Нелюбимая для властного лорда (СИ) - Солт Елена

Не знаю, сколько времени я стою так, купаясь в окружающей меня новорожденной природе.

Слышу треск сухой ветки под чужими ногами, оборачиваюсь. Губы сами собой растягиваются в улыбке. Лэйтон. Вот только в отличие от меня он почему-то не рад.

Останавливается в паре шагов от меня. Его руки убраны в карманы брюк, тёмно-серый камзол распахнут на груди, белоснежный шейный платок сбился набок, пряди волос лежат беспорядочно, взгляд настороженный.

Всматривается в меня как-то хмуро, сейчас он ещё мрачнее, чем был, когда я очнулась. Мне хочется, чтобы он тоже порадовался вместе со мной. Показываю рукой вокруг на преобразившуюся природу.

В этом цветущем крае не узнать гиблые земли.

– У нас получилось, – шепчу восторженно. – Ты счастлив, Лэйтон? Это то, чего ты так хотел!

По его лицу пробегает тень, уголок рта дёргается в неконтролируемой нервной усмешке. Он даже не смотрит по сторонам, а только на меня тяжёлым взглядом:

– Тебе получше?

– Да, – пожимаю плечами.

– Прекрасно, – его голос звучит глухо и хрипло. – Поехали домой.

– Домой? – округляю глаза. – Но… как же мы оставим всё это? А вдруг, я сделала недостаточно? Вдруг, нужно будет добавить магии?

На мгновение в его глазах мелькает страх, но уже в следующий миг он вновь владеет собой:

– Будет нужно – добавим. В другой раз.

– Но…

– Я сказал – в другой раз, Элира! – прерывает резко, но тут же смягчается. – А сейчас идём. Прошу тебя.

Растерянно оглядываюсь назад. Хмурюсь, глядя на руку Лэйтона, повисшую в приглашающем жесте.

Вкладываю свою руку в его протянутую ладонь и иду следом. Только сейчас замечаю, что вокруг нас незаметно выросла толпа из местных. Новости разлетаются быстро, даже здесь, в полупустой деревне.

Мужчины, женщины, дети, старики взирают на меня, кто с восхищением, а кто с благоговейным ужасом. Переглядываются и перешёптываются, но приблизиться никто не решается.

В кольце охраны Лэйтона приближаемся к карете. Я осторожно поднимаюсь по ступенькам. Откидываюсь на спинку сиденья и отворачиваюсь к окну.

Краем глаза замечаю, что Лэйтон опускается на сиденье напротив. Его пристальный взгляд щекочет мне щёку. В другой раз я бы смутилась подобному непривычному вниманию с его стороны, но не сейчас.

Сейчас я наслаждаюсь зеленью и красотой снаружи.

– Здесь поразительно чудесно, жаль, что так будет не круглый год, – шепчу с улыбкой, проводя кончиком пальца по оконному стеклу.

Экипаж трогается с места. Улыбаюсь и машу рукой местным жителям. Те будто отмирают от первого шока. Один за другим склоняются в почтительном поклоне и стоят так, пока не уплывают в окне вправо, за пределы моей видимости.

– Сейчас в Пимаре весна возрождения, – медленно проговаривает Лэйтон. – Земля получила мощный стимулирующий заряд, которого, если верить записям жрецов, хватит до климатической весны, после чего всё перестроится на естественный природный цикл для нашей местности. После весны придёт короткое лето, осень, затем долгая полугодовая зима, и так дальше по кругу.

Зима. Которую я уже не увижу – проносится в голове мысль. Молчу, со светлой грустью глядя за окно.

Но Лэйтон вдруг подаётся вперёд. Вздрагиваю от неожиданности, когда он находит мою руку, сжимает её в своих мужественных тёплых ладонях с проступающими под кожей венами. Подобный порыв настолько непривычен и несвойственен ему, что я теряюсь.

Смотрю на него удивлённо и часто моргаю.

Ещё сильнее я удивляюсь, когда слышу его слова, сказанные низким глухим голосом:

– Что я могу сделать для тебя, Элира? – всё внимание льдистых синих глаз сейчас направлено на меня.

Он здесь со мной, и телом и душой – сейчас я ясно чувствую это. Нервно облизываю губы и уточняю:

– Сделать для меня?

– Да, – Лэйтон серьёзен как никогда прежде. – Проси о чём угодно. Любое твоё желание.

Время вокруг словно замирает. Шуршание колёс экипажа по грунтовой дороге, перекрикивания охраны на отдалении – всё это уходит на второй план, становится незначительным.

Вопрос Лэйтона застаёт меня врасплох. Я совсем не знаю, что ответить. Что попросить?

Единственное, чего я хочу – быть с ним рядом всю жизнь, но, увы, это не в его власти. А ничего другого мне не надо. Пожимаю было плечами, чтобы отказаться от его щедрого предложения, как вдруг в голове молнией проносится мысль.

То, что мне вдруг приходит в голову – безумно дерзко и вызывающе. Но ведь он сам сказал…

– Любое моё желание? – прищуриваюсь и оценивающе смотрю на Лэйтона.

– Любое, – подтверждает он, даже не догадываясь, о чём я попрошу.

– Я хочу быть единственной у тебя!

– Что, прости? – его брови взлетают вверх в крайнем изумлении.

А что, он думал, я попрошу? Гору золотых платьев и драгоценности? В другую жизнь мне их с собой не забрать, а эта скоро закончится. Зато я могу сделать её идеальной. Набираюсь решимости и повторяю твёрдо:

– Ты слышал, Лэйтон! Ты мой муж! А я твоя жена, и я хочу быть единственной твоей женщиной! Я не хочу, чтобы у тебя были ларии. Желаю, чтобы ты их прогнал!

Выпаливаю всё это на выдохе, затем делаю вдох и замираю. Лэйтон отпускает мою руку, разрывая контакт, и откидывается обратно на спинку сиденья. Его лицо не выражает ничего.

Похоже, я перегнула палку, ступив на его территорию. Переоценила себя. Но отступать не намерена. Молчу и продолжаю упрямо ждать его ответа.

– Хорошо, – произносит Лэйтон ровным голосом.

– Что? – пищу удивлённо и вся подаюсь вперёд. – То есть?

– Я сделаю, как ты хочешь, Элира. Контракты с лариями будут расторгнуты. Что касается других женщин, – Лэйтон хмурится и внимательно на меня смотрит. – Ты и так единственная у меня уже давно, практически с тех пор, как появилась. Я думал, ты знаешь.

– Я не знала, – шепчу потрясённо. – Я думала…

– Теперь знай, – обрывает Лэйтон и отворачивается к окну.

Затаив дыхание, изучаю его чёткий профиль: нахмуренные брови, льдистые глаза, смотрящие вдаль, волевой подбородок, нос с горбинкой.

Экипаж слегка подбрасывает вверх, меня вслед за ним, а в следующий миг я уже оказываюсь на сиденье напротив. Заглядываю в лицо Лэйтону, заслоняя собой весь обзор.

Касаюсь ладонью его щеки, чувствуя, как серая щетина царапает подушечки пальцев. Вдыхаю одуряющий запах морозной свежести. Он так близко!

Синие глаза смотрят нахмуренно-удивлённо. Он сдержан, как и всегда, но я больше не могу делать вид, что ничего не случилось. Меня распирает изнутри, топит солнечным счастьем, и им хочется поделиться, потому что иначе я просто взорвусь от восторга!

Тянусь к нему первая, нахожу его губы, целую, шепчу в них:

– Я люблю тебя.

Чувствую его правую руку у себя в волосах на затылке, а левую на талии. Он прижимает меня к себе, целует со знакомой страстью, и это и есть его ответ на моё признание. По крайней мере, мне хочется так думать, что я и делаю, и никто мне не запретит.

Одновременно с весной в гиблых землях, которые так назвать теперь и язык не поворачивается – настолько там всё преобразилось – наступает весна в моей жизни.

Я наслаждаюсь каждым прожитым днём и запрещаю себе считать их количество, которое медленно, но верно идёт к концу. Мы с Лэйтоном не обсуждаем это, хотя мне кажется, что иногда я вижу, как по его лицу пробегает тень.

Но стоит нам встретиться взглядами, как оно светлеет. Многое изменилось. Вот только достаточно ли тех изменений?

– Добрый вечер всем! – вхожу в Большой зал и привычно приветствую всех, киваю Ганту, лакею Норду и молоденькой служанке Булле, прислуживающим за столом

– Добрый вечер, Элира, – Лэйтон, Кристиан и Дарен встают со своих мест.

Лэйтон подходит ко мне. Внимательно всматривается в лицо – в последнее время он делает это всё чаще – и об этом я тоже стараюсь не думать.

– Как самочувствие? – спрашивает тихо, едва касаясь губами моего виска.

Жмурюсь от удовольствия, веду пальчиками по отвороту его тёмно-серого камзола.