Чары - Эприлинн Пайк

— Но если их почему-то нет, стоит ли обращаться за помощью к ней?

— Она человек?

— Да.

— Значит, доверять ей нельзя. Лорел пораженно уставилась на него.

— Только потому, что она человек? А как же Дэвид? А родители?

— Ты хочешь довериться Клеа?

— Нет… да… не знаю. Ей страшно доверять, ведь она охотится на сверхъестественных существ и к тому же выдала нам оружие. Но если причина только в том, что Клеа человек… это дискриминация.

— Я о ней больше ничего не знаю! — раздраженно выпалил Тамани. — Как понять, опасна она или нет?

— Клеа спасла мне жизнь.

— Отлично. Одно очко в ее пользу. Дальше что?

— Ну почему именно сейчас? — В голосе Лорел послышалась досада. — Ведь прошел почти год, все было тихо. И вдруг — на тебе! — тролли, Клеа, тролли за домом. Все сразу навалилось. Почему?

— Вообще-то… я бы не сказал, что весь год «было тихо», — извиняющимся тоном произнес Тамани. — Просто мы решили не сообщать тебе о каждом тролле, который появлялся в Кресент-Сити.

— В Кресент-Сити бродят тролли?

— Да. Но ты права: вчерашнее нападение спланировано лучше, чем предыдущие, о которых мне докладывали.

— Так это не первое?.. — выдохнула Лорел. — Выходит, я вообще не в курсе, что творится вокруг.

— Не преувеличивай. Большинство из троллей даже не успели приблизиться к твоему дому. Стражи их мгновенно нейтрализовывали. Так что ничего страшного.

Лорел хмыкнула.

— Ничего страшного? Тебе легко говорить.

— Мы держим ситуацию под контролем, — напомнил Тамани.

— Да? Особенно вчера, как я погляжу.

— Согласен. Вчера у троллей почти получилось… Раньше такого не происходило.

— А почему сейчас вышло? Тамани вымученно улыбнулся.

— Хороший вопрос. Ответ на него Многое бы прояснил. Например, почему в последнее время тролли внезапно затихли? Откуда Барнс узнал, что врата находятся здесь? Кто повинен во вчерашнем проколе? Тут полно неясностей.

Лорел помолчала.

— Так что мне делать? — спросила она.

— Не знаю. По крайней мере, не высовываться. Смотри в оба и постарайся не попадать в ситуации, в которых может возникнуть Клеа.

— Постараюсь, обещаю.

— Пока это все. Надо поговорить с Шаром: может, он что-то посоветует, — сказал Тамани. — Молодец, что пришла. Я очень рад. И не только потому, что возник очередной повод увидеться. Хотя и это тоже. — Он полез в сумку. — Кстати, Джеймисон просил тебе передать. Держи!

Тамани протянул ей довольно большой тканевый мешок. Лорел открыла его и, не сдержавшись, расхохоталась.

— Что там? — удивленно спросил фей.

— Пудра из сахарного тростника, из которой я безуспешно пытаюсь делать пузырьки. Я почти всю ее извела. Ну, теперь можно расколотить еще сотню пузырьков, — печально закончила она.

— Так и не получается? — озадаченно поинтересовался Тамани.

— Пока нет, — легко ответила Лорел, — но в итоге получится! Теперь у меня целый мешок, есть с чем упражняться!

Тамани улыбнулся, и тут его взгляд плавно перетек куда-то за ее плечо.

— Что? — Лорел вывернула шею, пытаясь заглянуть себе за спину.

— Извини, просто у тебя такой красивый цветок. В прошлом году я даже не успел его увидеть.

Она захихикала и повернулась к Тамани спиной. Развернувшись обратно, Лорел обнаружила, что он сосредоточенно изучал содержимое ведра. Видимо, не зря Дэвид говорил, что ее цветок выглядит очень сексуально. А раз он заводил Дэвида, то вполне возможно…

«Так, все! Никаких провокаций!» — мелькнуло у Лорел в голове.

— А что в ведре? — спросил Тамани, пытаясь смягчить неловкость момента.

— Всякие штуки для уборки: жидкости для мытья стекол, полов, вот универсальное средство. — Она вытащила из ведра резиновые перчатки. — А это, чтобы всякая гадость не попала на кожу.

— Хочешь, помогу?

— Ой, я не захватила лишние перчатки… Хотя, — Лорел вытащила перьевую метелку, — ты можешь смахивать пыль.

— Давай-ка лучше наоборот: ты убирай пыль, а я буду чистить.

— Да ладно тебе! Надевать кружевной передник необязательно! — засмеялась она.

Тамани пожал плечами.

— Просто странно как-то.

— Странно? Почему? — Лорел наполнила ведро теплой водой и, добавив туда немного чистящего средства, натянула перчатки.

— Уборкой должны заниматься Весенние. Вот и все.

Она засмеялась и стала протирать кухонные шкафы.

— А я-то подумала, что ты брезгуешь «женской» работой.

— Люди!.. — с отвращением пробормотал Тамани, качая головой. — Я в свое время столько комнат отдраил — будь здоров!

Какое-то время они работали молча: он убирал паутину из углов, а Лорел возилась со шкафами в кухне.

— Давай в следующий раз я тебе принесу средства для уборки из Авалона. Мама знает одного хи… то есть Осеннего: он потрясающие составы делает, никакие перчатки не нужны.

— Ты чуть не сказал «химик»! — поддразнила Лорел.

— Я страж, — с преувеличенной торжественностью произнес Тамани. — От рассвета до заката меня окружает неотесанная солдатня. Прошу прощения за допущенную грубость. — В его глазах заплясали веселые искорки.

— Ладно, если несложно, притащи. Кстати, как мама?

— Нормально. Хочет снова тебя увидеть.

— А как дела у Ровены? — Лорел поспешила увести разговор от щекотливой темы.

Тамани широко улыбнулся.

— Впервые выступила на фестивале в честь равноденствия. Сногсшибательный успех. Она держала шлейф платья Гвиневры в постановке про Камелот.

— Ровена наверняка была самая хорошенькая!

— Точно. Приходи, фестиваль идет несколько дней.

Заманчивые возможности вскружили Лорел голову.

— Как-нибудь… когда будет… поспокойнее.

— Авалон — самое безопасное для тебя место!

— Знаю — Лорел кинула быстрый взгляд в окно.

— Что ты там высматриваешь?

— Остальных стражей.

— Почему?

— А ты не устаешь от того, что вокруг тебя постоянно чужие уши?

— Не-а. Они ребята вежливые, докучать не станут.

Лорел фыркнула.

— Ага! А теперь представь, что тут Шар с какой-то стремной девицей. Ты бы не подсматривал?

Лицо Тамани застыло, и он невольно стрельнул глазами в сторону окна.

— Ладно, признаю. Один-ноль в твою пользу.

— Вот почему я никогда бы не смогла снова тут жить. Зная, что возле дома постоянно кто-то крутится…

— В этом есть свои плюсы, — хитро произнес он.

— Не спорю, но личное пространство к ним явно не относится, — сказала девушка, прекрасно разгадав намек.

Они продолжили уборку. Лорел пожалела, что не захватила с собой радио, но Тамани тишина не смущала. Вскоре она осознала, что на самом деле вокруг было полно звуков: шелест листьев, едва уловимый звук ветра, врывающегося сквозь распахнутые окна.