Первое правило королевы - Татьяна Устинова

Или имеет?

И еще странным казалось, что у этой истории с маньяком есть… «хвост». То есть кто-то ее прочитал, потом позвонил в редакцию, потребовал извинений, а редакция поставила корреспонденту на вид – все это никак не вязалось с общей… незначительностью ситуации. И непонятно, зачем корреспондент написал, что кто-то сбежал, когда никто не сбегал. По опыту Инна знала, что журналисты никогда не врут просто так – только в соответствии с какими-то своими надобностями или по разгильдяйству.

Что за надобность – написать, что сбежал маньяк, который десять лет как помер?.. Что за разгильдяйство?.. Какое-то слишком уж… откровенное!

Или кто-то на самом деле сбежал, и корреспондент просто перепутал фамилии?

– Вот, – подал голос главный, – вот распечаточка со статьей, а адрес… сейчас будет, матушка, Инна Васильевна.

Он набрал в грудь побольше воздуху, гаркнул:

– Лида!!

Послушал-послушал и улыбнулся Инне извиняющейся улыбкой.

– Кету никого! Так рано я один прихожу, а больше… некому. Молодые все, ленивые!.. Вы подождите чуток, я сам схожу.

С тлеющей сигаретой в одной руке и ручкой в другой главный проворно выбежал из кабинета, и его тяжелая рысца смолкла где-то в глубинах редакции.

Инна просмотрела статью.

Собственно, это была никакая не статья, а маленькая заметочка в информационном духе. Говорилось, что маньяк ужасен, что он совершил ряд тяжких преступлений и теперь в Заболоцком районе жителям следует быть осторожнее.

Никаких кровавых деталей, никаких живописаний преступлений, никаких щекочущих нервы подробностей побега, на что мог польститься истомленный летней новостной бескормицей журналист.

Ну и что?!

Ничего.

Тем не менее именно на этой газете – Инна прекрасно это помнила – губернатор вывел синими закорючками – «Селиверстовой».

Имеет это отношение к делу или не имеет?

А черт его знает.

И Ястребов Александр Петрович. Ему зачем заметочка про маньяка и вся остальная куча макулатуры? Что-то ведь было в ней, что представляло для него интерес и опасность!

Вернулся запыхавшийся главный и с порога стал тыкать в Инну листочком, на котором был записан адрес Захара Ющина.

– Только адресок-то по прописке, – словно извиняясь, сообщил он. В извиняющемся тсне присутствовало некоторое злорадство – мол, если не найдешь, я не виноват. У нас «адресочек только по прописке», а там кто знает, где он живет!

– А как же вы его находите, если он вам нужен?

– Сам, сам, только сам. Сам звонит, сам находится! А мы и не ищем, матушка.

Тут Инна заподозрила неладное.

– Сидор Семенович, а вы… знаете его в лицо?

– Нет! – обрадовался Сидор. – Не видал никогда1 Говорю же, не приходит он к нам.

– А… материалы как вы получаете? Гонорары как платите?

– Материалы по компьютеру приходят. Это… удобно, матушка. Раньше машинисток штат держали, а теперь одна осталась, потому что все по этому компьютеру научились! А гонорары по почте, переводом, согласно прописке и паспортным данным!

– Ну, ведь он должен был хоть один раз тут появиться!

– Ни разу не появлялся!

– А в самый первый? Как вы его на работу брали?! По компьютеру?

Главный почесал бороду и признался, что как именно корреспондента Юшина брали на работу, он сказать не может, потому что брал не он, а заместительница, которая по весне вышла на пенсию и уехала к сыну в Новочеркасск. Впрочем, может быть, это был Новокузнецк. Или Новый Уренгой.

Инна поблагодарила его и потом в соответствии с законом, которому всех научил штандартенфюрер Штирлиц – из разговора всегда запоминается только последняя фраза, – пригласила Сидора выступить с докладом на заседании литературного общества.

– Ваше приложение печатает молодых авторов, – добавила она, проявив недюжинную осведомленность. – Вот вы и расскажете об общих направлениях и тенденциях сегодняшнего книжного рынка в Белоярском крае.

Сидор Семенович почесал бороду, пару раз назвал Инну «матушкой», опять предложил кофе и пообещал сейчас же «засесть за доклад».

На холодной, со всех сторон продуваемой лестнице Инна развернула бумажку с адресом. Адрес был совсем незнакомый – неизвестно, что она ожидала увидеть.

Возможно, и нет ничего странного в том, что корреспондент не появляется в редакции. Что ему там делать, если он внештатник и задания получает по телефону, а выполняет их «по компьютеру»? Тем не менее странным казалось, что главный не знает его в лицо. Так не бывает.

«Не-бы-ва-ет», – отчетливо повторили каблуки. На улице было морозно, солнечно, и очень много крепкого холодного воздуха. Инна полной грудью вдохнула и выдохнула, прогоняя из легких и головы желтую сигаретную вонь.

Ее машина в клубах белого дыма была совсем близко, и она вдруг расстроилась, что ей не придется идти, – так хотелось еще немного побыть в этом солнечном, холодном, величественном мире.

Если бы у нее был сын, она взяла бы его кататься на лыжах. Они поехали бы на берег Енисея, где меньше всего торосов и не слишком высоко, и катались бы, и валялись в снегу, и визжали, и устали бы, и в сумерках поднимались на горку, чтобы съехать «еще один раз, последний», а дома их ждал бы обед, и теплый плед, и хорошая книжка, одна на двоих. И в конце концов он уснул бы у нее под боком – с разгоряченными щеками, спутанными светлыми волосами и длинной худой спиной.

Она открыла дверь и села на заднее сиденье.

– Уже? – удивился Осип. Он знал, что ее визиты в редакции, как правило, бывают затяжными. – Хорошо, что я успел. А то ждала бы.

– Ты уезжал? – рассеянно спросила Инна.

– Да недалеко. Заправился и в монтаж заскочил, а то мы с тобой без запаски ездим, как пижоны малолетние!.. Думаю, выйдет не скоро, успею. И успел.

Что-то укололо ее в мозг, и она даже тряхнула головой – здорово укололо!

Вчера, пока она была с Ястребовым в эфире, верный Осип Савельич вполне мог «успеть» доехать до ее дома, войти и собрать с пола все газеты!

Почему она не подумала об этом раньше?!

Ведь она, приехав домой, в кабинет не заходила и понятия не имеет, оставались там газеты или уже пропали!

Почему Ястребов?

Почему не Осип?!

Почему не Юра, который так и не догнал их на пустынной дороге?

Почему не горничная Наташа, которой не существует в природе, то есть в хозяйственном управлении?!

Инна закрыла глаза.

Эфир закончился, она поговорила с Ястребовым и на первом этаже обнаружила мрачного Осипа, который пенял ей за то, что она выставила Александра Петровича дураком. Он вполне мог и не смотреть, а спросить у кого-то, о чем шла речь.

Не было никаких проблем с ключами – особенно у своих. И Юра, и Осип отлично знали, что за притолокой по сибирской традиции Инна держит запасной ключ, на тот случай, если внезапно нагрянет муж – когда он еще мог нагрянуть, – или подруга Арина, или свекровь прилетит из Москвы с кастрюлей котлет, такое тоже бывало.

Осип знал о газетах.

Осип знал все. По крайней мере, гораздо больше, чем Ястребов.

Юра тоже знал об этих проклятых газетах. Он заехал за ней перед эфиром и видел разостланное в кабинете газетное поле.

Юра не знал про улицу Ленина, а Осип знал.

Осип сказал ей, что, по слухам, за всеми нынешними темными делами в крае стоит Ястребов Александр Петрович. Осип сказал, что Ястребов сотрет ее в порошок. Осип чего только не сказал!..

Как узнать?.. Как, черт возьми, узнать правду?

– Ты что притихла, Инна Васильевна?..

– Ничего. Я думаю, Осип Савельич. Не мешай мне.

Осип оскорбился. Он вовсе не мешал. Он осведомлялся и контролировал ситуацию!

Он засопел, но Инна не обращала внимания – смотрела в окно.

Разгадка тайны начинается с правильных вопросов.

Какой вопрос самый правильный?

Самый правильный вопрос – кому это выгодно?

И кому же?

Смерть губернатора Мухина выгодна его политическим конкурентам – Ястребову, Якушеву, который автоматически из замов стал действующим губернатором – пусть и.о. Пока Мухин был жив и здоров, Якушев оставался вторым лицом. Всегда. Теперь стал первым и вполне самостоятельным. Специалисту по гробам – фамилия не Безенчук! – израильскому бизнесмену, и борцу за женское равноправие Валентину Григорьевичу Хрусту от смерти Мухина тоже весьма ощутимая польза, опять же в смысле будущих выборов.

Кто из них мог решиться на убийство?

Инна смотрела в окно.

Никто. Ястребов не в счет.

Свекровь говорила: «кишка тонка» – очень верно.

Все они были политиками – средней руки, за исключением Ястребова, который вообще политиком не был, больше промышленником, и, насколько Инна его узнала, убил бы не задумываясь, если бы кто-то угрожал его семье, бизнесу, карьере.

Больше смерть губернатора не выгодна никому.

Семье? Нет, никогда. Они остались сирыми и убогими, и некому защитить и обогреть их, чему свидетельство – губернаторская дочь, почти потерявшая разум от горя и слабости.