Рабы Нового Вавилона - Борис Балкаров

   Файндеры по наводкам Гиллета лазили в такие места Заброшенных городов, куда не любой мутант рискнул бы отправиться в одиночку, находили там коннекты заброшенных серверов и, хотя и гибли пачками, но если возвращались, то, как правило, приносили такое, что Дракон, на вырученные от продажи этого деньги, очень быстро сумел сменить особняк Жордани на шикарный и удобный пентхаус.

   Увлекшийся новой тематикой, Гиллет трудился как пчелка. Во время работы его не интересовало, ночь на дворе или день, когда он ел в последний раз или что на нем было надето. Его не интересовали даже тионы, если они не предназначались для покупки оборудования или реализации новых технологий. При этом, он менее всего соответствовал типажу "маньяка-ученого". В соответствующие часы, а такие часы Гиллет выкраивал себе с завидной регулярностью, полагая, что без хорошего отдыха не может быть эффективной работы, он также неуемно отдыхал.

   Алкоголь стал занимать место в его развлечениях весьма незначительное и пил Гиллет только наилучшие напитки из тех, которые можно было достать на Новом Вавилоне. Наркотики и прочие транквилизаторы были и вовсе исключены. Гиллет считал, что если высококачественное спиртное в малых дозах способствует плодотворности мыслительных процессов, то наркотики эту деятельность убивают.

   А самым лучшим стимулятором для него был секс. Но к своим партнершам или партнерам он относился легко и не заводил долговременных или обременительных связей, поэтому его оргии по меркам Нового Вавилона были достаточно пристойны (если слово "пристойный" можно применить к слову "оргия").

   Да и вообще никак нельзя было отнести Гиллета к какому-либо криминальному типажу нвововавилонской кунсткамеры. Даже в знаменитом ограблении банка Великого Хайсерва, Гиллет принимал участие не столько потому, что хотел еще сильнее разбогатеть, сколько, чтобы доказать всему миру, какой он умный - куда умнее любого компьютера и даже самого Великого!

   И купили его не на криминале, а на той самой страсти к знаниям.

   Очередная оргия (да какая там оргия: всего-то сам Гиллет и две дамочки), как всегда, писалась на чип. Гиллет коллекционировал подобные сюжеты, если, как он выражался, "процесс проистекал красиво". Но когда через некоторое время он решил освежить в памяти облик его подруг, то к удивлению обнаружил на чипе не шикарные дамские прелести, так сказать, в работе, а некий научный труд, посвященный устойчивости малообъемных сгустков плазмы в режиме ограниченных энергетических ресурсов. Он сразу понял, что получил в руки истинное сокровище! Чип явно был "из старых". Но как этот чип оказался в алькове его подруги?

   А подруга и не скрывала его происхождение. Чип этот, видимо, оставил один из ее старых клиентов, перепутав, с другим чипами, более интересного и поучительного содержания и на более жизненные для нее темы - ну не физикой плазмы она занималась! Подруга даже помнила, кто это сделал.

   Клиент подруги, мрачный тип, с которым Гиллет встретился в дешевой забегаловке, по виду напоминал ночера самого низкого пошиба. Он тоже не стал выламываться и, признав чип своим, сразу сказал, что знает место, где этого добра навалом, и что ему лично оно совершенно ни к чему, но они могут попробовать забраться в этот дом, если Гиллет заплатит совершенно ничтожную (по меркам Гиллета) сумму. Разумеется, Гиллет согласился не раздумывая.

   Дело не стали откладывать надолго, и уже на следующую ночь Гиллет стоял среди чьего-то пустынного кабинета и возбужденно созерцал целую кучу старых чипов, валявщихся на столе. Схватив наугад один из них, он сунул его в свой УИЧ и активировал.

   О-о-о! Это был отчет, сделанный видимо первой экспедицией, содержащей общее плантеологическое описание Нового Вавилона. Там даже было несколько карт, на которых, впрочем, еще не было нанесено ни одного города или поселения. Гиллет сунул этот чип в карман и схватил другой. И в это время в кабинете зажегся свет...

   На пороге стоял солидный мужчина, видимо, хозяин кабинета, вооруженный лучеметом довольно крупного калибра (напомним, что калибр лучемета определяется размером и количеством используемыхо в нем "прозрачных пальчиков" - кристалиновых стержней). И ствол лучемета был недвусмысленно направлен в голову Гиллета. Ночер, который привел его в этот кабинет, куда-то бесследно исчез.

   - Вы не похожи на обычного грабителя... - Задумчиво проговорил хозяин кабинета, - Поэтому я сразу и не разнес вам голову... Хотя мог бы... Не соизволите ли все-таки представиться.

   Голос был, хотя и насыщен сарказмом, но скорой смерти Гиллету не предвещал. Поэтому заикание последнего стоит отнести не к страху грядущей ренкарнации, а к страху расстаться с теми сокровищами, которые он только что обрел...

   - Я, я... - Залепетал Гиллет, - Мне... Я не грабитель! Но вы... Но у вас... Откуда это?

   - Я и сам вижу, что не грабитель... Более того, вы мне представляетесь человеком просвещенным, склонным работать с клавишами, нежели с отмычками. И, мне кажется, вас привела сюда страсть к познанию, а не вульгарная корысть!

   - Да, да! Я узнал, я увидел...

   - Ну, я тоже не чужд знаниям, - Продолжил хозяин. - Да вы садитесь, садитесь...

   Гиллет, не особенно расслабляясь, опустился в кресло за столом.

   - ... Но, конечно, я не столь учен. И с удовольствием передам вам эти сокровища (ведь только мы двое знаем истинную их цену). А вы мне объясните те моменты, которые я не понимаю. Как вы на это смотрите?

   Радости Гиллета не было предела. - Я... Конечно! Я всегда... К вашим услугам!

   - Ну, хорошо! Выберите несколько чипов, просмотрите их и потом расскажете мне, что в них есть "мудрого и удивительного".

   Гиллет дрожащими руками начал собирать чипы по столу, пытаясь схватить как можно больше.

   Хозяин усмехнулся. - Не надо суетиться! Вы ведь в любой момент можете прийти и взять еще... А кстати, когда Дракон ждет караван от Элтора?

   Последняя фраза прозвучала так ненавязчиво и между прочим, что увлеченный Гиллет ответил чисто механически. - Да послезавтра, на 3-ю линию.

   Хозяин как бы пропустил ответ мимо ушей и, подойдя к столу, показал Гиллету лежащий с краю чип.

   - Мне кажется, что вот это весьма интересно. Возьмите! И... давайте отметим наше знакомство и будущий творческий союз!

   Гиллет не посмел отказаться.

   Караван Элтора с наркотиками исчез по дороге, не дойдя до станции назначения. Когда люди Дракона и люди Элтора обследовали ту линию подземки, по которой должен он был пройти, то обнаружили только несколько расстрелянных трупов мутантов и все разодранные трупы клинеров из команды Элтора. Версия напрашивалась сама собой - на караван напали мутанты! Гиллет же, естественно, остался вне подозрений.

   Но завербовали его значительно позже, дав прослушать ту самую запись, про время прибытия каравана. Правда теперь хозяин чипов, который так и умудрился остаться анонимным, сразу показал, что собирается использовать Гиллета по самому высшему разряду - в качестве агента влияния.

   Гиллет не должен был информировать нового хозяина о передвижениях караванов Дракона и его компаньонов, он должен был влиять на стратегию их бизнеса, планируя ее, и подтасовывая факты так, что некоторые дела представали бы перед Драконом в невыгодном свете, другие же, заведомо сомнительные, выглядели бы вполне приемлемо. Причем, у хозяина или хозяев Гиллета совершенно не было в мыслях, по крайней мере, до определенного времени, довести Дракона до полного банкротства.

   Так, с их подачи и по наущению Гиллета, Дракон прикупил одну линию подземки, где во всю хозяйничали мутанты. На ее расчистку и обеспечение безопасности ушло столько тионов, что поначалу Дракон орал, что отдаст Гиллета за его "ценный" совет на съедение тем самым мутантам.... Но вдруг оказалась, что линия начала приносить доход от ее эксплуатации, пусть небольшой, но верный. Через год убытки Дракона превратились в прибыли, но он и духом не ведал, какие прибыли получали все это время те, кто через Гиллета посоветовали ее купить, от своих левых и безопасных рейсов по этой линии!

   Платили же Гиллету теперь за его деятельность уже не чипами (большинство из них оказалось, увы, пустышками), а полновесными тионами. И эта идиллия могла бы продолжаться еще очень долго, если бы не синяя кровь рептоидов. Тому, кто бы стал монополистом по ее поставкам на материк, получил бы сверхприбыли в таком размере, что купить билет на Землю проблемы бы него совершенно не представляло.

   Но сморчок Луби, неизвестно как прознав о "синей крови" и ее свойствах, плотно сел на эту тему и стал весьма опасен истинным хозяевам Гиллета. И тому, не смотря на реальную возможность засветиться, было дано задание нейтрализовать Луби, что он, собственно, весьма успешно и исполнил, послав, правда, пару - тройку непосредственных исполнителей - членов своей сети на реинкарнацию... Исключительно, для конспирации.