Кровавое наследие - Лоэнн Гринн

 Радуясь теперь, что согласилась хотя бы на это, Дизи быстро переоделась, развесив мокрое на просушку. Во время путешествия она проделывала этот ритуал каждой ночью, чтобы сохранять все в чистоте. То, что кто то имеет дело с кровью и смертью, Не означает, что аккуратность необязательна.

 И снова юная женщина обнаружила, что мягкая постель — это весьма приятно. Капитан был бы обескуражен, узнав, что она спит полностью одетая, но других вариантов в условиях этого похода у Дизи не 6ыло. Если материализуются демоны из памяти Вайса, она должна быть готова к встрече с ними немедленно. Единственным компромиссом стали сапоги, которые, из уважения к Скетти и его дочери, она сняла и оставила у кровати.

 Потушив лампу, Дизи нырнула под одеяло. Дикие волны быстро укачали измотанную инквизитора — вперёд назад, будто дитя в колыбели. Мировые беды начали расплываться…

 Но слабый голубой свет, просочившийся под веки, вырвал девушку из наваливающейся дрёмы!

 Сперва она подумала, что это дымка какого то сна, но постепенно Дизи поняла, что чувствует свечение даже проснувшись и лёжа с закрытыми глазами — нервы её были на пределе. Инквизитор напряглась, повернулась и, оказавшись на коленях, протянула руки к источнику необычных лучей.

 Находясь в каюте, расположенной ниже ватерлинии, Дизи сперва вообразила, что море каким то образом всё же прорвалось сквозь корпус корабля. Однако, стряхнув с себя последний сон, девушка увидела нечто ещё более поразительное. Голубой свет не только существовал, он заливал почти всю стену её каюты, которая теперь сама превратилась в беспрерывно пульсирующую завесу тумана. Дизи ощутила покалывание во всём теле…

 Сквозь магическую пелену шагнула не одна, а две промокшие фигуры.

 Девушка открыла рот, сама не зная, хочет ли произнести заклинание или позвать на помощь. В любом случае её голос — как и тело — предали хозяйку. Инквизитор ничего не понимала, пока одна из тёмных фигур не подняла знакомый кинжал, — кинжал, вспыхивающий нестерпимым голубым сиянием каждый раз, когда Дизи хотя бы думала, что надо что то предпринять.

 Мокрая мёртвая фигура волшебника-антиквита Лакедона — зияющую дыру на шее ворот плаща лишь слегка прикрывал — мрачно смотрела на неё, предупреждая немигающими глазами не делать глупостей и не сопротивляться.

 Ухмыляющийся спутник мага стряхивал с себя солёные капли. За их спинами тускнел голубой свет — магический портал закрывался.

 Младший из нежити шагнул к девушке, отвешивая насмешливый поклон. И тогда Дизи поняла, что это его тело она и экипаж пытались вытащить из воды. Лакедон и его приятель обманули их, чтобы предстать перед ней таким жутким образом.

 Нежить расплылась в улыбке, обнажая жёлтые зубы и гнилые десны, и без того малопривлекательный вид шелушащейся кожи и разлагающейся под ней плоти стал ещё более омерзительным.

 — Очень… приятно… видеть тебя… снова… инквизитор…

 Шторм не закончился к тому моменту, когда «Пасть дракона» наконец достиг гавани Эдинополиса, но он, по крайней мере, ослабел. Буффалон  вознёс Небесам благодарность за это, как и за то, что шхуна прибыла в порт прямо перед рассветом, когда провинция ещё спала, а значит, никто не обратит внимание на зловещее своеобразие мрачного судна.

 Когда «Пасть дракона» причалила, наложенные доспехами заклятия испарились, предоставив капитану Рихтелю и Буффалону действовать самостоятельно. Корабль привлёк взгляды нескольких оказавшихся на пирсе моряков, но, к счастью, кажется, никто не заметил ни натягивающихся самих собой тросов, ни парусов, опускающихся без чьей либо помощи.

 Когда, наконец, были сброшены сходни, Рихтель всем своим видом показал, что пришло время пассажиру высадиться и никогда больше не возвращаться. Буффалон протянул руку, желая добиться примирения с этим тощим иноземным моряком, но Рихтель бросил быстрый взгляд на латную перчатку, а потом уставился в лицо солдата Через несколько секунд ожидания Буффалон опустил руку и быстро зашагал по трапу на причал.

 Однако в нескольких ярдах от «Пасти дракона» он не смог не обернуться — почувствовав, что капитан все ещё наблюдает за ним. Мгновение они смотрели друг на друга, а потом Рихтель медленно поднял руку.

 Ветеран кивнул в ответ. Явно удовлетворённый этим, Рихтель отвернулся и занялся обследованием повреждений судна.

 Буффалон едва успел сделать шаг, как кто то в стороне окликнул его.

 — Судьба снова шутит с «Пастью дракона», — произнёс с палубы своего корабля пожилой капитан с миндалевидными глазами, седыми зарослями бороды и обветренным, будто вытесанным из камня лицом. Несмотря на ранний час и скверную погоду, он приветствовал Буффалона жизнерадостной улыбкой. — Но на этот раз, похоже, обошлось! Ведь вы одолели шторм, да?

 Солдат лишь кивнул.

 — Умный с полуслова поймёт — вам повезло! Как вижу, не все пережили это путешествие! Нет, это судно приносит несчастье, особенно своему капитану!

 «Воистину правда», — подумал Буффалон, но не решился сказать это чужаку, снова кивнул и попытался продолжить путь, но престарелый моряк окликнул его опять:

 — Эй, послушай! После такой поездочки тебе, без сомнения, нужна таверна! Лучшая тут — «У Сласки»! Добрая хозяйка сама заправляет там даже сейчас, когда её мужа нет! Скажи им, капитан Мухтамеф велел позаботиться о тебе!

 — Спасибо, — пробормотал Буффалон, надеясь, что короткий ответ удовлетворит чересчур радушного старика.

 Он хотел уйти из дока как можно быстрее, все ещё боясь, что кто нибудь не только заподозрит неладное в прибытии «Пасти дракона», но и свяжет с этим Буффалона.

 Завернувшись в плащ, усталый ветеран заторопился прочь, и через несколько томительных минут последние корабли и пакгаузы остались позади, а он ступил в тот самый легендарный Эдинополис. Многие годы слышал он рассказы об этой провинции Элении, но никогда не бывал здесь прежде. Виччи Фрам говорил, что здесь можно разыскать всё, что может купить человек… и в больших количествах. Здесь сходятся торговые пути со всего мира, доставляя товары, как легальные, так и не очень. Эдинополис представлял собой самый обширный и открытый из всех рынков после Варлона, хотя король и был уверен, что законы тут неизменно исполняются.

 Здесь никогда не бывает так, чтобы спал весь город; если верить Виччи, надо только хорошенько поискать и непременно найдёшь любителей экзотических развлечений, сорящих деньгами, в любой час дня и ночи. Конечно, кто в своей беспечности не знает границ, рискует нарваться на конфликт с бдительными Стражами, усердно служащими королю. Фрам и сам мог бы порассказать кое что о зловещих темницах Эдинополиса…