Изумрудный дождь - Юрий Кузнецов

Ну и, в-третьих, о нас с вами! Будем считать нашу встречу началом дружбы. Я очень надеюсь, что мы ещё встретимся, на Земле ли, на Ирэне ли. А если всё же возникнет какая-то серьёзная опасность для землян со стороны массаров, то вы узнаете об этом первыми. Вот тогда мы будем бороться вместе, если витантам понадобится помощь землян.

А уж если будет совсем тяжело нам всем, тогда придётся позвать на помощь Костю. На пару с Виолой они мигом наведут порядок на наших планетах!

Ол был готов уже попрощаться со всеми, как вдруг вспомнил про льва? Что ж, бедному теперь до конца жизни торчать в зверинце?! И вот тут-то произошло самое забавное! Чарльз Блек, который давно приглядывался к этому льву, вдруг сказал, что в Канзасе, в Волшебной стране, встречаются его современники — саблезубые тигры! — может быть, и лев оттуда?

— Я вообще-то думал об этом, но ведь земной синхротоннель его нипочём не принимает! — возразил Ол.

— Эти звери — выходцы с Рамерии. Их переправил на Землю Гуррикап! Может, Грау с Рамерии? — предположил Блек.

— Точно! Как же я сам не догадался?! — обрадовался за пещерного льва ирэнец Ол.

— Какой счастливый случай, что я утонул и оказался здесь! — по привычке сказал Чарли Блек. — Иначе бедняге пришлось бы быть царём зверинца. И вот совет: если тебе не понравится на Рамерии, климат там изменился, или без приятелей-львов скучно станет, обратись к арзаку Ильсору! Пусть он тебя переправит на Землю, в Волшебную страну. Там есть Лев Смелый. Он давно жалуется, что стал староват, а заместителя себе найти не может, одни саблезубые. А с теми у него особые счёты. Ещё когда моя племянница Элли добиралась с ним к Гудвину, в Изумрудный город, пришлось саблезубеньких потрепать немного, клянусь голубой каракатицей!

— Время, время! — поторопил Ол. — А то встреча с саблезубыми может и не состояться! Вот сейчас Дик и Нел отремонтируют элмоуловитель и изловят вас всех вместе со мной.

— Пусть ловят меня на Земле, где моя яхта «Куру-Кусу» напоролась на коралловый риф… X° северной широты… Y° западной долготы, — засмеялся Чарли. — Привет элмоуловителю!

— Спасибо за совет! — поблагодарил пещерный лев. — Может быть, и я тебе чем-нибудь потом помогу!

— Счастливо! — помахал рукой капитан Блек. С этими словами он взмыл вверх и огненным факелом перечертил небо, а потом исчез в синхротоннеле.

— До свидания, жду вас вместе с секретом письма атлантов, — распрощался с Олом Виктор Степанович.

Кузьмич, степенно пожав руку ирэнцу, устремился за геологом.

— Подождите, подождите! — вдруг разволновался Ол. — Как это сказал Чарли, напоролся на риф с такими-то координатами! Куда же он сейчас вернётся, опять к этому рифу?

— Наверно, там, кроме самого рифа, есть ещё и атолл, — предположил осьминог Прим. — Иначе моряк не помчался бы сломя голову, чтобы оказаться только у разбитой яхты или на дне морском!

— Если мне представится счастливый случай, я передам координаты этого рифа землянам, чтобы они смогли выручить Чарли, — пообещал пещерный лев и тоже был таков. Ему было достаточно только вспомнить о Рамерии. Элм должен знать, куда возвращаться!

Ол остался с атлантами и осьминогом.

В этот момент снова появились Вик и Ал. Они двигались медленно, осматриваясь по сторонам. Ол и атланты притаились в развалинах, чтобы не быть обнаруженными.

Зато Прим, увидев массаров-элмов, весь раздулся, напрягся и уставился на них. Те медленно поднялись и, пошатываясь, направились куда-то в сторону. В то же время Нел и Дин включили элмоуловитель.

Атланты двинулись в сторону сигнала элмоуловителя, а Ол оказался в точке противодействия, пока элмоуловитель и Прим не сняли гипноз.

— Вот это да, — только и сказал Ол, переведя дух. — Я чувствовал себя, как Буриданов осёл между двумя стогами сена. Чуть не разделился на двух маленьких полуосликов. Куда ты направил приятелей массаров?

— По домам, — засмеялся по-осьминожьи Прим. — Пусть теперь сами немножко побудут привидениями. Прощальная шутка от меня и старины Чарли, клянусь акулой, откусившей ему полщупальца и чуть не слопавшей меня. Прощай, ирэнец Ол!

Осьминог тоже исчез.

— Всё хорошо, что хорошо кончается, — решил довольный Ол.

ПЛЕННИКИ КОРАЛЛОВОГО РИФА

Следы в пустыне

Впервые эти огромные следы обнаружила патрульная служба, которая облетала на вертолёте свой участок пустыни.

Вообще-то после победы над Верховным правителем Рамерии Гван-Ло полицейская служба наблюдения за пустыней была отменена. Кого теперь бояться мирным арзакам и менвитам?

Но после того как штурман Кау-Рук обнаружил, что тоннель, соединяющий Землю и Рамерию, имеет ещё одно ответвление, было решено снова установить наблюдение за пустыней. Может быть, кто-то заблудится в межзвёздном тоннеле, случайно попадёт на Рамерию, и ему понадобится помощь. Ведь с Рамерийской пустыней шутки плохи, без еды и воды долго не проживёшь!

А вдруг заявятся инопланетяне с дурными намерениями, как когда-то Баан-Ну прилетел на «Диавоне» на Землю, в Волшебную страну?

Могли внезапно нагрянуть и друзья из Канзаса, которым на Рамерии всегда рады! Хорошо ли заставлять их блуждать по пустыне?

Полицейский Зор первый обратил внимание на какую-то пунктирную линию, перечеркнувшую их участок Рамерийской пустыни с востока на север, по направлению к далёким Серебряным горам.

— Командир, взгляни, — обратился он к начальнику патруля, — кто-то там, внизу, баловался с линейкой. Нарисовал в нашем квадрате диагональ!

Тот недоверчиво взглянул на Зора, что, мол, за шутки, и посмотрел в иллюминатор.

— Действительно, — пробормотал озадаченно начальник. — Кто-то там недавно проехал на машине. Давайте-ка спустимся пониже!

— Если на машине, — не отставал неугомонный Зор, — то вместо колёс у неё должны быть ходули! Следы-то пунктиром!

Вертолёт завис в нескольких метрах над землёй. Но лопасти винта подняли такую кучу песка, что получилась настоящая песчаная завеса. Разглядеть что-либо в иллюминатор стало совсем невозможно.

— Нет, — решительно заявил командир, — так дело не пойдёт. Если было бы нужно не обнаружить, а замести следы, то лучше нас никто бы не справился с этой задачей. Нужно приземлиться немного в стороне от следов. Выйдем из вертолёта и пройдёмся пешочком, заодно и разомнёмся.

Сказано — сделано! Через несколько минут пеший патруль уже рассматривал обнаруженные им незнакомые следы.

— Это прошло явно какое-то животное! — заявил начальник патруля.

— Ничего себе скотинка, — присвистнул Зор. — В любую ямку от её лапки запросто уберётся моя голова.

Он нагнулся над следом, как будто и в самом деле хотел примерить к нему свою голову.

— Отставить! — скомандовал начальник. — Нечего прятать голову в песок, когда эта зверюга, может быть, совсем рядом и уже охотится за нами.

— Я только хотел разглядеть след поближе, — объяснил Зор. — Сдаётся мне, у нашего нового знакомого есть коготки и не маленькие!

Он показал на несколько продольных канавок с одного из краёв ямки.

— Значит, он шёл из пустыни в горы, — сделал вывод командир. — След довольно свежий, прошло не более суток, песок ещё не успел осыпаться.

— Тем более вчера утром этого следа не было, — согласился Зор.

— Ну что ж, давайте посмотрим, откуда шёл и куда пришёл наш зверь, — решил командир. — У нас, на Рамерии, насколько я знаю, уже давным-давно днём с огнём не сыщешь приличного зверя, который мог бы подтвердить отпечатками лап, что это его следы!

— Летим к месту, откуда они ведут! — скомандовал начальник патруля вертолётчику.

Цепочка следов уходила далеко в глубь пустыни. Но если зверю пришлось бежать не один час, то вертолёту это расстояние — пустяки. Они мигом добрались до начала следов, но вместо разгадки того, откуда появился огромный зверь, получили ещё одну загадку. След начинался ниоткуда! Его пунктирная цепочка возникла буквально на ровном месте. Вертолёт по спирали, расширяющимися кругами облетел это место. Кроме ниточки следов, которые вели на север, к горам, больше ничего не было. Само место было ровное: ни кустика, ни камня. Песок был словно слегка утрамбован. Идеальная посадочная площадка!

— Может быть, он прилетел откуда-то? — предположил вертолётчик.

— Только этого нам ещё не хватало! — рассердился командир. — Эта зверюга ещё и летать умеет?! Тогда почему она дальше пешком пошла? Топливо кончилось?

— А вдруг это сам Хоо? — предположил Зор. — Я не знаю другого существа, которое бы умело и ходить, и летать!

— Поговаривают, на Беллиоре до сих пор живёт дракон, потомок Хоо, — вступил в разговор вертолётчик.

— А вот мы сейчас посмотрим, что это за зверь такой! — воскликнул начальник патруля. — Летим по следам хоть до самых Серебряных гор!