Лунный серебряный свет - Мара Вульф

Я медленно кивнула.

— Ты не думаешь, что люди могли измениться и стали менее жестоки?

Он посмотрел на меня печальным взглядом.

— А ты так думаешь?

Я не знала, что ответить.

— Что ты имел в виду, когда сказал, что вы не причиняли нам вреда до тех пор? — нерешительно спросила я.

— Раньше мы были большим народом. Теперь многих из нас больше нет, и большинство винит в этом людей. Они думаю, мы должны воевать с вами и выгнать из морей, рек и озёр. Вы разрушаете нашу среду обитания.

— Как вы это сделаете?

— С помощью наших магических способностей, — объяснил Кэлам, словно это само собой разумеющееся. — Но мы расходимся во мнениях. В основном мы мирный народ, и наш нынешний король никогда бы не допустил войну против людей. Он любит их. Он тоже провёл годы своей юности здесь. Он научился ценить людей. Доктор Эриксон показал ему красоту вашего мира — ваши книги, вашу музыку. Но он не может противостоять законам, — добавил Кэлам в конце.

— Доктор Эриксон знает?

— Уже несколько поколений семья Эриксонов принимает у себя молодых мужчин нашего народа, чтобы мы познакомились с людьми. Эта тайна передаётся в их семье по наследству. Так что это уже столетний обычай. Каждые двадцать человеческих лет наш народ выбирает того, кто будет жить среди вас десять лет. На этот раз выбор пал на меня, — он замолк.

— Но у доктора Эриксона нет сына. Что будет, когда его не станет?

— Я не знаю, — вздохнул задумчиво Кэлам. — Большой совет должен решить, кого он будет рассматривать в качестве наследника. Это будет непростой задачей.

— Почему нам нельзя любить друг друга? Почему ты не можешь остаться человеком?

— Таково одно из правил. Нам строго запрещено иметь с человеческими женщинами близкий физический контакт и раскрывать свою тайну. Если мой народ узнает об этом, мне придётся вернуться, а тебя они накажут. — Он закрыл глаза, и я увидела на лице Кэлама боль. Я осторожно погладила его по щеке. — Не могу поверить, что я подвергаю тебя такой опасности, — прошептал он.

— И у правил нет никаких исключений? — подавлено спросила я.

Он покачал головой.

— Но о нас никто не знает, кроме Амели и Софи. Они нас не выдадут.

— Я надеюсь, что ты права. — Он притянул меня в свои объятия, покрывая моё лицо нежными маленькими поцелуями. Я вздохнула.

— Думаю, мне пора. Амели будет ждать.

Кэлам с любовью поцеловал меня в губы.

— Я бы так хотел, чтобы ты осталась на всю ночь, — прошептал он мне на ухо. Дрожь пробежала по всему моему телу. Ни о чём я не мечтала больше этого. Нехотя я встала и надела свою куртку. Он проводил меня до двери и поцеловал на прощание с такой страстью, что я едва устояла на ногах. Он тихо рассмеялся мне вслед.

Всё кажется таким нереальным, думала я, пока шла по холоду. Может ли такое быть, что с древних времён все существа жили вместе с людьми? Насколько разнообразней был мир? Возможно ли ему прожить всю жизнь человеком? Захочет ли он этого? Могу ли я просить его об этом?

Амели подпрыгивала на месте от холода и волнения.

— Куда ты запропастилась? — прошипела она. — Мне звонил Питер, папа вернулся домой раньше.

Я втянула ледяной воздух.

— Вот блин, — вырвалось у меня. Так быстро, как только могли, мы побежали домой. — Нам нужно поторопиться.

Мы тихо открыли входную дверь и проскользнули в дом. Разъярённый Итан стоял на кухне.

— Где вы были? — рявкнул он так громко, что мы обе дёрнулись назад.

— В библиотеке, — уверенно ответила Амели. — Мама в курсе.

— А вы знаете, сколько время, мои дорогие? Библиотека закрылась больше часа назад. Не держите меня за дурака! — Его голос был пропитан сарказмом. Я втянула голову в плечи, а Амели не давала себя запугать.

— Потом мы были у Джейми, нам разрешили, и к тому же мы вовремя вернулись к ужину. — Она демонстративно выдвинула стул и села.

На первый раз Итан сдался, однако недоверчиво сверкнул на меня глазами. Нам нужно быть осторожней, приняла я к сведению.

Где же Кэлам? Я лежала на его кровати, укрытая тёплым лоскутным одеялом. Мы не виделись несколько дней. А теперь я ещё уснула. Хотя каждый миг с ним бесценен. Но мрачная, дождливая погода усыпляла меня. Что там происходит? Я испугалась. Это был голос доктора Эриксона. Почему он дома? Софи ждала его возращения из Глазго только ночью. Время от времени он зачитывал в местном университете лекции по возникновению шотландских мифов. Знает ли доктор Эриксон, что я здесь? Говорят ли они обо мне?

Они спорили — это всё, что было ясно. Голос доктора Эриксона звучал яростно, а Кэлам пытался успокоить его.

— Ты должен прекратить это, сейчас же! — Услышала я доктора Эриксона. — Я этого не потерплю. Либо ты говоришь ей это, либо я иду к её дяде. Это моё последнее слово.

Моё сердце сжала ледяная хватка. Ответ Кэлама я не разобрала, он говорил слишком тихо. Затем он пришёл и осторожно сел на край кровати.

— Эмма, — он нежно прошептал моё имя и мягко дёрнул за плечо. — Проснись.

Я медленно открыла глаза. Я испугалась, увидев Кэлама таким. Его кожа бледно сверкала в темноте, а его глаза становились светлыми всякий раз, когда он был чем-то взволнован.

— Тебе пора домой, уже поздно.

Не спеша я поднялась и хотела взять Кэлама за руку, но в ту же секунду он встал и развернулся ко мне спиной.

— Я жду тебя внизу. — С этими словами он исчез.

Я мгновенно надела свою куртку и побежала за ним вниз по лестнице. Из кухни доносился звон посуды.

— Я бы хотела попрощаться с Софи, — сказала я, но Кэлам отрицательно покачал головой.

— Давай лучше пойдём.

Мы шли рядом непривычно чужими друг для друга.

Амели удивлённо встретила нас. Обычно мы с Кэламом не показываемся на глаза вместе. Слишком легко Итан мог бы узнать об этом. Хотя в такую погоду и в это время мы не встретили ни одной живой души.

На прощание Кэлам нежно погладил меня по щеке. Я больше догадывалась о его прикосновении, нежели ощущала. Потом он развернулся и вмиг растворился в темноте улицы.

Мы с Амели молча направились домой.

— Всё в порядке? — спросила она.

Я пожала плечами.

— Это для вас нелегко, верно? Вам всё время приходится прятаться дома.

Я глубже спрятала руки в карманы куртки, а лицо — в воротник. Это не слишком спасало от едкого ветра.

— Нам нужно сделать перерыв с нашими походами в библиотеку. Я думаю, папа станет подозревать. Он будет способен на то, чтобы пойти в библиотеку и проконтролировать, действительно ли мы там.

Я лишь кивнула. Амели, конечно, права. Со временем должно броситься в глаза, что мы почти никогда не бываем дома по вечерам.