетку, но увидела буквы Д и А. Это вам что-то говорит?

– Посмотрим… В начале прошлого века в доме жила Дафна. Дай мне заглянуть в заметки, не