Пока не пробил час - Ирина Глебова

У самого забора под ногой что-то тонко звякнуло, Юлик тут же вспомнил – ножовка! Нет, нельзя ее здесь оставлять: Макаров найдет и догадается, кто и когда был здесь! Юлик сунул пилочку под куртку, придержал ее локтем, перелезая через забор. Когда он огибал темную громаду храма, из туманных облаков вновь выплыла луна. Сквозь редкую ажурную ограду стал виден церковный двор, и на нем – какое-то низкое строение, по виду давно заброшенное. Сквозь рубашку Юлик ощущал холодный край острой ножовки. Ни за что нельзя нести ее обратно в тюрьму! Но и бросить просто так он тоже боялся – мало ли что… Нетерпение и страх подгоняли его, но от ножовки следовало избавиться. В одном месте прутья решетки были погнуты так, чтобы можно было пролезть между ними. «Мальчишки лазят», – мелькнула мысль. И он, втянув живот, стал протискиваться в это отверстие. Мимоходом усмехнулся: «Опять забор!»

Наверное, здесь, на церковном дворе, строили отдельную трапезную. Кто его знает… Юлик подумал, что, скорее всего, средств закончить постройку у прихожан не хватило, строительство отложили до лучших времен… Он вошел внутрь, огляделся – лунный свет проникал сюда сквозь провалы будущих окон. В одном углу лежала покосившаяся каменная плита. Между нею и землей оставалась узкая щель, как раз такая, чтобы тонкая ножовка легко ушла в глубину. Юлик быстро запорошил щель щебнем, строительным мусором. Все, слава Богу! Теперь бегом к тюрьме!

Он и бежал, почти не скрываясь, только стараясь держаться в тени домов. Лихорадочная, какая-то неестественно-веселая уверенность вместе с сердцем колотилась у него в груди. Судьба хранит его! Судьба хранит его! Только что он чудом избежал смерти, а значит, и дальше все будет хорошо! Не может быть, чтобы все это было случайностью! И кто знает: а вдруг именно благословение святого Сикейра хранит его, оберегает? И все это благодаря колдовству мага Дидикова! Может быть, он зря разуверился в астральном предначертании и мистическом влиянии на судьбу?..

Только когда Юлик вновь оказался на тюремном дворе, у тюремной двери, его охватил настоящий страх. Ему показалось: вот здесь, сейчас его увидят, схватят, ему не хватит какой-нибудь доли секунды… Связку ключей он уже держал в руке, но все не мог от волнения попасть в замочную скважину. Ключ скрежетал так громко! Но вот наконец он сделал два оборота, вошел и увидел спящего Зыкина. И сразу же успокоился, вернулась кошачья ловкость и мягкость движений. Юлик осторожно запер входную дверь, прокрался мимо спящего охранника, вставил ключ снаружи в замок своей камеры и прикрыл ее за собою…

От растопленной охранником печи камера уже прогрелась. Однако Юлик лег и натянул на себя одеяло. Конечно, спать он не мог, но нужно было делать вид, что он давно и крепко спит – и даже не подозревает об открытой двери и уснувшем конвоире. И потом – ему обязательно нужно было дождаться момента, когда Зыкин проснется. Что он станет делать? Ведь увидит же все и поймет: заключенный оставался почти на свободе долгое время! Поверит ли, что Юлик совершенно о том не ведал? Нужно, чтобы поверил! А вдруг побежит докладывать начальству? А начальство – исправник Макаров, и уж он-то непременно воспользуется ситуацией… Нет, убеждал себя Юлик, пусть Зыкин и преданный служака, но ведь не дурак же, не станет вредить себе, навлекать беду на свою голову! Особенно если удостоверится, что заключенный спит в своей камере сном младенца.

Теперь, в тишине, наедине с самим собой и уже почти в безопасности, молодой человек до конца осознал, что€ он только что видел, чего избежал! Его стала колотить крупная нервная дрожь – такая, от которой стучали зубы, и он никак не мог ее унять. Перед глазами вновь и вновь вставала картина: привязанная к стулу несчастная женщина. Тогда, у окна, он, казалось, не замечал ее внешности, а сейчас он видел: белокурые локоны рассыпались по плечам, в огромных светлых глазах не только страх и тоска, но и презрение, и упрямство, и что-то еще… Юлик вдруг понял: любовь – любовь к мужу, который собирается ее убить и хладнокровно рассказывает ей об этом… Какая красивая, сильная женщина! Ах, если бы он мог ее спасти! Но это было невозможно – не успел бы, Макаров просто расстрелял бы его! Раз, два, три выстрела – как раз столько, сколько он и намеревался сделать.

А если женщина жива? – подумалось вдруг Юлику. Если Макаров все-таки не решился ее убить или кто-то ему помешал? Что ж, и тогда для него есть просвет, остается какя-то надежда на спасение. Ведь он теперь знает убийцу Савичевой. Пусть его увезут в Харьков, а там он попросится дать новые показания и расскажет обо всем, что видел. Зыкин, если так повернутся обстоятельства, может быть, и признается, что спал, а дверь осталась открытой… Поверят ли сразу ему или нет, но дело придется пересматривать, на каторгу не отправят…

Юлик заметил, что уже не дрожит: эти мысли взбудоражили его и, вселив надежду, вернули душевное равновесие. И тут он услышал, как в соседней комнате заворочался, забормотал Зыкин. «Просыпается!» Юлик быстрей повернулся на бок, принял расслабленную позу… Минуты тянулись бесконечно долго, томительно. Но вот дверь заскрипела, открываясь. Юлик не смел приоткрыть глаз, чтобы посмотреть на охранника, на его выражение лица, а тот, судя по повисшей вдруг тишине, словно бы замер. «Еще пойдет проверять – жив ли я?» Эта мысль испугала Юлика, и он слегка, как бы во сне, пошевелился. И тут же услышал, что Зыкин отступил, а через мгновение в двери негромко заскрежетал ключ – два оборота.

«Все, запер! Значит, решил молчать! И значит, для всех я эту ночь провел в тюрьме, под стражей. Какое может быть лучшее доказательство невиновности?»

Такое ликование охватило молодого человека, что он чуть не вскочил с постели. Но сдержался, заставил себя успокоиться. Лежал, глубоко, ровно дыша. Один раз тихонько засмеялся: вспомнил, как сам в себе сомневался. Да-да, он ведь подозревал себя: а вдруг в каком-нибудь бессознательном, сомнамбулическом состоянии он вошел в дом Савичевой и убил ее! Даже вспомнил, как в детстве упал с дерева, получил сотрясение мозга… Боже, какое же это облегчение – знать наверняка, что ты невиновен! И, лежа с уже открытыми глазами, он с полной убежденностью подумал: «А жену Макаров убил…» Подумал так, словно точно знал. А за этой мыслью пришла другая: «Ай-я-яй, господин исправник Макаров! Вы готовили мою гибель, а получилось, что сами, своими руками подготовили мое спасение…»

Это была такая приятная, такая успокоительная мысль, что Юлик вдруг поплыл куда-то, как на волнах, веки его смежились сами собой, и он понял, что наконец-то засыпает. И только перед тем, как окончательно провалиться в сон, в памяти его всплыли слова Макарова: «Лучше бы ты, Вера, не говорила, что все знаешь…»

21

Сын хана Эрдэна, молодой Мэнгэй-батыр, отправился на охоту со своим новым другом – русским офицером. Ротмистр Макаров был старше восемнадцатилетнего Мэнгэя – ему было уже двадцать шесть, но разницы в возрасте они не ощущали. Макаров, сам отменный наездник, не переставал восхищаться: молодой бурят мчался как ветер, почти сливаясь в одно целое со своей полудикой степной лошадкой – маленькой, крепкой, с крутой толстой шеей. Макарову, как гостю, выделили совсем иного коня – жеребца чистых кровей, тонконогого, горячего. И он держался достойно – почти не отставал… Почти!

Они гнали по степи стадо джейранов, стараясь направить их к гряде высоких холмов. Мэнгэй еще раньше сказал, что там есть место, где река делает петлю, и если джейранов по узкой горловине вогнать в небольшую долину, окольцованную рекой, они никуда не денутся.

Анатолий Макаров считал, что ему очень повезло: ведь, скорее всего, он бы никогда не попал в эти прекрасные места Юго-Восточной Сибири. Но его включили в состав миссии генерала Крылова, как доверенного офицера самого генерала. Миссия была военной, а значит – тайной. От генерал-губернатора Иркутска в военное министерство поступило донесение: недалеко от Верхнеудинска, на землях, отданных под кочевье бурятскому хану Эрдэну, обнаружены крупные запасы селитры… Минувшим летом отгремела короткая, но жестокая Китайская война – она показала все слабые стороны русской армии. А еще – угрожающе быстрое нарастание военной мощи Японии и слабую защищенность наших Дальнего Востока и Порт-Артура. Решено было преобразовать войска, особенно на дальневосточных окраинах: увеличить их число и усилить вооружение. Селитра – необходимое сырье для изготовления пороха – была нужна военной промышленности как воздух! Генерал Крылов должен был уговорить хана Эрдэна продать земли, где были обнаружены залежи селитры, одной российской компании, специально образованной военным ведомством.

Генерал был отличным военным стратегом и опытным дипломатом. Не один раз приходилось ему осуществлять негласные миссии, и всегда успешно. Но главное – он давно, с молодых лет был знаком с бурятским ханом, водил с ним дружбу в то время, когда оба служили в особой кавалерийской бригаде при начальнике Восточно-Сибирского военного округа. Это было давно, но генерал был уверен: хан Эрдэн его не забыл. Он приехал в Верхнеудинск с тремя доверенными офицерами и стал узнавать, где теперь кочует друг его молодости. Оказалось, улус хана разбит совсем недалеко. Ротмистр Макаров поехал известить хана Эрдэна о том, что с ним хочет увидеться генерал Крылов. Именно в ту поездку, в степи, он и встретил Мэнгэя.