Анжуйцы - Серж Арденн

– Важная птица. Видать из самого Парижа. По делу к нашему графу. Так-то!

Затем приободрившись тем, что не вышло ещё хуже, подтянул ремень, и прокричал:

– А, ну по местам! Смотрите у меня тут! Сукины дети.

****

Добравшись до «Хромой лягушки», Гийом с Мариэттой встретились с де Ро и Гаспаром, в нескольких словах рассказав им обо всем случившемся.

– Эх, жаль времени нет, клянусь Небом, я бы не отказался расквитаться со старухой и её бандой!

– Да черт с ними, меня сейчас больше де Жермонтас занимает.

Гийом вопрошающе взглянул на друга, тот утвердительно кивнул. Анжуйцы обернулись к Мариэтте. В этот миг, девушка, склонилась над тазом и набирала в свои маленькие девичьи ладошки воду, которую проливал Гаспар из оловянного кувшина, смывая с лица копоть и слезы. Де База подошел к ней и ласково произнес:

– Любезная Мариэтта, мы вынуждены обратиться к вам за помощью. Я и мой друг, шевалье де Ро, просим о величайшей милости, проводить нас к дому господина де Жермонтаса.

Девушка испуганно поглядела на спасителя.

– Нет-нет, вам нечего бояться. Мы ищем встречи с ним, что бы навсегда избавить вас, да и кого бы то ни было, от опасности исходящей от этого месье.

****

По темной, извилистой улочке, неторопливо двигались четверо всадников. Их неспешность была вызвана скорее осторожностью, чем нерешительностью или избытком времени. Они были погружены в молчание, лишь изредка озираясь по сторонам, вглядываясь в кромешную тьму. Время близилось к полночи, когда трое анжуйцев и девушка, добрались до дома шевалье де Жермонтаса, который располагался в отдаленном тупике, возле крепостных стен, мрачно нависая над крошечной площадью.

– Это здесь.

Чуть слышно произнесла Мариэтта, с опаской глядя на обиталище ненавистного де Жермонтаса. Из-за туч выглянула луна, разбавив желтоватым светом синь ночи, и осветив фасад покосившегося, двухэтажного особняка. Анжуйцы подняли головы, осматривая дом. Окна были недружелюбно запрятаны за запертыми ставнями, где всё, как внутри дома, так и с наружи, погрузилось в пронизанный липкими запахами покой, теплой майской ночи. Гул тишины нарушила фырканьем одна из лошадей. На высокой колокольне, близлежащего монастыря, пробило полночь, как будто напоминая друзьям о быстротечности, так недостающего им времени, отрывая от созерцания ночного пейзажа. Не отрывая глаз от двери дома, Гийом обратился к девушке.

– Мариэтта, вам вместе с Гаспаром придется убедить привратника отворить дверь и впустить вас в дом, с тем, что бы прервать томное ожидание их хозяина. Ведь господин де Жермонтас, этой ночью, пожелал встретиться с вами?

Смущенная девушка стыдливо опустила глаза.

– Клянусь Небом, вам нечего бояться! Слово, дворянина! На самом деле нам нужно всего лишь, что бы он открыл дверь. Остальное сделаем мы с месье де Ро.

Произнес Гийом тоном, не оставлявшим сомнений в окончательности решения и серьезности намерений.

Все четверо спешились. Де База и де Ро расположились так, что бы их было невозможно заметить из открывшейся двери. Гаспар громко постучал, бронзовым молоточком прикрепленным к створке. Маленькое, смотровое оконце, посреди кованой двери, распахнулось, и недовольный, сонный голос привратника, грубо прохрипел:

– Ну, кого там ещё нелегкая принесла?!

Гаспар взглянул на де Ро, тот кивнул, и лишь после этого слуга подал голос.

– Открывай, я от тётушки Цапли, девку привез.

За дверью послышалось недовольное ворчание. Окошко затворилось, и загремели засовы.

Со зловещим скрипом отворилась дверь, и донесся уже знакомый голос.

– Какого черта так поздно!? Заходи, только тихо, я сейчас справлюсь у хозяина, если он не спит, желает ли он принять девицу.

В тот же миг, в дверном проеме появился де База. Прикрыв рот привратника ладонью, он нанес кинжалом, два удара в живот. Слуга судорожно вцепившись в плечи шевалье, глухо застонал, опустившись на колени. Гийом оттолкнул его, обернулся, и шепотом скомандовал:

– Мариэтта уходите, отправляйтесь к отцу, и обещаю, вы больше никогда не услышите о мерзавце по имени де Жермонтас.

Затем он обратился к друзьям.

– Гаспар, вы с аркебузой2 останетесь здесь, следите за дверью и не дайте никому уйти. А вас, Луи, прошу составить мне компанию.

Де База заметил девушку, которая стояла на крыльце. Мариэтта кротко и тревожно глядела на него.

– Прошу вас бегите, немедля бегите!

Во весь голос произнес шевалье и вслед за де Ро скрылся во мраке.

Луи, преодолев скрипучую лестницу, лицом к лицу столкнулся с одним из вооруженных слуг де Жермонтаса. Незнакомец потянулся за пистолетом, но анжуец, перехватив его руку, попытался помешать стражу взяться оружие. Завязалась борьба. Противники, тяжело дыша, вцепились друг в друга, в пылу борьбы опрокинув небольшое бюро. Де База, поднявшись по лестнице, замер, вглядываясь во тьму. Он достал из-за пояса оба своих пистолета, но не видел возможности пустить их в ход, опасаясь зацепить Луи. Вдруг раздался выстрел, за ним стон.

– Луи, вы не ранены?!

В этот момент распахнулась одна из дверей в глубине передней. С подсвечниками в руках, на шум борьбы, явились трое вооруженных людей. Де Ро выхватил дагу, которой удобнее сражаться в тесном пространстве комнат, и нанес удар в грудь остановившемуся на пороге молодцу. Де База выстрелил в дверной проем, разом из обоих пистолетов. Помещения наполнились едким пороховым дымом, в клубах которого послышались стоны и проклятия. Анжуйцы, переступая через трупы, вошли в плохо освещенную комнату. Гийом нанес удар рукояткой увесистого пистолета по макушке одного из бандитов, который попытался подняться, будучи лишь раненным после залпа. Де Ро выбив ногой дверь в низком алькове, вломился в следующую комнату, где наткнулся на человека раздувающего фитиль для стрельбы из аркебузы. Жалобные глаза аркебузира застыли в растерянности, он с мольбой взглянул на Луи и шевалье замер, в нерешительности опустив дагу. Из глубины темной комнаты грянул выстрел, пуля пролетела в дюйме над головой де Ро, и, подняв пыль, застряла в штукатурке. Анжуец инстинктивно пригнулся. В комнату ворвались де База и Гаспар, который пальнул из своей аркебузы, уложив стрелявшего наповал. Признав себя побежденным, аркебузир бросил оружие, подняв руки, с дымящимся меж пальцев фитилем.

– Луи, нужно уходить, Гаспар говорит, что на улице слышится оживление!

Де Ро схватил за горло сдавшегося врага, и злобно прошипел:

– Где твой хозяин?! Где Жермонтас?!

Испуганный аркебузир, дрожащей рукой, указал на деревянный люк в потолке, который очевидно, вел на чердак. Друзья, подняв головы, с отчаяньем глазели на недосягаемый ход.

– Дьявол, нет времени! Гаспар, поджигай дом! Уходим.

Не прошло и четверти часа, как анжуйцы поднялись на пригорок, вблизи Западных ворот города. Остановив гарцующих на месте коней, они обернулись, вглядываясь в черный силуэт ненавистного городка, который освещал столб огня, словно красно-оранжевый цветок, поднявшийся над спешно оставленным ими домом.

****

В это самое время, в тиши одного из маленьких домиков, провинциального Лез-Узаж, седовласый мужчина, со слезами на глазах, прижимал к груди заплаканную девушку.

– Не плачь, не плачь милая Мариэтта, видишь, мир не без добрых людей.

А трое анжуйцев, рассекая ночную мглу, подгоняя рысаков, уже мчали в далекий и неведомый Тарб, затерянный где-то среди пустынных холмов Гаскони. Город, где было условлено о встрече с друзьями, что, несомненно, придавало сил и согревало сердца на нескончаемых и живописных дорогах французского королевства.

1 протазан – колющее древковое холодное оружие.

2 аркебуза – фитильное, дульнозарядное ружье, один из первоначальных образцов огнестрельного оружия.

ГЛАВА 28 «Принц Конде и граф да Ла Тур»

ФРАНЦИЯ. ГОРОД ШАТОРУ.

К югу от Орлеана, на реке Эндр, у дороги соединяющей Париж с Тулузой, стоит городок Шатору, один из множества городов французского королевства, имеющих свою дивную и многогранную историю, уходящую корнями в темное прошлое. Наше повествование, в самой малой степени коснется этого прекрасного местечка, приоткрыв книгу летописи лишь на странице нас интересующей.

Итак, в Тысяча Шестьсот Шестнадцатом году, Тринадцатый Людовик возвёл Шатору в герцогство и отдал его «дорожайшему» родственнику, Генриху Второму Бурбону, принцу Конде, чьей вотчиной, с этого момента, он по праву и является.

Династия Бурбонов, к которой принадлежат Конде, не только одна из древнейших, но, пожалуй, и самая многочисленная, из европейских монарших домов. Этот древний род берет своё начало от Капетингов, являясь младшей ветвью сего, некогда могущественного, королевского дома. Династия происходит от Робера (1256-1317), графа де Клермон, по жене сира де Бурбон, младшего сына Людовика Девятого Святого. Длинная цепь событий, предшествовавших восхождению на трон, первого представителя Бурбонов, Генриха Наварского,– ставшего впоследствии королем Генрихом Четвертым, взошедшего на престол благодаря пересечению с другой ветвью Капетингов – Валуа, заслуживает отдельного внимания и подробного описания, что невозможно, не утомив читателя, сделать в рамках нашего изложения. Поэтому нам придется обойтись короткой справкой, которая хоть сколько-нибудь прольет свет на родственные хитросплетения тогдашних сюзеренов.