Спасти Брэда - Шивон Дэвис

Эти слова меня отрезвляют.

– Я не хочу делать ей больно. Подобное никогда не входило в мои планы.

– Ну а на самом деле еще как делаешь. Они никогда не признается мне в этом, потому что у нее ветреное отношение к парням, но я хорошо знаю свою подругу и могу сказать, что у нее есть к тебе чувства. Если это не взаимно, то держись от нее подальше. Я не прощу тебе, если ты будешь ее использовать.

– Я услышал тебя. Буду держать дистанцию. – Я перекидываю сумку через плечо. – Мне пора. Я должен найти тренера. Увидимся позже, ребята.

Я, не задерживаясь, сваливаю оттуда. Пока иду, мне кажется, что на сердце лежит тяжеленный камень. Что бы я ни делал, я не могу не испортить все, и меня уже тошнит от мыслей о себе.

Я провожу пару часов со своими тренером и куратором, объясняя текущую семейную ситуацию. Тренер соглашается освободить меня от тренировок после честного обещания, что я вернусь к ним через неделю. Куратор соглашается уведомить профессоров и организовать пересылку лекций и заданий на электронную почту.

Казалось бы, это должно осчастливить меня, но настроение все еще поганое, когда я иду по территории кампуса. Я миную дворик и вижу Рэйчел, снова выходящую из общежития Кева. Кев придерживает для нее дверь, и они вместе выходят на улицу. Я прячусь за дерево и наблюдаю.

В поисках приключений на свою задницу.

Его руки лежат у нее на спине, и он внимательно вглядывается в ее лицо. Она медленно кивает, из глаз текут слезы. Он притягивает ее к себе, прижавшись подбородком к ее макушке. Она закрывает глаза, когда он обнимает ее за талию. Между ними явно близкие и доверительные отношения, и они явно общаются теснее, чем я предполагал. Кислота подступает к горлу, и я бегу, не в силах увидеть ни секунды их близости.

Мне должно быть плевать, но я взволнован.

Я возвращаюсь в нашу квартиру и готовлю себе на обед бутерброд. Затем включаю телевизор на ESPN и смотрю лучшие моменты последней игры «Патриота» во время еды. На каком-то этапе я, очевидно, засыпаю, потому что просыпаюсь через несколько часов с ужасной болью в шее. Смотрю на часы, ругаюсь и вскакиваю.

Если хочу избежать часа пик и пробок, пора выезжать. Зевая, я иду в спальню и начинаю собирать сумку.

В кухне раздается звук домофона, и я иду посмотреть, кто пришел.

– Привет. Это Рэйчел. Можно войти? Мне нужно кое-что тебе отдать.

Не отвечая, я нажимаю кнопку и открываю входную дверь.

– Брэд? – зовет она через несколько минут.

– Я здесь! – кричу я в ответ, запихивая последние несколько вещей в спортивную сумку.

Еще до того, как она входит, я чувствую сладкий мускусный аромат ее духов. Я застегиваю и бросаю на пол сумку, прежде чем обернуться. На ней обычные узкие джинсы и простенькая белая майка под расстегнутой розовой рубашкой в клеточку, на ногах туфли на высоком устойчивом каблуке, но выглядит во всем этом она просто восхитительно. Волосы распущены, но убраны за уши, на лбу капельки пота. Она выглядит немного взволнованной, а на лице выражение неуверенности. Я злюсь из-за того, что в этом, вероятно, виноват я. Наклонившись, она достает из-за спины пакеты с покупками и входит в мою комнату, сгибаясь под их тяжестью. И ставит их у моих ног, прежде чем выпрямиться.

– Я подумала, что твоим сестрам может понадобиться новая одежда и кое-что еще. – Я непроизвольно пытаюсь проморгаться, рассматривая огромное количество пакетов.

– Ты устроила шопинг для моих сестер?

Она вытирает ладони о джинсы.

– Кхм, да. Надеюсь, что это нормально. Мне нужно было убить время, к тому же я заметила, что у них с собой не так уж много вещей, да и те, что при них, выглядят поношенными.

– Ты не пошла на занятия?

Она качает головой.

– Не смогла сегодня заставить себя, но мне нужно было отвлечься, и я люблю шопинг, поэтому… – Она замолкает и выглядит как совсем другая девушка. Та болтливая, напористая, уверенная в себе – пропала. На меня накатывает огромная волна вины.

Это я натворил?

Я в этом виноват?

Я делаю шаг к ней.

– Ты не обязана была это делать, но все равно спасибо. Я уверен, что Эмма и Кейтлин будут очень благодарны. – Я достаю кошелек из заднего кармана. – Давай я возмещу затраты.

Я не могу себе этого позволить, но было бы неправильно, если бы за все это заплатила она.

Ее голова дергается.

– Мне не нужны твои деньги, Брэд. Тебе они пригодятся больше, чем мне.

Не обращая внимания на оскорбление, я вынимаю из кошелька все деньги и передаю ей.

– Все в порядке. Так будет справедливо. У меня остались свободные деньги от моей последней студенческой ссуды. Вот, возьми.

Она отступает, заложив руки за спину.

– Я не хочу, Брэд. У меня денег больше, чем идей, на что их потратить, и я сделала это для твоих сестер. Это подарок им от меня. Убери свои деньги.

Она смотрит на меня со стальной решимостью, я понимаю, что эту битву мне не выиграть, и убираю деньги обратно в кошелек, признавая поражение.

– Спасибо. Я найду способ отплатить тебе иначе. – Я проклинаю тот момент, когда слова слетают с моего языка, понимая, что их можно истолковать неверно.

Рэйчел, которую я знал, сейчас лихо парировала бы, и на ее лице появилось бы язвительное выражение. Но незнакомка, стоящая передо мной, просто снова смотрит в пол.

– Не стоит. Мне нравится помогать. Когда я была маленькой, у нас было не много денег, и мне повезло, что больше не нужно об этом думать.

Рэйчел явно больно, и желание заключить ее в объятия и никогда не отпускать почти непреодолимо. Я намеренно не отрываю ноги от пола, потому что сомневаюсь, что она оценит этот жест. Она выглядит такой потерянной, такой несчастной и такой непохожей на себя, что мой естественный инстинкт – защитить ее, сделать так, чтобы она почувствовала