Тёмный улей 2: Незримая королева - Трой Деннинг

Чёрный Клык пробормотал что-то, странно похожее на извинения, проверил приборы управления и почесал белую полоску на голове.

– Дело не в приборах, – Люк коснулся сознания эвока в Силе. – Посмотри сначала в иллюминатор. Это поможет.

Чёрный Клык посмотрел сначала на Люка, как будто опять заподозрил какое-то колдовство, потом в иллюминатор, а потом рявкнул что-то похожее на "чабба".

Люк глянул через плечо Джууна на экран датчиков… прямо по курсу лежала окутанная белыми облаками планета с десятком лун. Планета двигалась по орбите вокруг самой обычной звезды класса G – источника серебристого света, создающего эффект глаза тускена. Экран также показывал, что со стороны планеты к ним приближается старый крейсер класса "Каррак". Он прошёл уже треть пути до DR919a. Крейсер сопровождали пара бластботов, из которых ни один не передавал сигналов.

– Пираты! – воскликнул Джуун. – Они нас выследили!

Чёрный Клык стал рассчитывать маршрут отхода.

– Не беспокойся о пиратах, – успокоил Люк. По усиливающемуся холоду в животе он понял, что Тёмный Улей всё ещё следит за кораблём и пытается заставить их повернуть обратно. – Я с ними разберусь.

– Уверен? – спросил Хан. – Теперь мы знаем, где находится Тёмный Улей. Лучше уж вернуться в Горловину за помощью.

– У нас нет времени, – заявил Люк, повернувшись к Хану. – Чувствуешь, как по спине бегает холодок? А ком в горле?

– Ты тоже это чувствуешь? – Джуун развернулся, раздув щёчные складки.

– Нет, у меня всё по-другому, – ответил Люк. – Но я знаю, что чувствуете вы, потому что ваши ощущения поддельные. Это Ломи Пло пытается вас отпугнуть.

Чёрный Клык протараторил что-то длинное.

– Чёрный Клык говорит, что она делает нам одолжение, – перевёл С-3ПО. – И должен заметить, что я с ним согласен. Наши шансы выжить в схватке с тем пиратским крейсером составляют примерно…

– Заткнись, Трипио, – Хан с усмешкой посмотрел на планету. – Она знает, что мы её нашли?

– Я в этом уверен, – сказал Люк. – У нас с ней своего рода игра… кто кого пересилит.

– Мы обнаружили Тёмный Улей, а она всё ещё пытается заставить нас развернуться?

– Разве ты не это чувствуешь?

– Вообще-то, да, – Хан вдруг исполнится злости и решимости. – Лучше подойти поближе и разведать. Что бы она там ни скрывала, оно там долго не задержится.

Чёрный Клык долго пытался им обоим что-то втолковать.

– Чёрный Клык очень беспокоится из-за пиратов, – сообщил С-3ПО. – Он подчёркивает, что лазерные пушки на верхней башне не работают.

– Пираты не смогут к нам приблизиться, – Люк вложил всю Силу в голос, чтобы придать ему обнадёживающий тон. – Не только Ломи Пло умеет создавать в Силе миражи.

Люк открылся Силе, и та потекла в него со всех сторон, пока тело не наполнилось энергией. Пользуясь тем же приёмом, как и на Корибу, когда он спас "Тень Джейд" от Тёмного Улья, Люк создал мысленный образ DR919a и поместил его в Силу, вынув из собственного сознания на мостик.

Чёрный Клык ошеломлённо крякнул, встал на кресло и ткнул пальцем в образ.

– Похоже? – спросил Люк.

Чёрный Клык некоторое время осматривал изображение, широко раскрыв глаза, а потом кивнул и одобрительно рявкнул.

– Хорошо. Для следующего этапа нужна крайняя сосредоточенность, поэтому пока что выполняйте указания Хана, – Люк повернулся к Хану. – Помнишь, что мы с Марой сделали на Корибу?

– Как такое забыть? – ответил Хан. – Джуун, придётся развить максимально возможную для этого корыта скорость. Все двигатели на полную мощность.

– Они и так на пределе, – запротестовал Джуун. – Инженер-техник на Моро-3 сказал, что переводить их в режим более семидесяти пяти процентов КПД будет сущим безумием.

– Правда? – Хан прошёл мимо Люка, схватил оба рычага управления и перевёл их выше безопасной отметки. – Тогда пора сходить с ума.

У кормы DR919a глухо загрохотало, а палубу под ногами затрясло. Джуун вжался в кресло в ожидании взрыва корабля, а Чёрный Клык разъярённо затараторил что-то настолько грубое, что С-3ПО не смог подобрать слов, чтобы достойно перевести его. Через несколько секунд тряска перешла в ритмичный гул. Казалось, Джуун немного успокоился.

– Хватит, Чёрный Клык, – сказал он. – Если сам Хан Соло считает, что нужно увеличить мощность двигателей на двадцать два процента выше спецификаций, значит надо рискнуть.

Чёрный Клык резко ответил, но к тому времени Люк настолько сосредоточился на своей задаче, что не слышал перевода С-3ПО. Он растянул образ DR919a на каждый уголок корабля и стал ждать, пока мысленная проекция не вберёт в себя все показания датчиков. Это стоило ему больших усилий, но он не обращал внимания и расширял образ, пока тот не покрыл весь корабль воображаемой оболочкой.

– Разворачивайте свою жестянку, пока мы вас не разнесли! – это пираты вызывали DR919a.

Хан побежал к центру связи и выхватил микрофон у возмущённого Чёрного Клыка.

– Разворачивать? Горог передал нам, что хладагент для гипердвигателя был нужен ему ещё вчера. Если хотите, чтобы мы развернулись, то сначала поговорите с ними.

– Вчера – это вчера, – возразил загробный голос. – Даём десять секунд и открываем огонь.

– Да пожалуйста, – невозмутимо ответил Хан. – Но сначала я бы поговорил с Горогом.

– Поговорил с Горогом? – по каналу связи послышался смех. – Неплохо отдуплился! Осталось пять секунд.

Люк создал ещё один воображаемый образ корабля, в этот раз – из синей дымки, напоминающей газовое облако вокруг них. Вместо показаний датчиков DR919а, он заполнил образ слоем холодной пустоты. У него уже не хватало сил удерживать оба миража в сознании и бороться с холодной болью в животе. Он начал замерзать изнутри.

Прозвучал сигнал тревоги – пираты вышли на дистанцию выстрела и готовились привести свою угрозу в действие.

– Э-э… Люк, ты слышал… – начал было Хан.

– Отключайте двигатели на счёт "три". Раз, два… – Люк немного подправил внешнюю оболочку. – Три!

Джуун потянул на себя штурвалы, и образ DR919а уплыл в сторону. От света поддельных субсветовых двигателей все на мостике зажмурились. Люк увёл мираж влево, как будто корабль собирался обойти пиратов. Настоящий DR919a остался прикрыт вторым маскировочным миражом. Сигнал тревоги утих, а холодная боль начала медленно отпускать. Чёрный Клык восторженно завыл, повернулся к Люку и стал возбуждённо тараторить.

– Не думаю, чтобы мастер Люк собирался оставить свой пост в Ордене джедаев, – перебил его С-3ПО.

Чёрный Клык резко тявкнул.

– Хорошо, я его спрошу, – С-3ПО повернулся к Люку и перевёл… – Чёрный Клык хотел бы знать, не хотите ли вы присоединиться к экипажу DR919a. Он уверен, что капитан Джуун разрешит вам войти с ним в долю. При вашем таланте они озолотятся на контрабанде.

У Люка не было сил даже на умоляющий взгляд в сторону Хана. Сила лилась сквозь него подобно огню, ему нужно было поддерживать оба миража.

– Трипио прав, Чёрный Клык, – ответил за Люка Хан. – Я тоже уже давно ему предлагаю, а он мне всё твердит, что очень нужен галактике.

Передний иллюминатор заполнился вспышками и полосами – пираты открыли огонь по ложному DR919а. Люк продолжал поворачивать мираж, удерживая его перед нападавшими и уводя их в сторону. Его кожа высохла и истончилась, волны жара прокатывались по телу, клеточная цитоплазма закипела. Но он не сдавался. Последние несколько лет они с Джейсеном работали над техниками перегрузок, поэтому он мог сносить боль и напряжение. Тело дорого за это платило… он старился на год за минуту, но знал, что не погибнет.

Наконец, пиратский крейсер исчез из виду, и навигационный экран показал, что корабль не собирается разворачиваться и идти на перехват. Люк продолжал скрывать настоящий корабль, уводя приманку всё глубже в миазмы. Впереди ещё было полно пиратов, но это была меньшая из проблем.

Хан и Р2-Д2 вернулись к работе над электрощитом, а серебристый полумесяц впереди вырос до диска с тёмной стороной, а потом до туманного шара, закрытого белым паром. Холодная боль в животе у Люка почти пропала, но не совсем. Он надеялся, что эти остаточные ощущения – внешние последствия его связи с миражом, но в той же степени это могли быть попытки Ломи Пло заманить его ложным ощущением безопасности. Никогда нельзя быть до конца уверенным. Люк просто не знал, что она с ним делает.

По мере приближения к планете, звезда принимала форму гигантского серебристого вихря, затягивающего в больших количествах газ туманности. Планета превратилась в светлое алебастровое пятно без чётких краёв – ярко-белое облако в окружении тёмных крапинок десятка лун. Устаревшие датчики DR919a не могли проникнуть сквозь плотные облака верхних слоёв атмосферы, но концентрация кристалликов льда говорила о наличии на планете воды, а масса и размеры наводили на мысль о твёрдом ядре. Луны легче поддавались исследованию. Порядка восьми километров длиной, яйцевидной формы. Ядро у толстого края излучало тепло.