Медстар I: Военные хирурги - Майкл Ривз

Зан мялся несколько секунд, потом покорно вздохнул.

За эту короткую паузу Джос внезапно догадался — что произошло.

— Ты этого не делал, — ужаснулся он.

— Сделал, — ответил Зан.

— Зан, у тебя что — рога режутся? Ты знаешь, чем рискуешь? Если тебя поймают — ты угодишь под трибунал!

— Если ты видишь тонущего собрата по разуму, а прямо у твоих ног лежит веревка — ты будешь думать о том, что тебя могут обвинить в ее краже?

— Если будет изрядный шанс на то, что на ней меня и вздернут — буду. Это не одно и тоже.

— Нет? Мы на планете, где море самого волшебного эликсира во всей галактике — ты за пять минут можешь дойти до здоровенного поля. Мы попробовали все остальное на этом парне, Джос — макромолекулярная регенерация, наноклеточные импланты, мазерная коагуляция — ничего не работало. Человек умирал. Ты читал врачебную литературу, расхваливавшую боту — адаптоген способен вылечить все, кроме дурного настроения, у большинства гуманоидных фенотипов. У нас были пациенты которые умерли от инфекции — которых мы, возможно, вылечили бы одним ее уколом, — Зан в отчаянии поднял руки. — Я не мог просто смотреть, как он умирает. Когда был небольшой шанс…

Джос открыл было рот, но не сказал ни слова. Что тут скажешь? Бота была ценна — настолько, что Республика объявила ее использование строго карающимся преступлением. Растение, в конце концов, было тем из-за чего и они и сеператисты оказались на Дронгаре. И, какая ирония, — местным Ремсо запрещено ее использовать из-за цены на внешнем рынке.

Прежде, чем Джос смог что-то сказать, Зан продолжил:

— Никто не хватится нескольких кустов. Здесь повсюду в низинах есть маленькие делянки боты, о которых никто даже не знает. Сорвать несколько листов сунуть в карман потом обработать вручную… кто узнает?

— Зан…

— Да ладно, Джос, ты же знаешь, что куча местных негуманоидов шныряют тут и собирают ее для расслабухи. Фильба блаженствовал под целый ее кальян, считай что каждую ночь. Все знают — что она с ними делает и все смотрят в сторонку, если никто не начинает жадничать. По крайней мере, я ее использовал чтобы спасать жизни — чем, как говорят, вроде бы занимается и сама Республика. Разве жизнь кого-то в куче парсеков отсюда более ценна чем та, что в соседней комнате? Разве я могу сидеть, сложа руки, и дать им умирать, не попробовав все, что в моих силах?

— Не ты начал эту войну, Зан. Ты не в ответе за всех, кого она коснулась.

— О, прекрасно. Это говорит парень, который как-то проломил стенку, когда потерял пациента с синдромом Дракнхара — с которым не справился бы весь корускантский госпиталь и толпа джедаев с Безмолвными в придачу?

Совершенно лишившись дара речи, Джос уставился на друга — и не увидел в нем ничего, кроме врача, который относится к своей работе так же серьезно, как и он сам. Он вздохнул.

— Хорошо. Но тебе надо быть осторожней — тут много глаз, получше, чем мои, которые могут заметить чистый инъектор.

— Понял. Теперь я их обязательно буду маркировать, — кивнул Зан. — Я даже буду подкрашивать вытяжку, чтобы она выглядела как полибиотики или спектацилин. Никто не заметит, Джос.

— Надеюсь, что нет, — согласился Джос. Потому что если кто заметит — твою карьеру раскатают тоньше чем майнока в черной дыре.

Зан оскалился, хлопнул друга по плечу, и они вдвоем вернулись в здание.

Глава 31

Ден Дхур был не из тех, кто способен долго сидеть без дела. Несмотря на маску скучающего циника, делающего свое дело лишь потому, что оно окупает его расходы на выпивку, самое большое удовольствие в жизни он получал от своей работы. И, несмотря на охотящегося на него адмирала, он не мог просто запереться в своей комнате — ну, если точнее, он не мог этого сделать именно потому, что адмирал за ним охотится. Первый вопрос, на который надо ответить при расследовании, как сказал ему однажды старый офицер полиции, таков: что сейчас выглядит иначе, чем раньше? Любое изменение в поведении — повод к подозрениям. Если банк был ограблен, а дежуривший охранник внезапно уходит в незапланированный отпуск или приезжает на работу на новом и весьма дорогом спидере… если у него не сыграл недавно в ящик богатый дядя, оставивший мешок кредиток, или ему не повезло на дакс-кошачьих бегах — скоро у него появятся друзья. Друзья в униформе, с акустическими пистолетами и парализаторами.

Репортер Ден Дхур обычно не проводил дни, запершись в комнате, и он точно не собирался делать это сейчас. Потому он и оказался под надоевшей дневной жарой, и ходил по пятам за инструктором Ремсо по рукопашной.

Осторожно. Очень осторожно.

Не слишком хорошая мысль — привлечь внимание существа, которое может — если пожелает — прибить его, не заметив. Существа, которое продемонстрировало свою способность и готовность прерывать жизни, которое было застукано за этим. Существа, которое прославилось охотой и убийством.

Существа вроде Фоу Джи.

Ден скользнул в тень, отбрасываемую зданием, порадовался относительной прохладе и поглядел на свою жертву. Включил и настроил маленькую камеру. Немного лишнего материала не повредит. Лучше заполучить много и потом порезать, чем собрать слишком мало и растягивать. Устройство не было таким изощренным, как лунная моль, но свою работу делало хорошо.

Фоу Джи набрал примерно около дюжины учеников, по большей части людей, и сейчас они разминались на поляне, покрытой короткой розовой травой, позади кантины. Широколистные деревья давали немного тени упражнявшимся в боевых искусствах, но все равно от усилий обильно покрывались потом те, кто сбрасывал тепло таким образом, а те, кто использовал другие способы, часто дышали, дрожали конечностями или выбрасывали щупальца или воздушные мешки — у кого что было для предотвращения перегрева.

— Каково Первое Правило? — спросил Джи. Его обманчиво мягкий голос далеко разносился во влажном утреннем воздухе.

— Всегда быть готовым, — в унисон откликнулся класс.

— Именно. Ты не вешаешь свой боевой дух на шляпную вешалку, когда входишь в свой домик. Ты не оставляешь его на полке, когда моешься, ты не кладешь его на прикроватный столик, когда засыпаешь. Если он не является частью тебя — он бесполезен, и…

Без малейшего намека на то, что собирался делать, Джи быстро шагнул влево, взмахнул по короткой дуге кулаком и ударил высокого худощавого мужчину в солнечное сплетение.

Человек издал "Оох!" и, шатаясь, отступил на шаг назад, вскинув руки в запоздалой защитной стойке,

— Слишком поздно! — рявкнул Джи, достаточно громко, чтобы у Дена, прячущегося в тридцати метрах от них, пробежал мороз по хребту.

Человек припал на одно колено, его лицо исказилось от боли. Заметив, что Джи смотрит на него, он поспешно поднялся на ноги.

— Дуэли — это развлечение, — бросил Джи. — Дуэли происходят, когда ты и твой противник знают, что случится хотя бы в общих чертах. Дуэли чисты, опрятны и имеют правила. Матч на ринге может тебя убить, но ты готов к этому. Ты знаешь — кто твой враг, ты знаешь — где он, и не будешь удивлен, когда он выйдет к тебе.

В реальной жизни у тебя не будет такой роскоши. Ты можешь сидеть на толчке, когда кто-то нападет на тебя. Мыться, спать или работать с таким вот классом. Теперь. Какое Первое Правило?

— Всегда быть готовым, — рявкнули они хором.

Джи шагнул к группе. Все, как один, сделали шаг назад. Некоторые вскинули руки. Один чуть выдвинул нож из ножен.

Джи ухмыльнулся.

— Уже лучше. Так. Первая Стойка.

Ученики приняли стойку — одна нога вперед, одна рука выше, другая ниже. Джи прошелся среди них, тут и там касаясь рук или ног, подправляя позы. Все в группе наблюдали за ним, и даже оттуда, где спрятался Ден, можно было заметить их напряженное внимание.

Ден тряхнул головой. Этот Фоу Джи плохой человек, в этом нет сомнений. У репортера уже хватало материала, но он оставил камеру продолжать запись. Он уже знал, под каким углом покажет эту историю: "Фоу Джи, смертоносный головорез, которого в мирное время, скорее всего, отправили бы за решетку, чтобы защитить добропорядочных граждан. Но сегодня его жестокие наклонности поощряются — на поле боя ему позволено убивать и считаться героем, а не злодеем. Что думает об этом публика? Точно зная, что тут есть кто-то столь необузданный и жестокий — и что он определенно на их стороне?"

Ден знал, что может выставить все так, что они ужаснутся. Еще несколько эпизодов, раскрывающих жестокость и безжалостность человека, и цивилизованные существа отвернутся, побледнев от отвращения.

Дхур усмехнулся. Вот что он делает — и делает хорошо. Конечно, никогда нельзя быть уверенным в том, как отреагирует публика, но он узнавал хорошую историю, когда ее видел, и, несмотря на все, что мог упустить, — он точно мог сказать, что эта история хороша.