Юстиниан. Великий законодатель - Джордж Бейкер

Определенно, Иоанн своим поведением привлек к себе самое пристальное и враждебное внимание Антонины. Иоанн относился к тому типу людей, которые с удовольствием афишируют себя в обществе, распространяя истории, подобные истории о скандальных отношениях Антонины с ее крестным сыном Феодосием. Эти россказни доставляли Иоанну тем большее наслаждение, чем в более нелепом свете они позволяли выставить на всеобщее обозрение героя Велизария. То, что какие-то события произошли в действительности, мы можем заключить из того факта, что по возвращении в Константинополь Феодосии решительно отмежевался от Антонины. Причина, скорее всего, состояла в том, что он почувствовал слишком большое и нездоровое внимание общества. Не мог вынести сплетен, ушел в монастырь и в Эфесе принял постриг. Мы не можем сказать, кто был автором этих сплетен, но все обстоятельства этого дела дают нам право считать, что зачинщиком скандала стал тот же Иоанн.

Чувства, которые испытывали Антонина и Феодосии, становятся понятными и объяснимыми, если принять, что суть скандала была верно передана Прокопием. Скандал начался еще во время похода в Африку, куда только что окрещенный и усыновленный Феодосии сопровождал на флагманском корабле Велизария и Антонину. Нам показывают живую и яркую картину, написанную талантливой рукой историка, картину необузданной и не вполне приличной одержимости тучной Антонины юным мальчиком, которому она годилась в бабушки. Прокопий рассказывает нам об абсурдности положения Велизария, который своим орлиным оком ухитрялся замечать все, кроме этого… Антонина (как, во всяком случае, ей приписывают) таскала Феодосия всюду, где появлялась сама. У Карфагена Велизарию изменило его тактическое чутье, и он попал в такое положение, в какое не осмелился бы войти даже ангел. С успехом не заметив ничего особенного в том положении, полководец добился величайшего в своей жизни триумфа. Так говорит нам историк. Иоанн был бы полным глупцом, если бы не воспользовался такой бесценной возможностью и не извлек из всего этого максимальной выгоды.

III

Но это был лишь пролог к драме. Дальнейшее развитие истории получилось еще более популярным и привлекательным. Когда Велизарий отплыл на Сицилию, он взял с собой Антонину, а Антонина взяла Феодосия. Очень трудно понять, по какой причине в тех обстоятельствах, которые нам упорно подсовывает Прокопий, Антонина решила подвергнуть себя тяготам итальянского похода, вместо того чтобы остаться дома и спокойно наслаждаться обществом Феодосия. Но дело в том, что скандал, как особый романтический жанр, имеет свои типические правила, которые не следует нарушать здравым смыслом.

Велизарий еще находился в Сиракузах после завоевания Сицилии, когда к нему на аудиенцию явилась некая женщина по имени Македония. После того как она заставила Велизария поклясться всем святым, что он ее не выдаст, Македония рассказала стратегу всю историю об Антонине и ее страсти к Феодосию. Остается только удивляться, зачем было Велизарию получать информацию из такого экстравагантного источника, если вся история любви развивалась у него на глазах. Женщина привела с собой в качестве свидетелей двух мальчиков. Поскольку Велизарий отказывался верить собственным глазам, мы можем смело утверждать, что он не поверил бы чужим.

Но Велизарий (еще раз оговоримся, речь идет о скандале) поверил свидетельству обоих мальчиков, хотя не верил своим собственным. Хотя он все знал и раньше, но только теперь Велизарий пришел в неописуемую ярость. Вне себя от гнева, он послал одного человека убить Феодосия. Последний, вовремя кем-то предупрежденный, бежал от убийцы в Эфес. Чувствуя, что будет гораздо умнее остаться в хороших отношениях с Антониной, нежели выполнить приказ Велизария, несостоявшийся убийца открыл все этой женщине.

Вряд ли это было так необходимо, поскольку вся история держалась в строжайшей тайне. Константин, друг и сподвижник стратега, весьма сочувствовал Велизарию по поводу неудачной попытки раздавить Феодосия. При этом Константин якобы произнес памятные слова: «Будь я Велизарием, я поставил бы на месту старую бабу, а не этого бедного мальчика». Услышав об этом, Антонина решила, что настало время действовать.

IV

Зачинщик скандала, будь то Иоанн или Прокопий, должен был считаться с неудобным для него фактом, что Антонина и Велизарий продолжали жить вместе в любви и согласии. Выход из положения был найден поистине гениальный. Вероятно, полагает автор истории, все дело в колдовстве и чарах Антонины. Может быть (это альтернативное объяснение), Антонина ласками снова привела Велизария в хорошее расположение духа. Читателю на основании того, что он знает о Велизарии, оставляют полную свободу решать, какая из двух версий наиболее вероятна, или, лучше сказать, менее невероятна. Но Антонина решила убедить супруга в своей невиновности. Велизарий снова пришел в ярость, хотя при дневном свете был на редкость спокойный человек, и с головой выдал Антонине Македонию и двух ее мальчиков. И что же делает Антонина? В сочиненную историю просто невозможно поверить! Она велит разрубить их на части, эти части уложить в мешки, а мешки утопить в море. В этом деле ей помогал некий Евгений, который участвовал еще в одной мерзости — аресте папы Сильверия. Из данного нам описания мы можем вывести, что пресловутый Евгений был способен на любое преступление. Отсюда мы можем заключить, что и сама Антонина не побрезговала взять в руки топор.

Вскоре после этого Антонина отомстила и Константину. Как рассказывает нам тот же историк, изложенные им факты послужили причиной казни Константина по приказу Велизария.

Феодосии, хотя и примирился с Велизарием, отказался вернуться в Италию, пока с Антониной находился ее сын Фотий, который сильно ревновал мать к Феодосию. Причиной ревности было то, что, хотя он был родной сын, мать пренебрегала им, пока при ней находился Феодосии. Кстати, Феодосии за время своего управления в Карфагене и Равенне сумел сколотить состояние в сто центенариев. Только после того, как Фотий из-за угрозы его жизни был вынужден покинуть Италию, Феодосии вернулся к Антонине. Здесь, освободившись от Фотия и ничего не опасаясь со стороны Велизария, нечистая пара вновь занялась своими мерзкими интригами.

V

Эта история, которая при ближайшем рассмотрении оказывается смехотворной и нелепой, содержит в себе, как это ни парадоксально, зерно истины. Вероятно, Антонина и Велизарий были прекрасной парой, преданными и доверяющими друг другу супругами. Возможно, что предпринимались неоднократные попытки посеять между ними рознь, и попытки эти оказались неудачными. Вполне можно допустить, что Антонина опекала Феодосия, а великий воин обычно не замечал присутствия этой малозначительной личности. Причина новых попыток посеять несогласие между Антониной и Велизарием заключалась в том, что она надежно оберегала его тыл, пока он воевал. Пока Антонина была с ним, ни один недоброжелатель не мог убрать его с дороги. Своей карьерой Велизарий был обязан неусыпной бдительности Антонины.

Иоанн (если это был Иоанн) переступил черту. Мы знаем, что Македония, танцовщица, была политическим агентом, работавшим на Юстиниана и раньше. Мы можем предположить, что эта женщина играла какую-то роль в попытках поссорить Велизария с его супругой. Нет ничего невероятного в том, что Антонина подозревала Константина в таких же замыслах. Это самый простой способ оценки необычных обстоятельств, связанных с его смертью. Если Константин был агентом Иоанна, то легко понять, почему финансист не пожалел никаких усилий для того, чтобы представить его смерть в самом ужасном свете в глазах константинопольского общества. До тех пор Антонина была вынуждена пассивно созерцать направленные против нее нападки. Ее возвращение вместе с Велизарием усилило кризис. Возникла настоятельная необходимость уничтожить Иоанна.

Антонина взялась за выполнение этой задачи с тщательной осмотрительностью. Она ничем не выдала своих намерений. Все время, пока Велизарий оставался в Константинополе, она неотлучно находилась при нем. Только весной 541 года, когда стратег уехал в Персию и оказался в полной безопасности в азиатской глуши, Антонина начала действовать. Именно по этой причине она на этот раз не отправилась в поход с мужем, а осталась в столице.

Для того чтобы остаться, нужны были веские основания. К делу снова был привлечен упиравшийся Феодосии, и Антонина с большим реализмом продолжала играть комедию «Как я обманываю своего мужа».

Вероятно, Феодосии был совершенно искренен, когда выражал свое желание остаться монахом… Антонина вела себя вызывающе, настаивая на возвращении Феодосия. Она открыто сожалела о его уходе из мира и обратилась к Велизарию, который послушно начал публично выражать свое сожаление по этому поводу. К безмерному удивлению общества, Велизарий обратился в высшие инстанции, откуда надавили на Феодосия. Публика была в восторге, когда Велизарий отбыл на юг воевать с персами, а Феодосии, который клялся, что никогда не вернется в Константинополь, нарушил свои обеты и вернулся. Алиби Антонины было безупречным. Никто не усомнился в истинной причине ее задержки в столице. И это была единственная причина, которая могла убедить Иоанна.