Любимые не умирают - Эльмира Нетесова

     —      Чего стоите? Входите в избу! — открыл двери лесник, и сам вошел следом.

     —      Садись вот сюда, поближе к окну, дай на тебя

      при свете гляну! — указал Катьке на табуретку, велел снять платок.

     —      Что же это ты, шельма, хмельным балуешь? Иль не совестно тебе, бабе? — смотрел на женщину строго и продолжил:

     —      Оттого с мужиком разлад, колотит за твой грех и глупство, нешто с собою сладить не сумеешь? Ить до беды недалеко. При твоей хвори хмель худче яда. Сдохнешь без времени, а и закопать станет некому. На что свою семью срамишь, окаянная?

  Катька сидела ни жива, ни мертва, думая лишь

одно:

  —   Как этот сушеный катях узнал про все, кто ему меня выдал вместе с требухой?

  —   А будешь ругаться и гнилое думать, сгоню с избы сраной метлой и откажусь помогать! — посуровел Акимыч. Катька со страху на колени встала:

  —   Дедуня, милый, если можно, ради дитенка помоги! Маленький еще, как без меня жить будет? Ради Христа Спасителя, сжалься! Грешная я, тяжко мне в свете. Если б не сын, давно б ушла!

  —   Не сказывай глупство! — оборвал лесник.

  Силантий сидел возле печки, сгорая от стыда.

Он и не предполагал того, что услышал. Не будь здесь Акимыча, выдрал бы Катьку вожжами.

  А старик пересадил бабу под иконы, зажег лампаду, тихо молился, внимательно смотрел на иконы, свет от лампады. Когда он встал с колен, Катька приметила, как изменилось лицо Акимыча, оно разгладилось, посветлело.

  —   Так вот что проскажу тебе, голубушка! Хворь в тебе завелась сурьезная. Дитенка свово родителям отдай! Слышь, Силантий, на полгода бери. Так я тебе велел! Неможно мальцу быть с мамкой! Зараза, что в ей, ползучая. Могет дитя сгубить. Токмо разделив, сбережем обоих. Но и девку к тебе не допускаю. В моем доме останется, пока целиком не выхожу. Неможно ей с вами жить. Когда сгоню хворь из ней, тогда заберешь свою дочку. А теперь, поезжайте с Богом. И не кручинься, подмогу твоей Катерине. Живая приехала, воротится здоровой...

  Не дав даже поцеловать сына, не велел выйти проводить.

       —    Сиди тут смирно и не суй свой нос во двор, там и без тебя студенно нынче! — вернул в избу, огрев сердитым взглядом.

       Катя потеряно присела к столу, осмотрелась.

       —    Чего бездельничаешь? Ты тут не гостья! Давай в избе приберись, покуда я тебе снадобье сготовлю,— начал доставать из шкафчиков, с полок пакетики, мешочки, свертки, банки. Поставил на печку чугунки и кастрюльки, сыпал в них щепотками, отсчитывал ложками пахучие семена, травы, цветы, коренья, что-то шептал, перетирал в руках сухие листья крапивы, цвет зверобоя, засыпал в кипяток и принял с огня чугунок. Потом принес из кладовки банку с медвежьим жиром и, велев бабе помолиться, отмерил в чашку ложку жира, заставил Катьку выпить его.

       Женщина едва проглотила. Резкий запах, неприятный вкус, отталкивали, но Акимыч стоял рядом, внимательно следил.

      —     По три ложки в день пить надобно, а коли сумеешь больше одолеть, скорей на поправку пойдешь,— сказал уверенно. Но Катьку тошнило.

       —    Дедуля, плохо мне от него, утроба не приняла,— едва успела подскочить к помойному ведру. Бабу рвало до зеленых огней в глазах, ей казалось, что все кишки наружу выскочат вместе с жиром. Из глаз слезы рекой текли.

       —    Акимыч, не смогу его пить!

      —     Ты на что ко мне заявилась? Лечиться иль глупством маяться? Не лекарство — избавленье от погибели даю! Говорю тебе, пей! — протянул банку с жиром. Катька, перекрестившись, выпила ложки две, продохнула. В горле ком застрял...

       —    Ты не про жир думай, про избавленье от хвори, что жить станешь здоровой и твой малец при тебе расти станет! А и сама жизни порадуешься,

хватит чахнуть! Вот испей настой зверобоя, крапивы,— налил по чашкам зеленый и красный настои:

  —   Вот это теперь заместо воды и чая станешь потреблять! — указал на чугунки.

  Катька слушалась лесника безропотно. Вечером старик протопил баньку и позвал бабу.

  —   Вместе париться?

  —   Ты чего тут корячишься, глумная? Иль про стыд вспомнила, какого у тебя отродясь не водилось? Мне столько годов, что у тебя волосьев на голове меньше. И бабье тело давно не трогает. А ну, живо скачи в баню, не было мне забот тебя уламывать! — прикрикнул строго, и баба не вышла, а выскочила из избы, в три шага оказалась в баньке. Акимыч парил ее крапивным веником. Та хоть и сухая, но настрекала, разогрела тело докрасна. Катьке было жарко, а лесник сменил крапиву на березовый веник, в нем и зверобой и ветки липы были вплетены.

  —   Терпи, Катерина! — уговаривал лесник.

  После бани снова велел выпить жир, и только

через час они сели ужинать.

  Катька перед сном напилась настоев. Акимыч натер ее пахучей мазью, одел в теплое белье.

  —   Смотри мне, на ночь не раскрывайся, потей. С потом хворь выходить станет,— велел бабе залезть на прогретую лежанку русской печки, а сам лег на койку, какую называл лавкой.

  Катька сама себе не верила, после бани пропал кашель, а все тело и ноги стали такими легкими, будто вернулась женщина в свою молодость, о какой стала забывать.

    — Акимыч! А слышишь, кашель пропал,— поделилась радостью.

    —  Еще не отстал. Рано радуешься, баба! Лишь на время утих, прислушивается, спужался лиходей, чего это с ним сотворили? Взавтра себя покажет. Но ты не боись, управа на него имеется. Отступит, вместе с хворобой! — пообещал старик, повернувшись на бок.

   —  Дедунь, откуда узнал, что я выпивала? — спросила Катька тихо.

  —   То мне глаза и руки твои просказали. Всю доподлинно тебя выдали.

  —   А про мужика как узнал?

  —   Шишка на лбу синя, недавняя. Такое бывает, когда мордой в угол кидают. Ты ее чем-то забеливала, да от меня не скрыть. Синяк, как фонарь, наружу вылез. А за что баб колотят, токмо за блуд и пьянку! Вот и все на том. Достала ты, голубушка, мужика, с терпенья вывела и получила на каленые орехи. Ладно, хоть совсем не зашиб. В досаде всякое могло стрястись.

  —   Дедуль, а почему один живешь? — осмелела Катька.

  —   Пужаюсь на такую, как ты, споткнуться. Нынче все бабы, либо блудящие, или пьющие, а то вовсе бездельные, в доме на мужниной шее барынями жить приспособились. Оно и старухи эдакие. Хорошие при стариках век доживают, а те, у кого деды поумирали, кому нужны? Запилила, заездила, угробила мужика, а и серед детей с внуками нету толку. Одни свары и разлад. Зачем такая в избе? Она и меня на погост спровадит. Я не хочу эдакой помощи. Сам отойду. Когда Бог определит, помру, кто-нибудь да закопает.