Грешные ночи (ЛП) - Джена Шоуолтер

Аннабель не переставала его удивлять. Когда Захариил ожидал, что она станет артачиться, она неожиданно соглашалась. Когда же он был уверен, что она просто обязана согласиться, она вдруг начинала с ним спорить. Когда он ожидал...

Захариил забыл, о чём думал секунду назад. Аннабель стояла так близко, словно они были двумя половинками единого целого. Сама эта идея воспламенила его кровь, вызывая внутренний жар, так что пот капельками выступил на коже.

"Захариил".

Мужской голос эхом прозвучал в его голове. Это были не воспоминания и не собственные мысли.

"Тэйн?"— мысленно произнёс Захариил, тут же сконцентрировавшись.

"Да".

"С тобой всё в порядке? Как остальные?"

"На нас не напали, но мы расправились с демонами, преследовавшими тебя".

"Хорошо. Вы догадались оставить одного в живых?"

После небольшого колебания он услышал: "Да".

Словно Захариил стал бы возражать против пытки — единственной причины, по которой демон всё ещё оставался жив.

"Выясните, кто послал этих демонов. Они явились за Аннабель".

"Как она?"

"Хорошо. Но единственный способ сохранить ей жизнь — это спрятать её. Я буду скрываться вместе с ней. Свяжись со мной, когда всё разузнаете. И, Тэйн, "— добавил он, пока воин не оборвал связь, — "проведай Колдо, когда у тебя будет возможность".

"Зачем? Что случилось?"

— Захариил? — произнесла Аннабель. — Я не хочу ругаться, но ты стоишь тут и пялишься на меня.

— Не на тебя. Дай мне немного времени, — ответил он, но связь оборвалась. Он попытался её восстановить, но не удалось. — Продолжай.

— Ладно. — Хотя Аннабель по-прежнему излучала замешательство, но всё же произнесла: — Так, гм, ещё раз, как ты намереваешься вытащить нас отсюда?

Захариил сосредоточил на ней внимание и произнёс:

— Тем же способом, каким мы покинули психушку. Вопрос в том, будешь ли ты наслаждаться этим путешествием?

Их тела заволокло туманом и начало возносить к потолку, а затем всё выше слой за слоем, сквозь землю вперемешку с камнями. Захариилу очень не хотелось покидать Колдо, но он и так дошёл до грани дозволенного, отнеся воина на кровать.

Каковы бы ни были причины, Колдо — воин, угодивший в армию Захариила за то, что превратил в кровавое месиво своего последнего командира — помог ему, а следовательно, и Аннабель. Захариил и не мечтал, что доживёт до того дня, когда станет восхищаться мужчинами и женщинами, которыми руководил. Но он не мог отрицать, что трещина в его груди начала расширяться, и место в ней было не только для Аннабель и его желаний.

Они взлетели над травами, цветами и деревьями в утреннее небо. Солнце выглядывало из-за облаков. Птицы летали и пели свои приветственные песни.

— Я никогда не привыкну к этой красоте, — восхитилась Аннабель. Страх вперемешку с восхищением звучал в её голосе.

Да, Аннабель наслаждалась этим путешествием так же, как и предыдущим. Как бы она стала реагировать на другие вещи, доступные свободным женщинам? Такие как шоппинг, танцы и свидания.

— Разве ты не согласен, что это прекрасно? — спросила она.

— Когда-то и я верил в то, что воздействие красоты никогда не ослабеет.

— Мы родились в этом удивительном мире, Захариил, чтобы защищать эту землю, и людей, живущих на ней.

— Всё, что я вижу — это кровь наших родителей, рассеянную по траве и океанам.

— Они умерли, сражаясь с демонами. — Неспособные оправится от ран. — Это величайшая честь. Сколько раз ты говорил мне эти слова? Так почему ты не сосредоточишься на сияющих чистоте и невинности, и не отпустишь отравляющее твою душу прошлое?

Ни Захариил, ни его брат не имели ни малейшего представления, что за события развернутся вскоре после их разговора. Пленение Эдриниэла, его истязание, его "спасение" после долгих поисков. Эдриниэл перестал считать мир местом великолепия и славы. Он видел, как уродство шло рука об руку со злом, и начал бояться и ненавидеть.

— Ты в порядке? — спросила Аннабель. — Ты напрягся.

На этот раз Захариилу хотелось солгать, чтобы не говорить того, о чём он думал... неужели он способен на это? Может ещё и слезу пустит? Он рассказывал Аннабель о смерти своего брата, но не о причинах, побудивших его к этому. Если бы он рассказал, она стала бы переживать и плакать? Женские слёзы — это не то, к чему он был готов в данный момент.

— С тобой всё хорошо?

— Шшш, — ответил он, — мне нужно сосредоточиться. И это правда, иначе Захариил совершит то, о чём впоследствии горько пожалеет.

— Можешь снова шикнуть на меня, если я разойдусь.

Губы Захариила дёрнулись в подобии улыбки. Непонятно чего ещё ему было ожидать от неё. Ангел огляделся. Демонов поблизости не было, но ему следовало принять меры предосторожности в общественных местах. Демоны часто следовали за ничего не подозревающими людьми. Захариил собирался доставить Аннабель на необитаемый остров в Тихом океане, как и планировал, но... он изменил курс.

Больше часа ангел скользил по бесконечному синему океанскому простору, то поднимаясь, то снижаясь, выписывая замысловатые зигзаги, чтобы никому не было под силу их выследить.

— Так как ты не хочешь рассказывать, что с тобой происходит, и всё же могу сказать, что ты чем-то обеспокоен, — начала Аннабель, — как насчёт того, чтобы рассказать мне, почему ты больше не веришь в земную красоту?

Белоснежные облака спускались с заснеженной вершины ближайшей горы. Виднелись зелёные лужайки, поросшие цветами. Вода была настолько синей, что создавалось впечатление, как-будто в её неведомых глубинах хранятся бесчисленные тайны. Захариил больше не представлял, что прах его родителей рассеян по поверхности мира. Ему больше не мерещились кошмары о брате последние несколько дней, но даже сейчас...

— Восприятие часто омрачается воспоминаниями.

Её тёплый вздох обласкал его шею.

— Верно. После смерти родителей мой брат продал дом со всем содержимым, чтобы ничто не напоминало того ужаса, связанного со мной.

— Но не ты была причиной того кошмара.

— Нет, но он никогда не поверит в это. — Печаль Аннабель потрескивала в воздухе, словно оголённый провод.

— Слова, произнесённые с верой, имеют силу, Аннабель, даже негативные. Если ты хочешь, чтобы он изменил своё мнение, надо говорить и думать так, словно это уже произошло.