Лучший из миров - Елена Жаринова

Разрешительница затруднений выглядела кое-как. Нечесаная, в каком-то старье, бледно-зеленая…

— Я готова, — вяло отреагировала она.

Наше волнение и радость она не разделяла. И тут до меня в очередной раз, но с особой ясностью дошло… Ведь Биби придется оставить здесь. Ее волшебный дар — наш пропуск на свободу…

— Биби, ты вправе передумать, — вымучила я. Ох, как нелегко было это сказать… Я ожидала, что Арина поднимет хай, но все молчали… Мы с замиранием сердца ждали Бибиного ответа.

— А смысл? — пожала плечами волшебница. — Застрять здесь всем вместе? Дорогуша, я, конечно, ценю вашу компанию, но не настолько…

Вот и весь разговор. Я сделала благородный жест, а Биби благородно им не воспользовалась. Больше обсуждать было нечего.

— Только увольте меня от встречи с пери, — сварливо буркнула волшебница. — Я против них вам не помощница. Так что с вашего позволения…

Она снова скрылась во флаконе. А уже через пять минут начальник, зевая, сообщил, что машина нас ждет. Мы подхватили свои скудные пожитки. Только Тимур продолжал сидеть в уголке.

— А ты чего тормозишь? — уже в дверях рявкнула на него Арина. — Тебе особое приглашение надо?

Мальчик тут же подорвался, запутался в рукавах куртки… Он суетился, как Кучук, и так же преданно заглядывал в глаза. В результате мы поручили ему собаку.

Перед выходом начальник велел нам подождать. Сквозь приоткрытую щелочку двери мы увидели, как "уазик", который привез нас сюда, ярко сверкая фарами, уезжает прочь.

— Отлично. Если пери вас караулят, то они умчатся за ним. А вот и ваша карета подана.

Визг тормозов. Рев мотора, которому не стоится на месте: Ур-ррын! ур-ррын! Больше всего автомобиль, остановившийся у дверей, напоминал реактивную ракету, водруженную на колеса от трактора "Беларусь". Сверху это чудо техники венчала полицейская мигалка и мегафон.

— Салют!

— Чип! — восторженно завопила Арина.

За рулем действительно сидел наш знакомый "барахольщик". Оттопыренные уши он скрыл под кожаным шлемом а-ля Чкалов. Багамут, сидевший рядом, приветливо оскалился.

— Это еще кто? — насупился Юче.

— Наши друзья, отличные ребята. Залезаем! — распорядилась Арина.

— Эй! Нам про четвертого ничего не говорили! — запротестовал Чип.

— Мы худые, поместимся!

— Некогда препираться, — поддержал нас начальник. — С Османом потом разберетесь. С богом!

И вот мы набились, как селедки, в салон удивительного авто.

— Держись за воздух! — Чип рванул с места с реактивной скоростью. Я едва не вылетела вперед, но Юче успел меня удержать. Такими темпами через две минуты мы будем у Османа…

Как бы не так. Из темноты прямо в лоб нам выскочило ужасное существо. Что-то вроде гигантской стрекозы, с размахом крыльев метра полтора и черным телом, отливающим трупной зеленью. Я никогда не видела трупной зелени, но почему-то на ум пришел именно этот образ…

Стрекоза лапками уперлась в бампер. Крылья махали так часто, что превратились в сплошной сверкающий веер. Бессмысленные фасеточные глаза смотрели на нас… Чип с перекошенным лицом жал на газ, но машина не трогалась с места. Итак, номер с подменой не прошел. Пери оказались умнее, чем мы все ожидали…

Между тем подоспели товарки этой гадины. Они скрежетали лапами по бортам, плющили об стекло жуткие морды. Больше всего я боялась, что Чип скажет: уматывайте, мы предпочитаем более безопасный заработок. В конце концов, они с Багамутом не обязаны рисковать из-за нас жизнью. Но "барахольщики", похоже, считали по-другому.

— А мы вот так!

Машина провернулась на месте на сто восемьдесят градусов. Из-под колес хлынул грязевой шквал. Оплеванная им пери от неожиданности забарахталась в воздухе вверх тормашками. Освобожденная машина, взревев, устремилась в ночь по безлюдному пустырю.

— Эй! Эй! Вы чего задумали?! — не в силах переорать рев мотора, Арина забарабанила кулачками Чипу по спине. — Здесь же до Османа рукой подать. А в пустыне они нас в два счета поймают!

— Не дрейфь! — во всю глотку проорал Чип. — У нас приказ: ни в коем случае не вести их к Осману. Надо оторваться. Давай, милая, давай!

Последнее относилось уже к машине. Но она и так развивала скорость за пределом возможного. А пери пока то опережали нас, то летели вровень. К счастью, их было только семь, и им никак не удавалось зажать нас в тиски. Чтобы избежать этого, Чип петлял, как заяц.

— Багамут! — крикнул он вдруг приятелю. — Ты бы поговорил со своими родственницами.

Я хихикнула, решив, что это шутка. Мол, пери в этом облике такие же "красавицы", как наш незаконнорожденный сын Шайтана. Но Багамут смущенно хрюкнул:

— И нечего прикалываться. Родню, знаешь ли, не выбирают.

Он вытащил из-под сидения микрофон, подул в него, постучал кривым желтоватым ногтем.

— Раз…раз… как слышно?

В ответ в динамиках что-то зашуршало. Раздалось шипение и зловещий смех. Похоже, снаружи автомобиль Чипа тоже был оборудован какими-то звукопередающими устройствами. Наверно, чтобы общаться с нарушителями границ, не выходя из машины.

— Салют, сестренки! — гаркнул в микрофон Багамут.

От неожиданности пери стайкой вспорхнули прочь. Но одна тут же спикировала обратно.

— Багамут? — послышался ее низкий, хриплый голос. Существо с таким голосом не может быть вегетарианцем, — почему-то подумала я. Оно очень-очень любит свежее мясо…

— Давай-давай, — подначивал Чип. — Напомни про ваше счастливое детство, как ты качал их на коленочках и мастерил игрушки…

— Не прокатит, — хмуро сказал Багамут, прикрывая лапой микрофон. — Мы не слишком-то ладили. Я добычу у них отбирал… Эй, сестренки! Это, между прочим, наша территория. Убирайтесь охотиться в другое место.

Снова хохот. Несколько тел с размаху ударились о борта машины, так что ее качнуло в сторону.

— Братец, нам не нужно твое барахло, — отвечала пери. — Нас не интересуют подержанные автомобили и унитазы. Отдай нашу добычу и езжай на все четыре стороны.

— Здесь вашей добычи нет, — решительно заявил Багамут. Чип вырвал у него микрофон:

— Эй, пери! Давайте договоримся по-хорошему! А то с нами лучше не связываться, мы страшные парни! Поищите себе обед подоступней.

К моему удивлению, пери снизошли до объяснений.

— Мы бы и рады, — неожиданно призналась одна из них. — Пока мы их караулили, у нас маковой росинки во рту не было. Но если мы отступимся и твоих пассажиров отпустим, но сами угодим на Выселки навсегда. Мы — злые пери, и должны доводить до конца свои злые поступки. Уж если решили кого съесть — съедим обязательно! Сам понимаешь, Кодекс. Кому как не тебе это знать.

Пери злорадно хихикнула. А я вспомнила, что Багамут попал на Выселки за какой-то добрый поступок.

— Да вы и так все время на Выселках, чего вам бояться! — возмутился Багамут.

— Это правда. Мы не любим Ферах. Там слишком много добра разлито в воздухе, мы чувствуем себя неуютно. Но мы уважаем Кодекс и дорожим своей свободой. Хватит болтовни, братец! Отдай нашу добычу! Если хочешь, мы дадим тебе обглодать косточки. Что ты предпочитаешь — ножку или крылышко?

Пери снова расхохотались — словно залаяла свора собак. Чип с Багамутом переглянулись.

— План номер два, — тихо сказал Чип. Сын Шайтана снова скрылся под сидением. На этот раз он достал оттуда огромное ружье… или огнемет? Понятия не имею, как эта дура называется! Короче, что-то, из чего палят почем зря во всех боевиках.

— Слушай мою команду, — объявил Чип. — Сейчас мы немного пуганем этих пташек. Вы тем временем прыгаете на ходу. Там овраг. Скатитесь вниз, и по нему, по нему… Видите там, впереди горизонт чуть светлее? Это граница с Ферахом. Будет вам ориентиром. Скажите Осману, чтоб тут же отправлял вас в путь. Все ясно?

— А… А как же вы? — воскликнула Арина.

— Ничего, у нас работа такая, — усмехнулся Чип. — И потом, очень хочется, чтобы хоть кто-нибудь на нашей памяти с этих проклятых Выселок выбрался. Не мы, так те, кого мы знаем. Мы еще хвастаться будем, что вам помогали! Только вы там поосторожнее. Если вам дорога жизнь, не жалейте ног. Очень это нехорошо — в наших краях гулять ночью под открытым небом… Эй, парень! — Чип, не отрываясь от руля, протянул назад правую руку, и Юче ее пожал. — Ты присмотри за ними, ладно? А то лезут все время куда не надо. Итак, приготовились… Багамут! Пли!

Стекло опустилось, Багамут высунул дуло наружу, нажал на спуск… Оглушительная очередь, яростный клекот… Пери взметнулись прочь…

— Мочи их, мочи! — хохотал Чип, яростно крутя баранку. — Чтоб только перья летели! А вы что сидите? Ходу, ходу!

Юче распахнул дверь и вытолкнул напуганного Тимура вместе с Кучуком. Повернулся ко мне, я вцепилась в Арину, та на прощание чмокнула Чипа в темечко, покрытое шлемом… И тут машину повело так, что мы безо всяких усилий кубарем выкатились вон. Разражаясь огненными очередями, включив мигалку, Чип и Багамут уводили пери за собой, в черноту пустыни. А мы по колено в грязи, пригибаясь почти к самой земле, побежали по оврагу.