Иное средневековье - Александр Сигачев

Ситуация принимала не самый лучший оборот. Появлялось два варианта развития событий. В первом из них они могли вернуться назад, понимая, что у нас преимущество в скорости. Однако они так же спокойно смогут воспользоваться аномальными свойствами одного из них, дабы вывести из строя нашу лошадь. В таком случае им не придётся делать крюк, и они пустятся в погоню. Стоять на месте и наблюдать за их последующими действиями — всё, что сейчас нужно.

Однако мои прогнозы не оправдались, произошёл третий вариант. Они никуда не шли, и лошадь была в полном порядке. Сколько я не пялился в монитор, они не двигались, словно тоже выжидая что-то. Я искренне жалел об утрате их коммуникационного устройства. Даже не понимая их речь, я бы узнал о самом факте передачи информации. А теперь остаётся только гадать, что в разы хуже.

А если у них есть альтернативная система коммуникаций? Скажем, для отправки экстренных сообщений. И к ней подключено гораздо больше людей. Весьма сомнительно, но всё же? Тогда чего следует от них ожидать?

Опыт изучения истории, а конкретно различных войн, вплоть до моей современности, подсказывал, что они не станут ловить нас по горячим следам. Сначала я мыслил исключительно с точки зрения члена технологически развитого общества, с огромной системой коммуникаций. Но, техника только у них, отправить кому-либо ещё приказание или дезинформацию не выйдет. К тому же они сконцентрировали все свои силы за чертой леса, дабы избежать излишнего внимания.

Очевидно, что у них ещё не всё готово. Следовательно, искать противника они будут, применяя своего рода комбинацию стратегий, ориентированную на ограниченность их систем связи.

— Что насчёт уровня радиации? — спросил я у напарника.

— Вовремя ты поинтересовался, я как раз закончил анализ. Она не смертельна и не нанесёт нашему здоровью непоправимый вред, если мы не задержимся здесь надолго.

— Превосходно! — я с восторгом стегнул лошадь и вернулся к просмотру карты. Наши преследователи все ещё не двигались.

Тут моё внимание переключилось на окружающую обстановку. Трава вокруг как-то потускнела и чем дальше ехала телега, тем серее она становилась. Это и есть последствия нейтронного излучения?

Посмотрев вперёд, я попросту обомлел. Листья деревьев около деревни были полностью белыми, а кора приобрела кремовый оттенок. То же произошло и с травой. Что же здесь стряслось? Неужели они применили ядерное оружие? Но мы не слышали никакого взрыва или чего-то подобного. Это некое неизвестное оружие?

— Ничего не понимаю, — высказался Бертран. — Будто мощнейшая нейтронная бомба взорвалась, однако ни единого разрушения от взрывной волны, которой, кстати, и не было, как это ни парадоксально звучит.

— А что насчёт жителей поселения? Что с ними сталось?

— Если там кто-то и находился, то вероятнее всего все они мгновенно погибли.

— Жестоко, даже для этого времени. Но ради чего их всех убивать? Никто такого не заслуживает, даже эстонцы! — я немного разгорячился.

— Поэтому мы и должны их остановить!

Воцарилось гробовое молчание, и мы тихо сидели, каждый за своим делом.

На подступе к поселению ничего странного, кроме вымершей растительности, не обнаружено. Дома целы, никаких следов разрушений.

Доехав до её центра, в котором был вырыт колодец, я приметил, что около него лежало нечто серое. Присмотревшись, как следует, я увидел тело человека, рядом с которым валялось деревянное ведро. Кто это был, я точно не смог определить. Тем не менее, потянув за вожжи, я притормозил и, спрыгнув с телеги, ринулся к нему.

Подобравшись ближе, я рассмотрел всё хорошенько. Это была молодая девушка, по здешним меркам лет пятнадцати. Её волосы полностью поседели, кожа, губы, ногти и глазные яблоки побелели так, что казалось, будто её специально закрасили. Естественно, она была мертва, а на её лице застыла улыбка. Вот что значит почти мгновенная смерть. Видимо, она собиралась набрать воды и даже не успела почувствовать, что произошло.

Нет, это никакое не покорение, а полное истребление, причем неизвестно за что. Даже эстонцы так не поступали. Какой ужасающий эксперимент тут проводился? И им нужны лишь только его результаты, а на жизни других наплевать? Непростительно! Но, выходит, они обладают несомненной мощью, и уже числом их не возьмёшь. Какие же варианты эффективной борьбы у нас остаются?

— Брось, и главное не трогай, — Бертран подошёл сзади и положил свою руку мне на плечо. — Тело ещё некоторое время останется радиоактивным.

— Что же их убило? Какая технология способна на нечто подобное?

— Их уничтожила не технология, а исключительно моё воображение. — раздался сзади голос Второго.

Я нервно обернулся. Как тихо он подкрался! Около повозки находился человек, выглядевший точно, как Второй. За исключением мелких деталей одежды и отсутствием штанов. Из нижней одежды на нём были чёрные носки с ботинками и синие трусы. Он заглянул в телегу и обрадовано произнёс:

— Так вот где мои штаны, что утащил Второй. А откуда они у вас?

Вдруг меня осенило. Если одежда принадлежит ему, то и переговорное устройство тоже, а ведь у него ничего нет. Следовательно, он не отслеживался способом Бертрана. Досадное упущение.

— Кто вы такие и почему все на одно лицо? — Бертран смело выступил вперёд.

— А, вы отобрали их у Второго… — сказал он, залезая в телегу и, скинув ботинки, стал напяливать на себя одежду. — Так вот для чего Первый вышел отсюда за ним.

Первый? Всё же они обозначены по кодовым номерам. Так он просто пропустил заданный вопрос мимо своих ушей? Какое высокомерие! Я начинал злиться.

— Это ты убил тут всех? Отвечай сейчас же! — я не сдержался.

— А это что такое? — он взял в руки оборудование Бертрана и начал вертеть его и разглядывать. — Не припомню, что бы у нас имелся компьютер наподобие ноутбука.

Он снова проигнорировал обращение к нему. Уж не разыгралось ли моя фантазия? Посмотрим. Он зажмурился.

— Ах… — глубоко вздохнул он. — Макароны из баранины, всё-таки они существуют, вот бы туда попасть.

— Положи сейчас же! — мой партнёр бросился к нему.

— А ну стоять! — прикрикнул он в ответ. — Ни шагу далее, иначе вас ожидает судьба этих недотёп.

Он указал пальцем на труп, валявшийся рядом. Бертран сразу же отпрыгнул назад.

— А уж не врёшь ли ты? — он контратаковал словесно. — Невозможно убить кого-то, используя только воображение. Эти люди умерли из-за поражения гамма-радиацией.

— Всё интересней и интересней развиваются события. — Как-то пространно выразился незнакомец. — А что ты знаешь о воображении? Тебе понятно, откуда оно происходит? Думаешь, что выдумки бесплотны? А тебе известно что-либо о параллельных реальностях?

— То, что ты из другого мира? Безусловно, я в курсе.

— Ого… — он поднял брови. — Как удивительно, у вас есть компьютер, вы столь образованы. Теперь я просто не смогу отпустить вас. — Он опустил брови и пристально уставился на нас. — Касательно вопроса о воображении. Вывод тут прост. Воображение — это не что иное, как обмен информацией между реальностями. И всё, что возможно вообразить, уже существует в других вселенных. Вот и всё. А моё воображение так исключительно улучшилось, что переносит не только информацию, но и некоторые её маленькие носители, но только в одну сторону. Сюда, ко мне.

— Ты что, издеваешься над нами?! — рявкнул Бертран.

— Отнюдь. Мне достаточно закрыть глаза и представить нейтронную звезду, тогда канал обмена информацией откроется и от меня во всех направлениях полетит огромное количество нейтронов, уничтожая всё на своём пути. Весьма удобно, и я могу повторять это столько раз, сколько захочу.

Он возвёл палец к небу. Как-то не верилось во всё сказанное им. Сперва сверхточные плевки, вопреки всему здравому смыслу, теперь вот это.

— Ты лжёшь! — Вышел из себя Бертран и начал активно жестикулировать. — Ты бы сам умер от такого, все твои клетки распались бы!

— К счастью, я стал очень устойчивым к ионизирующей радиации, в отличие от некоторых.

Стало ясно, почему Второй так ошеломлённо убегал.

— Единственное неудобство, в процессе загорается моя одежда.

— Что ты такое? — вылупился на него мой друг.

— Не важно, остаётся дождаться остальных, а пока сидите смирно и не двигайтесь. А иначе… — он погрозил нам кулаком.

Ситуация развивалась наихудшим образом. Мы превратились в заложников. Огнестрельное оружие утрачено несколькими часами ранее, и быстро избавиться от него не получится. В случае сопротивления он моментально убьёт нас, не моргнув и глазом. Ясно, что он ожидает остальных и когда они явятся, нам точно придет конец. Думай, думай! Из этой ситуации обязательно есть выход.

— «Слушай внимательно», — обратился я уже на польском к Бертрану. — «Срочно придумай, как нам выкрутиться, а я пока отвлеку его».