Последователи Хаоса - М. К. Лобб

Но прежде чем Дамиан смог ответить, раздался грохот, не имевший никакого отношения к яростной буре. «Это дверь хлопнула», – запоздало поняла Роз и обернулась. К ним с другого конца палубы бежала Сиена, указывая пальцем на скалу, вздымающуюся из моря неподалеку.

– Мы пропустили последний порт! – прокричала она, пытаясь заглушить шум дождя. Паника исказила черты ее лица. – Мы заплыли слишком далеко!

Дамиан вырвался из рук Роз, когда она неосознанно ослабила хватку. Он схватился за фальшборт, игнорируя волну, которая ударила о борт корабля, вымочив его с головы до пальцев ног. Его внимание было сосредоточено на утесе, на который указывала Сиена.

– Мы шли по ветру, – проревел он, оглянувшись через плечо. – Я забыл учесть, насколько быстрее мы передвигаемся с парусами, сотканными последователями Изящества!

Роз потребовалось мгновение, чтобы смысл их слов дошел до нее, но как только это произошло, все ее тело замерло в ужасе.

Они проплыли мимо последнего порта Омбразии – того самого, где собирались сменить корабль. Они приближались к ущелью, с двух сторон окруженному каменистыми утесами.

Об этом проливе рассказывала Сиена. Именно здесь проходила граница между двумя городами-государствами.

Они направлялись прямо на территорию Бречаата.

17. Дамиан

Руки Дамиана скользили по штурвалу, пока он пытался развернуть корабль в обратную сторону. Но как бы он ни напрягался, каждый поворот рулевого колеса был совершенно бесполезен. Шторм был слишком агрессивным, волны – слишком мощными. Они обрушивались на борта лодки своим необъятным весом, толкая ее все ближе к проливу.

В какой-то момент Дев, видимо, услышал их возню и тоже выбежал из каюты, потому что сейчас он – промокший до нитки – стоял на другой стороне палубы и сражался с парусами, доблестно пытаясь сменить курс. Дамиан знал, что эти попытки обречены на провал. Скорее всего, они либо будут вынуждены проплыть через пролив, либо разобьются о скалы. Берег был слишком близко. Они могут сколько угодно пытаться сражаться с природой, но им никогда не победить.

– Это бессмысленно! – прокричал Дамиан Роз и Сиене, которые смотрели на него широко распахнутыми, испуганными глазами. Сам он не испытывал страха. Дамиан знал, где тот должен находиться – в груди, свернувшись кольцом настолько тугим, что давление могло сломать нечто жизненно важное, – но его там не было. Напротив, Дамиан мыслил ясно, и был полон твердой решимости. – Нам придется плыть через пролив!

– Мы не можем! – рявкнула Сиена в ответ. – Это лодка Палаццо! У нас на флаге чертов герб изображен!

Дев услышал ее слова. Он бросил возиться с парусами и запрокинул голову, найдя взглядом флаг.

– Я его сниму!

Дамиан едва смог разобрать слова, и ему потребовалось еще мгновение, чтобы их понять. К этому времени Дев уже карабкался на мачту, ветер трепал его куртку, а струи дождя хлестали по телу. Роз мгновенно оказалась у мачты и замерла прямо под другом. Ее мокрые волосы выбились из хвостика и липли к рукам и шее.

– Дев, нет! Молнии!

Тот проигнорировал предупреждение, и Дамиан не мог притвориться, что не рад этому. Любому было ясно, что их судно сделано в Омбразии, но, сняв флаг, они хотя бы избавятся от признаков явной связи с Палаццо.

– Оставь его! – крикнул он Роз, изо всех сил навалился на штурвал и, прищурившись, приготовился вести судно через пролив.

Ему казалось, что в мире, полном сумасшествия, весь контроль сейчас сосредоточился в его руках. Корабль кренился из стороны в сторону, палуба качалась у него под ногами, и Дамиану приходилось каждые несколько секунд ловить равновесие. В обычной ситуации стоять в насквозь мокрых ботинках по колено в воде было невыносимо, но вся остальная одежда Дамиана настолько промокла, что такие мелочи его уже не беспокоили. Он услышал плеск позади себя и рискнул бросить быстрый взгляд через плечо: к нему приближалась Сиена.

– Отдай штурвал мне, – сказала она, быстро дыша. По ее лицу бежали капли дождевой воды. – Если Дев упадет, только у тебя есть шанс его поймать.

По мнению Дамиана, навряд ли хоть кто-то сможет поймать Дева, если тот упадет, – у парня больше шансов рухнуть прямо в море. Но Роз разорвет корабль на части, если с ее другом что-то случится, так что Дамиан отпустил рулевое колесо.

Дев почти добрался до верхушки мачты. Она ненадежно качалась на ветру, и ему приходилось прижиматься к дереву изо всех сил. Роз стояла, вскинув голову к небу, и ее лицо заливали струи дождя.

– Он почти добрался, – громко сказал Дамиан, словно она этого еще не поняла. – С ним все будет в порядке.

– Знаю.

В это мгновение лодка взобралась на гребень особенно большой волны, и ноги Дева, которыми он обхватывал мачту, соскользнули. Роз ахнула, но Дамиан этого не услышал, лишь заметив, как ее губы приоткрылись в беззвучном крике. Он напрягся, наблюдая, как Дев ногами скребет по мачте, пытаясь отыскать опору на мокрой древесине, и понемногу сползает вниз. Раскат грома пронзил воздух. Словно не отдавая отчета в своих действиях, Роз схватила Дамиана за руку, и ее мокрые пальцы так крепко переплелись с его, что он поморщился.

Дев не упал. Он сумел снова обхватить ногами мачту и продолжил карабкаться вверх.

Ущелье начало сужаться. Скалы нависали над ними с обеих сторон, а волны разбивались о камни пенными брызгами. Пролив в ширину был как три корабля, выстроенных в длину друг за другом, и, хотя Дамиан их еще не видел, он знал, что вдоль утесов стоят часовые Бречаата, охранявшие границу. Он гадал, наблюдали ли они за ними сейчас. Смогли ли они разглядеть знамя Палаццо сквозь плотную завесу дождя?

Хватка Роз усилилась, и Дамиан поднял взгляд на Дева, который держался за мачту одной рукой, а другой размахивал ножом. Флаг с гербом Палаццо так яростно развевался на ветру, что сперва Дамиану показалось, что Деву не удастся удержать его и перерезать веревки. Но он справился и тут же снова начал сползать вниз. Флаг хлестал его по лицу и метался, словно живой, но Дев сунул ткань себе за пазуху и полез вниз.

Преодолев почти половину пути, он ослабил хватку и упал на палубу, расплескав воду. Корабль накренился, и Дев покатился по дереву, остановившись в нескольких дюймах от сапог Дамиана.

Роз помогла другу подняться на ноги, а затем ударила его по руке настолько сильно, что наверняка причинила ему боль.

– Ты чертов безумец!

Дев слабо улыбнулся, помахав перед ней краешком флага. Он был смертельно бледен, если не считать двух розовых пятен румянца на его