Рождение легиона - Gedzerath

– «А вот теперь должного энтузиазма не ощущаю в тебе я!» – криво ухмыльнулась я, отмечая на секунду дрогнувшие уши и напряженный изгиб шеи, скрытой зачесанной назад, лохматой гривой – «Тебе самому-то нравится? Ответь мне честно, если можешь».

– «Не очень, Скраппи» – погрустнел Графит, разом сбрасывая маску показного веселья – «Да, я думаю, ты уже догадалась, что это то, как я выгляжу на самом деле? Нет? Я думал, что уже сообразила… И прошу, не смейся – поверь, я многое бы отдал, чтобы забыть о своем детстве и молодых годах».

– «Я? И в мыслях не было!» – прикинулась шлангом я, давя в себе хихиканье – «Милый, неужто все было так плохо?».

– «Ну что ж, за эти два года ты познакомилась с сахарной глазурью, лежащей поверх нашего мира, который ты называла «идеальным». Но сегодня тебе придется заглянуть несколько глубже» –вздохнул муж, и повел меня дальше, углубляясь в дебри самого богатого района Кантерлота.

– «Значит, тебе не понравилось?» – задумчиво проговорил пегас, глядя прямо перед собой. Я старалась оставаться спокойной, несмотря на многочисленные заинтересованные взгляды, которые многие встречающиеся на нашем пути пони бросали на белоснежного жеребца – «Значит, мне крупно повезло, что я встретил тебя, уже будучи черным…».

– «Можно подумать, я слышу какого-нибудь расиста!» – усмехнувшись, я толкнула мужа крупом – «Я же сказала, что люблю тебя любым. Наверное, я просто привыкла к твоему виду… И почему-то мне кажется, что этот облик тебе не идет. Ну, словно это не твоя шкура. Черт, даже не знаю, как тебе объяснить… Кстати, а долететь было бы не быстрее?».

– «А ты погляди наверх» – я послушно подняла глаза, но кроме сверкающих на солнце гвардейцев, парящих в пронзительной синеве осеннего неба, не заметила ничего необычного – «Ничего не удивляет? Например, отсутствие пегасов в небе, или небогатых пони вокруг?».

– «А и правда, где они?».

– «Это не слишком старый район, но он населен теми, кто чтит очень старые традиции» – задумчиво проговорил Графит, движением крыла направляя меня в сторону пустынной улицы, проходившей мимо миниатюрного сквера, в центре которого красовалась старинная, посеревшая от времени статуя вставшей на дыбы единорожки, увитая пожелтевшим плюющем – «В этой части Кантерлота еще в ходу правила и традиции, уходящие корнями едва ли не к Великому Расколу и Временам Раздора. Оставленные когда-то в силе как уступка знати со стороны принцессы, они так и не были отменены. Именно поэтому тут не летают пегасы, и редко увидишь кого-либо из простых работяг – хоть это и не жесткие законы, но поверь, владельцы этих домов имеют много возможностей намекнуть не знакомому с этими правилами и традициями пони на необходимость их соблюдения».

– «Как забавно… В столь толерантном обществе – и вдруг, такие вот «традиции». Интересно, а принцессы знают об этом?» – задумавшись, я по-новому взглянула на проплывающие мимо нас дома – «И что, ничего с этим поделать нельзя?».

– «Держу пари, что знают. И что с этим делать, да и зачем?» – пожал плачами пегас, останавливаясь возле больших, кованых ворот, одна из завитушек которых была украшена длинным, двуцветным шнуром, заканчивающимся массивным дверным колокольчиком – «Скраппи, слушай меня очень внимательно. Клянусь богинями, я не хотел тебя сюда приводить, но я слишком уважаю свою бабку, и я просто не смог ей отказать, когда она попросила меня о встрече с тобой».

– «Не хотел? Но почему? Это из-за…» – я вовремя прикусила язык, едва не признавшись в том, кто именно домогался меня в парке – «Слушай, ты же обещал, что они нас не побеспокоят. Я не хочу убеждать кого-то в том, что я люблю тебя, и мне совершенно не важно, сколько у тебя денег, или насколько законно твое происхождение. Кстати, последнее для меня вообще дикость…».

– «Происхождение? Откуда ты узнала…» – нахмурившись, уставился на меня пегас, но его дальнейшие расспросы прервал шорох листьев, сдвигаемых раскрывавшимися воротами. Похоже, наше присутствие не осталось незамеченным – «Ладно, после поговорим. Следуй за мной».

Вздохнув, я подчинилась, и медленно пошла по дорожке, стараясь держаться позади тяжело ступавшего мужа, на все лады костеря свой длинный язык, вновь сыгравший со мной недобрую шутку. У входа нас уже ждали – зеленый единорог, облаченный в черный костюм с белыми, матерчатыми накопытниками, бесстрастно разглядывал нас, стоя в дверном проеме.

– «Привет, Айз» – кивнул головой Графит, и вознамерился было войти в дом, но остановился, натолкнувшись на неподвижную фигуру дворецкого, все так же стоявшую на его пути – «Что-то не так?».

– «Вам хорошо знакомы правила этого дома, сэр» – бесстрастно протянул дворецкий, глядя на возвышавшегося над ним пегаса – «Но я готов еще раз вам напомнить о них. Особенно те, что касаются времени ваших визитов, вашего облика… И вашей компании».

– «Мы здесь по приглашению моей бабушки, Мелоди Дрим, Айз» – из голоса мужа исчезло все дружелюбие, сменившись холодным отчуждением, которое он, как выяснилось, мог демонстрировать не менее мастерски, чем встретивший нас слуга – «И если тебе захочется получить личное тому подтверждение, то можешь обратиться прямо к ней».

– «Я не премину это сделать, сэр» – закатил глаза единорог, но продолжая оставаться на своем месте со столь же неподвижной мордой, как и в первый момент нашей встречи – «Но если вы уверяете меня, что это так…».

– «Не забывайся, Айз!».

– «…то я все же буду вынужден просить вас войти так, как вам и полагается – через заднюю дверь… Сээээр».

– «Думаю, не стоит сейчас обострять, милый» – шепнула я окаменевшему пегасу. Мне показалось, что он был готов попросту шагнуть вперед, снося как самого дворецкого, так и всю дверь целиком, поэтому я судорожно вцепилась ему в хвост – «Не злись. Давай поступим так, как нас просят. В конце концов, мы пришли не к нему в гости, правда?».

– «Хорошо» – сдавшись, жеребец отступил, и взмахнув крыльями, рванулся куда-то вверх, да так быстро, что я едва смогла его нагнать, напоследок, обдав провожавшего нас взглядом единорога ворохом мокрых листьев, поднявшихся с земли от хлопков моих крыльев – «Но только потому, что ты меня об этом просишь».

– «Да, милый, прошу – не кипятись».

Похоже, что день стремительно катился наперекосяк.

«Задняя дверь» оказалась и впрямь, очень небольшим люком, расположенным на крыше дома. Подлетев к нему, пегас вознамерился было пинком распахнуть посеревшие от времени и погоды створки, но передумал, и аккуратно приземлившись на старую, потрескавшуюся черепицу, похрустывающую под нашими копытами, аккуратно приоткрыл одну из них, дернув за тяжелое, медное кольцо. Прошмыгнув следом, я на миг задержала дыхание, оказавшись в темном, пыльном чулане, насквозь пропитанном запахом гари, въевшимся в едва различимый в темноте стол с какими-то мешками, покосившийся стул и даже самые стены этой маленькой комнаты, но не удержалась, и громко чихнула, подпрыгнув едва ли не до потолка.