Битва за огонь - Наиль Выборнов

   - Пошли?

   - Да, пойдем отсюда.

   Тела двух баронов растаяли - они вышли из игры. Никто даже не заметил. Все ясно - они тут и не нужны были, пригласили их только из-за внутриигровых условностей. И кто, интересно, этим двум нубам дал титул?

   - Именно. Нам придется повысить налог с пяти процентов до девяти. И это не считая товарных пошлин.

   - Отлично. - Брахва, хлопнул в ладоши, и откинулся в кресле. - Именно об этом мы всегда и мечтали.

   - Позвольте спросить. - попытался как можно более вежливо вступить я. - Эта мера она временная, или налог останется повышенным?

   - Дирлевангер. - покачал головой Брахва. - Еще ни разу не было такого, чтобы налог снижался. Более того, его сначала не было вообще - были только пошлины на торговлю, но и они росли и теперь составляют тридцать процентов с вырученных денег. Более того, новый налог будет сниматься со всего дохода, так что...

   - Почему же? - вкрадчиво начал Второй, и герцог мгновенно заткнулся. - Три месяца. Потом налог станет прежним.

   - Ага, если они не найдут повода увеличить его еще... - пробормотал Брахва.

   Собрание местечковых королей. Правители Полиса могли вертеть ими так, как им хотелось, хотя сама эта аристократия, судя по всему, считала себя действительно важными людьми.

   "Милорд, проблема становится все более... Проблемной. К нам прибывают беженцы, и Ваше присутствие становится просто жизненно необходимым".

   - Простите, господа. - я встал, слегка поклонился. - Мое присутствие необходимо в моем поместье. Собрание рассмотрело все вопросы.

   Первый, будто бы хотел что-то сказать, но Второй прервал его, поднявшись с места.

   - Да, все верно. Пожалуй, это все, что мы хотели бы Вам сообщить.

   Налоги и войны. Наверное, это и есть дела, достойные настоящих мужчин. Деньги и кровь. И в реале такая же фигня происходит. И, пожалуй, с этим ничего не поделаешь.

   Виктор сидел на каменной скамье в портальном зале со встревоженным видом и, едва заметив мое появление, бросился ко мне:

   - Милорд, у нас проблемы! Я не знаю, что там произошло, но один из баронов, похоже, сошел с ума!

   - Кто, что, почему без приказа? - спросил я бодрым голосом. После этой посиделки во мне почему-то проснулось желание действовать. Посмотрев на изменившееся лицо своего управляющего, я чуть не рассмеялся во весь голос, но все же взял себя в руки, и снова задал вопрос. - Как имя его?

   - Асан. Роберто Асан. Вообще, я знаю его лично, он довольно образованный человек.

   - Именно такие чаще всего и сходят с ума, я так думаю. Ты говорил про беженцев каких-то?

   - Да, беженцы! Они разбили лагерь прямо перед воротами форта! Требуют, чтобы герцог принял их к себе! Они хотят видеть вас!

   Слишком громкий голос заставил меня поморщиться.

   - Прекрати голосить. Сейчас я решу все, успокойся. Пока что пойди, и скажи к ним, что Герцог появится минут через пятнадцать... Хотя, пожалуй нет. Пусть выберут двоих старост, которых приведешь в цитадель. Только обыщите нормально. А остальным найди помещение. Хотя бы барак какой-нибудь...

   - Свинарник разведут ведь.

   - Сами разведут - сами и уберут. Дай им еды какой-нибудь, только нормальной. А то мало ли, будешь кормить их выжимками из-под конопли. И аккуратно скажи Дмитрию чтобы пара тройка бойцов или снайперов... В общем, чтобы следили за этим бараком.

   Выйдя из портального зала, я поймал за плечо девушку-служанку.

   - Милая, пожалуйста, накрой в столовой на три персоны. Что-нибудь мясное, хорошо?

   Это была та самая служанка, что пыталась соблазнить меня в комнате в день атаки замка. Интересно, значит тут с ними и спать можно... А бастарда завести...

   Я слегка шлепнул красавицу по задней части бедра, чуть пониже ягодицы, отчего она резко дернулась, как от удара током, и двинулся в столовую, на третьем этаже.

   Ну и где же весь технократизм Полисов? При первом взгляде эта столовая мне вообще показалась полной копией картины "Тайная вечеря". Немного попривыкнув, я понял, что это сошедшая в виртуал картинка из учебника истории средних веков. Не хватало только щитов на стенах.

   Обернулся - нет они тут есть. На противоположной стене.

   Сейчас разложим котел, в котором будет вариться мясо, запустим собак и будем есть вместо тарелок с кусков хлеба. Который потом будем кидать собакам.

   Дверь открылась, и в комнату вошел человек с подносом. Ювелир же, вроде бы. Мы и ювелирную мастерскую открыли - нашли золотые жилы. Какой богатый край мне все-таки дали... Главное теперь удержать его, и воспользоваться этим.

   Наверное, у каждого человека в груди живет маленький Изя. И именно этот Изя сейчас и жадно потирал ручки, подсчитывая свалившееся на меня богатство, пускай и виртуальное, но все же ощутимое.

   - Герцог вот образцы наших работ. - подошел он ко мне, показывая несколько браслетов, колец и цепочек, лежащих на подносе.

   - Определенную часть золота нужно сохранить в виде слитков в основном хранилище. Остальное можете расходовать на производство товаров, но не в очень большом количество. Стой.

   Я выбрал простенькое, но вполне симпатичное кольцо в виде трех переплетенных роз. Повертел в руках, и спрятал в карман - хочется проверить одну штуку.

   - Все понял? - и, дождавшись утвердительного кивка, сказал. - Иди.

   Интересно, как это вообще подействует...

   Девушка вошла в столовую с огромным подносом в руках, который даже я поднял бы с трудом. Естественно, я поспешил ей навстречу, чтобы помочь, забрать хоть часть вещей.

   Она подняла на меня отсутствующий взгляд, и благодарно кивнула. Я вернул ей пустой поднос.

   - Солнце, как тебя зовут?

   - Роза. - первое проявление эмоций на лице - щеки покрылись багрянцем.

   - Роза, я думаю тебе это понравится. - я вложил в ее ладошку кольцо.

   Интересно, как это подействует? Она же даже не НПС, по сути - юнит, инструмент для выполнения приказов, прямых приказов.

   - Спасибо, милорд. - потупив глазки проговорила она, зажав колечко в ладони.

   Вот тебе и юниты...

   - Все, иди. Сейчас сюда придут. - я слегка подтолкнул ее, похлопав по пояснице.

   Дела какие-то решаю, к служанкам пристаю...

   Дверь, только-только запершаяся за служанкой, снова отворилась, и Виктор завел в столовую двух людей. Я ожидал увидеть еще одну репродукцию из учебника истории - двух бородатых мужиков в лаптях и рубахах, но с виду это были самые обыкновенные горожане. Ну, вернее, один выглядел как горожанин, второй, был в камуфляже и здоровенный.

   - Садитесь. - я приглашающим жестом указал на стол. - Виктор, ты знаешь, что тебе делать.

   Управляющий, кивнув, удалился, а я предложил своим гостям разделить мою со мной трапезу. Сам тут же наложил в тарелку парящего жаркого под мясным соусом, щедро отмерил гарнира - жареная картошка. И стакан теплого глинтвейна. Не представляю, конечно, как все это соотнесется между собой.

   - Ну, так что у вас там с этим Асаном? - спросил я, прожевывая кусок мяса. Отпил глинтвейн - легкий совсем, даже дебафа "опьянение" не повисло на мне.

   - Дети. - выборные эти ели совсем мало, явно только для приличия. Как бы не прослыть мне обжорой среди подданных. Буду Видар "Обжора" Дирлевангер. Навесят кличку такую, так потом не отбрехаешься. - Он забрал наших детей. Всех.

   - И, то есть, Вы бросили своих детей там, и ушли?

   - Что нам еще оставалось делать? Вы - Герцог, Вы - гарант правосудия на этой земле. Естественно, мы пошли к вам.

   Значит, этим нужно помогать, отбивать все, и захватывать еще один форпост. Маленький Изя внутри меня блаженно сжался в ожидании хорошей добычи.

   - Сколько народу там оставалось, и кто такие? - я перевел диалог в деловое (или боевое) русло. Все равно, поесть нормально я не смогу.

   - Сам барон, пятеро его наемников, и все. Остальные здесь - даже гвардия.

   - С чего, и как все началось вообще?

   - Барон начал забирать детей. Сначала одного, потом второго. Потом первого нашли изуродованным. Когда началось волнение, они заставили собрать всех детей и отвести в замок. Нас при этом никто не держал. Поэтому мы и здесь.

   Ученый, изуродованный ребенок. Эксперименты он там ставит что ли?

   - То есть, мне нужно помочь освободить детей, так?

   Один из моих собеседников, все так же молча, кивнул.

   Новое задание: Ваши подданные из форпоста "Новый ключ" просят спасти своих детей от сумасшедшего барона. Класс задания: уникальное, доступно только для правящей касты. Награда: вариативно. Штраф за провал/отказ: минус 300 репутации с жителями герцогства Бугульминского.

   Естественно принять, я что, на идиота похож что ли?

   Хотя, если учесть события последних четырех дней, то, наверное, все же похож.