Привкус осени - Марика Крамор

– А ты, правда, предпочитаешь блондинок?

Мужской ответный взгляд полон искреннего веселья и самодовольства. Да, мне это действительно интересно! Это что, преступление?

Ну и что, что я не должна была спрашивать? Может быть, для меня это важно! И даже если я в его глазах выгляжу маленькой глупенькой девочкой, задающей неподходящие и неуместные вопросы, которые ему неудобны, открою мужчине горькую правду. Я такая и есть. Говорю, что думаю, прямо в лицо. И без сожалений (почти).

– Правда, – его ответ меня потряс. Я, если честно, не рассчитывала на такую прямолинейность.

Тогда я медленно стягиваю резинку и распускаю волосы, позволяя им свободно струиться по плечам.

– Может ты и не заметил, но я не блондинка.

– Поверь, это сложно не заметить, – и после небольшой паузы продолжил. – У меня нет проблем со зрением. Что бы ты не говорила о моём возрасте.

– А сколько тебе лет?

– Тридцать два.

Блииин. Пару месяцев назад мужиков такого возраста я реально относила к старичкам! Причём совсем дряхлым…

– Тебя это особенно смущает?

Я спокойно смотрю в его проницательные глаза и отвечаю то, что лежит на душе. Правду.

– Да. Разницу между мужчиной и женщиной больше, чем в пять лет, я всегда считала неприемлемой для себя.

– Рад это слышать. Я тоже всегда так считал. Но я успел заметить много чего ещё.

– Например?

– Например, разница, в два раза превышающая приемлемую для меня, абсолютно не помешала мне испытывать жёсткую потребность оторвать руки и все остальные конечности тому мальчику, об которого ты тёрлась на сцене в клубе. Или смотреть, как Рома решил зажать тебя у машины.

– Ревнуешь?

– Я всегда ревную, когда заинтересован. Это не самое лучшее моё качество.

Начинаю вновь скручивать волосы привычным жестом. Я уже вознамерилась собрать их в высокий пучок, как услышала спокойное возражение:

– Оставь так. Тебе очень идёт.

Да я бы, может, и сама была бы рада оставить, как есть, если ему так нравится. Но не слишком ли он много командует?

– Как-нибудь в другой раз, – и под мнимым предлогом возражаю первое, что приходит в голову. – Сейчас они мне будут лишь мешать.

– Хорошо. В другой, так в другой. Тем более что скоро тебе представится такая возможность.

– Ты о чём?

– Через две недели на выходных у моей сестры запланировано небольшое мероприятие. Я клятвенно обещал присутствовать, и приглашаю тебя составить мне компанию. Отвертеться не представляется возможным. А далеко отпускать тебя на выходных – себе дороже.

Интересненько. Это что, семейные посиделки?

В своей жизни мне приходилось бывать на различных «небольших мероприятиях», поэтому я подозрительно уточняю:

– Насколько небольшое?

– Очень маленькое. Человек двадцать-тридцать. Не больше.

У меня чуть пар из ушей не повалил. Нет ну нормально, а?!

– Маленькое – это человек на пять, максимум на десять. А тридцать человек, это уже не такое скромное мероприятие. Вряд ли есть смысл мне там появляться.

– Но ты ведь не хочешь, чтобы я пошёл туда один.

– С чего ты взял, что мне есть до этого дело?

– Мне бы этого хотелось, – а можно как-то снизить лучезарность и обаятельность его улыбки? Прямо сейчас!

– А мне, собственно говоря, без разницы. Я на выходных могу и на гонки съездить. Да даже от общения с учебными материалами и то больше пользы для меня будет, чем появление на запланированной кем-то вечеринке. Поэтому, прошу прощения, Ваше предложение нам неинтересно, Сергей Александрович, – стараюсь ответить ему задорной улыбкой, но она, вероятно, получилась недопустимо искренней и мягкой.

– Жаль. Одному мне бы там не хотелось присутствовать.

– Отчего же?

– Я там зачахну от скуки. Женские разговоры о платьях, тряпках, сумках и тому подобное … в общем, сама понимаешь.

– То есть, ты решил привести персонального клоуна на поводочке для личного развлечения? Это похвально.

– Что ж ты такая маленькая язвочка?

– Уж какая есть. Так… и по какому поводу концерт?

– Сестрёнка решила поиграть с бизнес-вумен. На днях открыла какой-то тряпичный салон… или как это на вашем дамском языке называется? В общем, я как-то сказал ей, что у неё мало что из этой затеи получится, а если она всё же решится на такое большое дело, то я за неё проставляюсь. Сболтнул лишнего, поэтому теперь приходится держать своё слово. Ну и, как ты понимаешь, отмазаться от присутствия не могу. Страшно обидится.

– А почему нельзя было её поддержать? Ты думаешь, сделать решительный шаг так просто? Обязательно необходимо высмеивать чужие попытки что-то придумать? Ну ладно, даже если не попытки, то хотя бы мечты.

– Она такой человек. Если сказать – дерзай, у тебя все получится, ты сможешь – то пиши пропало. Но если заявить, что у неё кишка тонка, она в лепешку разобьётся, но докажет, как ты неправ.

У нас с сестрой вообще как-то отношения не сложились. Но если возникла бы крайняя необходимость, скорее всего, я бы Настю поддержала. Хотя бы для галочки.

– А ты, оказывается, стратег.

– Не настолько хороший, как мне бы хотелось. Скорее тактик.

– А мне показалось, что хороший.

– Если бы это было так, управление фирмой не занимало бы всё моё время. И мне было бы легче.

Эммм… Он только что признался, что испытывает трудности? Невероятно!

– А как на самом деле?

Сергей на этот раз устало улыбнулся, но, тем не менее, взгляд его остался серьёзным и сосредоточенным.

– Хотелось бы, чтобы было лучше. Вот я и тружусь, не покладая рук, не досыпая, и не всегда точно понимая, что именно я делаю. Но, наверное, как начальник я не должен тебе этого говорить.

Странно. У меня сложилось совсем иное впечатление о Сергее как о руководителе.

Мне он показался спокойным, уверенным, грамотным. И уж точно знающим, что и зачем он делает.

– Знаешь, я совсем недавно избегал серьёзной ответственности и особенно принятия важных решений. Не стремился командовать людьми, наводить