Мир ведьмаков - Леонид Кудрявцев

Все-таки было у него ощущение, что он может опоздать. Если преступник является тем, кем он вполне может быть, то подозрения эти отнюдь не беспочвенны.

Кстати, почему бы их не проверить? Тем более что сейчас торопиться уже некуда и, значит, наступило время разобраться в происшедшем, узнать, чем была вызвана тревога. Но сначала неплохо было бы проверить, имеет ли преступник сообщников. Сканирование его памяти, конечно, прояснит все, даже самые мелкие детали совершенного преступления, однако потребует некоторого времени. А тем временем сообщник, если он, конечно, существует, может натворить новых дел.

Подключившись к принадлежащим системе жизнеобеспечения датчикам визуального наблюдения, Флинн определил, что в комнате преступника никого более нет. В коридоре тоже не было ни единой живой души. Значит, если даже сообщник и существует, находится он где-то в другом месте.

Ну да ничего, сканирование памяти все выяснит. Сейчас же не мешало бы узнать, что этот парень натворил, и можно вызывать группу захвата. Собственно, поскольку охранные программы зря тревогу не поднимают, ее можно вызвать уже сейчас. Однако все же не мешает убедиться в отсутствии ошибки. Как не редко это происходит, но недоразумения иногда случаются.

Он проверил и узнал, что система охраны сработала в тот момент, когда преступник пытался влезть в главное хранилище управления исторической информацией.

Исторической? Ого, что-то знакомое. А не принадлежит ли он к группе переписчиков истории? К той самой, поисками главарей которой копы заняты уже не один год? Если да, то ему здорово повезло. Возможно, это везение даже закончится прибавкой содержания. Хотя… Что-то слишком уж легко для члена этой тайной организации преступник попался. Скорее всего, это просто один из тех молодых глупцов, легко и с охотой поддающихся очарованию противоправных действий, якобы выражающих протест против любого существующего уклада общества, на самом деле являющихся всего лишь попыткой самовыразиться. Попыткой, слишком опасной для окружающих. В далеком прошлом такие, как этот преступник, попадали в лапы разнообразных тайных мистических и террористических обществ, теперь, наслушавшись легенд об организации переписчиков истории, пытаются что-то предпринять на свой страх и риск. И неизбежно попадаются. Вот, например, как этот.

Однако не слишком ли он торопится? Может, преступник не принадлежит ни к тем ни к другим? Возможно, у него были какие-то свои, особенные причины, для того чтобы попытаться проникнуть в хранилище управления исторической информацией.

В любом случае это выяснится после сканирования памяти преступника, и в данный момент лично для него не является столь важным. Он свои обязанности выполнил.

Послав сообщение о поимке преступника группе захвата, Флинн покинул дом, в котором тот жил.

Контролер памяти знал, что не пройдет и пяти минут, как стражи порядка окажутся на месте. А значит, лично ему пора приступить к дальнейшему выполнению своих обязанностей. Скорее всего он так и не узнает, кем являлся безумец, пытавшийся как-то изменить информацию об истории, и какова будет его дальнейшая судьба.

Собственно, имеет ли это такое уж большое значение? Сколько преступников он поймал за свою жизнь? Конечно очень много. Так стоит ли тратить время на то, чтобы узнать историю еще одного, все-таки решившегося, несмотря на огромную вероятность попасться, нарушить закон? Тем более что если он это и сделает, то вряд ли узнает нечто новое. Не лучше ли немного отдохнуть? По крайней мере до тех пор, пока не появился новый преступник. Если он, конечно, появится.

Флинн невесело усмехнулся.

А ведь лет пять назад он обязательно постарался бы узнать, кем является пойманный им преступник и что заставило его пойти на преступление.

Получается, время — жадная скотина, уже не просто прикусило его, а основательно запустило в его тело свои клыки. Первая дань, которую оно требует — излишнее любопытство. С ним он уже расстался. Что дальше?

Флинн вполне мог отправиться в обратный путь и, вновь вернувшись в свой кабинет, усесться на стул, да так и просидеть на нем до конца смены, отдавшись мыслям и воспоминаниям. Однако имело ли смысл это делать? Не проще ли провести дежурство здесь, в киберпространстве?

Он огляделся.

Справа и слева от него располагались ряды прямоугольников, в которых находились выходы систем обеспечения и коконов таких же домов, как тот, в котором он только что побывал. Это создавало странное ощущение, будто он оказался на старинном кладбище, где от могил не осталось даже следов. Лишь наполовину вросшие в землю памятники, указывающие места, где они когда-то были.

Любопытное сравнение. И очень близкое к сути. Чем, собственно, являются эти дешевые дома, как не могилами для множества честолюбивых мечтаний, надежд, а также бесчисленного сонма желаний, так и оставшихся неудовлетворенными?

Он хмыкнул.

Отдых посреди кладбища? А почему бы и нет? Особенно если учесть, что на кладбищах так прекрасно думается о тщете всего сущего.

Радушная улыбка продавщицы в белом фирменном чепчике была просто идеальна. Несомненно, достичь такого совершенства можно было лишь в результате бесчисленного количества часов изнурительных тренировок.

— Что пожелаете?

Исмаил неловко переступил с ноги на ногу. Чувствовал он себя не лучшим образом, эта улыбка действовала ему на нервы, вызывала странное ощущение, будто он находится не в реальном мире, а в какой-то игрушке на тему современной жизни.

— Так что бы вы хотели у нас приобрести?

Исмаил вздохнул.

Он уже жалел, что решил потратить пять минут на то, чтобы заскочить в этот антикварный магазинчик. Безусловно, за последние десять лет заходить сюда стало его привычкой. Вот только новая продавщица и ее фирменная улыбка… Может, уйти прямо сейчас?

— Посмотрите внимательно на полки. Неужели вам ничего не нравится? Вот очень редкий колпак от старинного средства передвижения. Обратите внимание: вся хромировка сохранилась. А это — чудесный аппарат для связи на расстоянии. Он был сделан в то время, когда компов еще не существовало. Вот ритуальные ножи, с помощью которых таинственные жрецы бога Му, жившие в Древней Лемурии, свершали свои кровавые ритуалы. А это…

Исмаил взмахнул рукой, приводя в действие заклинание магического зрения, потом покорно взглянул на ближайшую полку, плотно забитую самыми причудливыми и, несомненно, старинными предметами, потом на следующую…

Эх, не будь новой продавщицы, с каким бы удовольствием он на них порылся. Особенно на тех, которые находятся в дальнем конце магазинчика. Тем более сейчас, когда у него при себе есть некоторая сумма денег. Возможно, даже какая-нибудь вещичка могла ему так понравиться, что он…

Исмаил вздрогнул. Ему захотелось немедленно протереть глаза, но он сдержался.

Да нет, так не бывает. Это, несомненно, галлюцинация.

А вдруг?

— Кажется, вас и в самом деле что-то заинтересовало? Не этот ли старинный флакон, наполненный таинственной красной жидкостью? Не стесняйтесь. Возьмите эту вещь и внимательно осмотрите. Насладитесь ее видом и покупайте. Ручаюсь, другой такой нет в целом свете. Знаете, сколько этому флакону лет?

Исмаил поморщился.

Не так уж и много. Однако если его не подводит заклинание магического зрения, то он видит то, чего в этом мире не должно, просто не может быть. И, стало быть…

— Ну так как, будете смотреть? — спросила продавщица.

— Буду. И если флакон окажется действительно подлинным, то я его приобрету. Что в нем за жидкость?

— Как вы видите, узнать, что в нем находится, не повредив сам сосуд, невозможно. Однако если вы желаете от этой жидкости избавиться, я могла бы вам порекомендовать одного умельца…

— Не стоит, — небрежно сказал Исмаил. — Дайте-ка сюда эту штучку. Она неплохо смотрится и так. И, наверное… наверное… я ее куплю.

— Пожалуйста.

В тот момент, когда флакон оказался у Исмаила в руках, он очень тихо произнес еще одно короткое заклинание. В ответ руку, в которой он держал сосудик, несколько раз больно кольнуло. Это означало, что его предположения полностью подтвердились.

— Так сколько ваш флакончик стоит? — осведомился Исмаил.

Задавая этот вопрос, волшебник вполне искренне надеялся, что с него не запросят все сокровища земных царей. Впрочем, случись нечто подобное, он бы вылез из кожи, но заплатил.

Новый объект находился совсем близко. Флинну даже не понадобилось покидать район, в котором он находился. Для того, чтобы попасть к источнику тревожного сигнала, ему пришлось всего лишь миновать несколько десятков домов.

Во время полета он подумал, что подобное совпадение, скорее всего, не случайно. Возможно, все-таки у того преступника, которого он задержал, был сообщник. Хотя кто знает?