Братья - Ника Алова

— И я не знал, — пожал плечами Криан. — Мама где-то их отыскала.

Некоторое время все помолчали. Роан озадаченно изучал шапку пены на своей кружке, Тэйнен доедала отбивную, мэтр Ламар курил свою длинную трубку, а Криан перебирал извлеченную из внутреннего кармана куртки связку ключей.

— Сначала мы попытались выбраться через тот же лаз, через который я попал внутрь, — неожиданно продолжил он. — Но вскоре поняли, что решетки на нем открываются только снаружи. И все-таки пришлось двинуться через замок.

Хозяин покачал головой, то ли осуждая безрассудство своих молодых гостей, то ли восхищаясь их смелостью, и выпустил еще несколько колечек душистого белого дыма.

— Прячась от одного из патрулей, мы услышали, что какой-то Иерарх что-то сегодня устраивает в Зале Кристалла, — продолжил рассказ брата Роан. — Один из стражей обмолвился, что слышал, будто охотница, которую этот Иерарх приказал привести туда, и есть какая-то там Хранительница. Ну, тут мы поняли, что надо спешить.

— Постойте, постойте, — почтенный мэтр вскочил со своего кресла, и даже отложил трубку. — Эта девушка в самом деле Хранительница?

— Нет, — рассмеялся Криан, — Нет, что Вы. Но Иерарх-то этого не знал.

— Я вот только одного не понял, — задумчиво проговорил Роан. — Как ему удалось пройти через Кристалл, если Тэй на самом деле не Хранительница?

— О, это занятный момент, — довольно улыбнулся Криан. — Оказывается, через Кристалл может пройти любой, кто, как и его создатели, принадлежит к числу носителей Старшей Крови. Поскольку сам Иерарх определенно не принадлежит к таковым, причина, очевидно, в том, что он воспользовался кровью Тэй. Но Тэй не Хранительница, поэтому и прошел он недалеко. Его попросту выкинуло обратно, когда сила выпитой им крови была исчерпана, что произошло весьма быстро.

— А если пойдет чистокровный?

— Чистокровный, полукровка — полагаю, это совершенно не принципиально, — махнул рукой Криан. — Кристалл быстро высосет все силы и выкинет обратно. Потому что он на самом деле действует как дополнительный барьер на пути перехода.

— Но почему же он тогда не мешает нежити попадать к нам? — недоуменно спросил мэтр Ламар.

— Потому что нежить попадает сюда не через Кристалл, а через прореху вокруг него, которую он из-за отсутствия Хранительницы не в состоянии стягивать.

— А мы можем отсюда пройти через эту прореху? — задумчиво протянула Тэй.

— Не думаю, — ответил ей Роан. — Энергия нашего мира больше, она все к себе притягивает, поэтому поток идет именно сюда. Получается, что отсюда туда придется как бы плыть против течения. Не думаю, что у кого-то может хватить на это сил.

— То есть, наши планы неизменны?

— Неизменны, — подтвердил Криан. — Отыщем Хранительницу, и прекратим это безобразие.

Тэйнен зевнула. От сытости, уюта и спокойствия на нее снова накатила усталость.

— Тебе нужно еще поспать, — предупредительно заметил Роан.

— Но я думала…

— Нет, — резко сказал Криан. — Сегодня ночью мы не будем пытаться выбраться из города. Пойдем завтра перед закатом.

— Снова через тот же тоннель?

Маги синхронно кивнули.

— У нас нет выбора. Идти через ворота слишком рискованно, нас целенаправленно ищет вся городская стража. Проводить тебя в твою комнату?

— Дойду сама.

Добравшись до кровати, Тэйнен быстро разделась и нырнула под одеяло. По всему телу сразу же разлилась приятная истома. Здорово было после хорошего ужина спокойно лежать в чистой, уютной постели. В такие моменты легко было представлять, что у нее есть свой дом, и каждый вечер проходит в тихом семейном кругу, а потом все спокойно спят до утра, не вскакивая еще до рассвета, чтобы с первыми лучами солнца двинуться в сторону следующего постоялого двора.

Она почти уже заснула, когда в дверь тихонько постучали. Тэйнен вздрогнула и поплотнее завернулась в одеяло, ожидая почему-то увидеть хозяина или домоправительницу, но в комнату вошел Роан.

— Не спишь? — тихо спросил он. Тэйнен мотнула головой и приподнялась на подушках.

— Я хотел поблагодарить тебя. Криан рассказал мне, что именно ты решила пойти в Адараскан.

— Не стоит, — смутилась девушка. — Если бы не архив…

— Ты что-то нашла там?

Вместо ответа Тэйнен отыскала под подушкой сумку с бумагами, и протянула магу. Роан легким пассом заставил вспыхнуть свечу на прикроватном столике, и развернул листы.

— Значит, ты — Тэйнен Верье, — задумчиво сказал он, пробежав их глазами.

— Не знаю. Может быть.

— Точно, — в голосе мага послышалась убежденность. — Ты чистокровная, это доказала выходка того Иерарха, ты уже многое можешь как маг, и, кроме того, других ведь вариантов вы с магистром Фариком не нашли, верно?

Девушка кивнула.

— Знаешь, а ведь я думал, что всему конец, — неожиданно сказал Роан. — Мы с Равером шли на встречу с тобой, когда нас схватили. Я слышал, что Равер пообещал храмовникам выдать еще троих охотников. Криан рассказал мне, что вас преследовали от самой Тенкмы.

— Да.

— Значит, он начал с тебя, — зло бросил маг. — Мы не нашли его в темнице. Надеюсь, его все-таки казнили, несмотря на все подлые посулы.

Тэйнен устало откинулась на подушки и закрыла глаза. Ей всегда нравился Равер, веселый, ловкий, жизнерадостный. Работать с ним было легко. Выходит, он оказался трусом и предателем. Почему-то всегда тяжело было принимать подобные новости.

— Прости меня. Это ведь я рассказал ему о тебе.

— Не извиняйся. Ты не мог знать.

— Ты могла погибнуть, — настойчиво проговорил Роан.

— Не погибла же.

— Тэй…

— Что?

— Я очень за тебя боялся.

— Я за тебя тоже.

— Возьми.

Роан протянул ей бумаги, но, когда она хотела забрать их, перехватил ее руку и прижал к губам.

— Что ты делаешь?

— Я чуть с ума не сошел там, в темнице, не имея возможности тебя предупредить, не зная, что с тобой, и каждый миг ожидая того, что тебя могут швырнуть в соседнюю камеру. Прости.

— Роан…

— Я предал тебя, — с нажимом проговорил маг, не выпуская ее руки.

— Нет, это сделал не ты!

— Я. Я люблю тебя, Тэй.

— Что? — глупо переспросила девушка.

— Я тебя люблю, — повторил маг. — Уже очень давно. Я всегда молчал об этом, потому что не думал, что для тебя это важно. А там, в темнице, я очень испугался, что потеряю тебя навсегда, так ничего и не сказав. И если ты…

Тэй оборвала его речь, порывисто обняв и позволив себя поцеловать.

Глава 11. Восточная дорога

Голоса разбудили Тэйнен уже перед рассветом. Братья препирались почти прямо у нее под дверью. Поначалу они еще пытались говорить потише, но вскоре сорвались.