Подари мне любовь - Джоанна Линдсей

– Тогда, возможно, она не единственная, кто нуждается в наказании.

– - Я посоветовала бы тебе не проверять, так ли это. Гаррик серьезно обдумал сказанное женой. Каждый раз, бросая подобный вызов, она пробуждала в нем бойцовские инстинкты. Но Стоит ли вызывать гнев жены из-за подобных пустяков?

– Тогда хорошо, что тебя не было на ее месте. И он поспешно закрыл ее рот поцелуем, прежде чем Бренне не вздумалось снова спорить.

Глава 22

Эрика проснулась от криков и яркого утреннего света, пробивающегося сквозь опущенные веки.

Она без всякого труда узнала голоса: это Селиг о чем-то переругивался с сестрой. Не то что ночью, когда она никак не могла понять, в чем дело: вопли сопровождались глухими ударами, и внизу царила такая суматоха, что Эрика, не выдержав, осведомилась вслух:

– На дом напали? Или мы в осаде?

Она не ожидала ответа, но, поскольку шум потревожил также и Селига, тот немедленно объяснил:

– На твоем месте я бы не очень надеялся, девушка. Это Ройс учит мою сестрицу повиноваться мужу. Скорее всего, вспомнил, что обещал задать ей хорошую трепку.

Теперь Крисген станет и в этом винить Эрику. Еще одна причина ненавидеть ее. Но сейчас Кристен, кажется, ругала Селига за свое унижение… Нет, они вовсе не об этом спорят!

– Цепи? - вопила Кристен, вышагивая вдоль кровати. - Не могу поверить, что ты способен на такое! И зачем? Она никуда не убежит!

– Да, теперь уж наверняка! - ответил тот так же громко, хотя и поморщился при этом.

Кристен не заметила, что от криков головная боль брата лишь усилилась, и продолжала орать:

– Черт возьми, Селит, ты же знаешь, как я отношусь к цепям!

– Я знаю только, что каждый раз, когда ты злишься на Ройса, стараешься все выместить на мне, - пожаловался Селиг. - Может, хоть на этот раз пощадишь, Кристен!

– При чем тут этот здоровенный болван? Почему бы тебе не подождать, пока не отведешь ее в свой дом? Там будешь делать все, что захочешь! - протестовала сестра.

– Я не намерен упустить ее из-за твоих капризов. Не заставь тебя Ройс носить цепи, ты бы сегодня не возражала так яростно!

– Но я знаю, что это такое, и не пожелаю подобного ни одному человеку в мире. Запри ее, если боишься, что сбежит, но немедленно избавься…

– Она будет носить оковы.

– Селит!

– Хватит, Кристен, - упрямо прервал ее Селиг. - Никто не заставит меня изменить решение.

– Жаль, что я не могу как следует стукнуть тебя! - Кристен раздраженно вздохнула.

– Жаль, - согласился он уже спокойнее и без всякой иронии.

Поведение Кристен изменилось мгновенно. Раскаяние вытеснило гнев. Нагнувшись над Селигом, она сжала ладонями его щеки и прислонилась лбом к его лбу.

– Прости, я не хотела…

– Знаю, - просто ответил он. - А теперь садись. У меня голова кружится от твоего топота.

– Очень забавно, - пробурчала Кристен, не переставая метаться по комнате. - Ужасно смешно.

Язвительный тон сестры заставил Селига высказать предположение:

– Значит, прошлой ночью не ты победила в споре? Ответом послужили короткий кивок головой и гримаса.

Селиг посмеялся бы над Кристен, не будь он уверен, что еще немного - и сестра забудет о том, что брат болен, и действительно врежет ему как следует. Ройс не впервые задавал трепку жене. Правда, он всего-навсего перекидывал ее через колено лицом вниз и шлепал по заднице, но за это Кристен заставляла его страдать не одну неделю, так что игра, по мнению Селига, не стоила свеч.

– Тебе следует простить его, - посоветовал Селит. - Отец поступил бы с тобой точно так же.

– О, да заткнись же! - снова повысила голос Кристен. - Я спасла тебя, и за это ты становишься на их сторону.

– По правде говоря, Кристен, тебе совершенно необязательно было бросаться спасать меня. Конечно, я буду всю жизнь благодарен тебе, что ты так быстро появилась, когда мне необходима была помощь, но Ройс мог бы добиться того же не менее легко.

– Ну разве я знала это?! - во весь голос заорала Кристен, так что Селит снова поморщился. - Но я скажу тебе все, что знаю! Если бы ты не вбил себе в голову ни с того ни с сего, что должен отправиться с миссией короля, которому даже не приносил клятвы в верности, ничего бы этого вообще не случилось.

– Проклятие, это просто несправедливо! По-моему, именно ты хотела, чтобы я поехал.

– Значит, я такая же дура…

– От ваших криков, леди Кристен, голова у него болит еще больше.

Брат и сестра уставились на Эрику с различной степенью недоумения. Девушка поспешно повернулась к стене, чтобы скрыть пламенеющие щеки. Как могли подобные слова сорваться с ее языка?! Она всего-навсего думала о чем-то подобном. И кроме того, ей все равно, пусть у него голова хоть расколется!

Кристен откашлялась и виновато посмотрела на Селига:

– Тебе очень плохо?

Несколько мгновений он не отвечал, все еще потрясенно глядя на гордо выпрямленную спину Эрики. Локи ее побери, как она вообще посмела выступить на его защиту?

– Селиг?

– По утрам всегда хуже всего, - рассеянно пробормотал он.

– И лучше не становится?

– Становится… Нет, клянусь, так оно и есть, - добавил он, заметив сомнение в глазах сестры. - Теперь мне бывает хуже лишь от резких движений и громкого шума…, иногда. Но, конечно, лучше бы ты так не кричала.

– Прости, - снова попросила Кристен, полная сочувствия и раскаяния, спеша взбить подушки брату. - Отдохни, пока тебе приготовят завтрак. Я велю Эдит принести…

– Нет, только не ее. По правде говоря, ты окажешь мне услугу, если дашь ей побольше других поручений. Я теряю слишком много сил, когда она рядом.

– Бедный Селиг, - хмыкнула Кристен. - Так ослаб, что даже позабыл, как обольщать женщин?

– Это так ты заботишься о покое брата? Издевательства вряд ли помогут мне скорее подняться! - проворчал Селиг.

– Наверное, ты прав, - вздохнула Кристен. - Хорошо, постараюсь держать девчонку подальше от твоей спальни, пока сам не позовешь. Прислать Эду?

– Буду очень рад.

Через мгновение дверь закрылась. Но Эрика не обернулась. Она надеялась, что сон исцелит боль Селига.

Хоть бы только он не спросил, почему она сказала это, ведь она даже сама себе не могла ответить. Оставалось надеяться, что Селиг просто не обратит на нее внимания. Он так хорошо умел это делать…, но только не в тех случаях, когда был целиком и полностью занят ею.

– Ты замужем, Бессердечная? Как быстро погасла надежда…

– Меня зовут не так, и, кроме того, я не…, хотя, вполне возможно, скоро выйду замуж.

В голосе девушки звучал вызов, но Селит предпочел его не расслышать.

– Кто твой нареченный?

– Не знаю. Мой брат выберет жениха. Именно за этим он и отправился.

– Ты что, не хотела бы выбрать сама? - с удивлением поинтересовался Селит.