Круг костра - Людмила Ардова

— Надо войти в этот магазинчик.

Ребята вошли в небольшой уютный магазинчик, в котором висели, стояли, лежали на витринах часы всевозможных моделей. Дети почувствовали запах и течение Времени. Было загадочно и чудесно.

— Что вам, мальчики и девочки? — на ребят с любопытством уставился полный и добродушный человек, одетый немного старомодно.

"Продавец", — решили дети.

— Ваши часы на улице остановились, можно мы их заведем? — начал разговор Вова.

— Остановились? Это очень странно, я их уже заводил. Ну, хорошо, я позволю вам это сделать. Держите этот ключ и вставьте его в этот механизм.

— А вас не будут ругать?

— Кто? Я же хозяин магазина!

Полный человечек показал специальное место в стене, где находилось гнездо для ключа. Вова вложил туда ключ и несколько раз повернул по часовой стрелке. Что-то зажужжало, застучало, заскрежетало. Ребята выглянули в окно.

— Работают! — закричала Лера.

— Вы должны сделать 12 поворотов, — сказал хозяин магазина, — а сделали только три, крутите дальше.

Вова стал поворачивать ключ, считая повороты. На последнем повороте раздался мощный удар, и все закружилось, понеслось! Вовке показалось, что пол уплывает из-под ног.

Все успокоилось и ребята поняли, что оказались в странном месте: большой белой комнате, из которой был один выход.

— Смотрите, тут лежит записка!

Вадик развернул бумажку. В ней было написано:

"Доверьтесь своей интуиции и попадете в новое приключение. Если пройдете путь до конца — ваша мечта исполнится".

— Чья-то шутка! — сказала Джейн.

— А о какой мечте идет речь? — спросила Тая

— Наверное, о нашем желании попасть домой, — предположил Вадик.

И снова детей охватила сильная тоска по дому.

— Как отсюда выбраться? — спросила Лера — ей все перестало нравиться. — Что если мы не сможем выйти?

— Не трусь, Петрусь, — сказала Тая. Так ей иногда говорила ее мама.

Детям показалось, что они попали в странный лабиринт. Они выбрали один из коридоров, и пошли, внимательно глядя по сторонам — на этом пути было много препятствий и ловушек.

Как всегда бывает — понимание несбыточности своего желания делает еще, еще сильнее, еще острее! Препятствия его только усиливают, как говорится, то, что далось без боя — мало ценится. То, что далось тебе в борьбе — ценится во много раз дороже.

Вылетали летучие мыши и привидения. Сыпались ветки и кричали дикие животные. Иногда дети шли по лесной тропинке, иногда приходилось карабкаться по отвесной скале. Иногда этот путь проходил по бесконечному белому коридору, у которого нет конца.

И вот, вдали забрезжил свет. Ощущение близкой победы согрело ребят и придало им силы.

— Как будто мы приближаемся, — сказала Тая, — там выход.

Но не тут-то было — едва они подошли к порогу, как что-то их выбросило назад в ту же самую комнату, из которой они появились.

Дети снова и снова проходили путь, их снова и снова возвращало на исходную точку. Счет времени был потерян. День, два, три, неделя, месяц, а возможно, всего лишь час. Это же иное измерение — тут все ненормально!

— Я больше так не могу, — запсиховал Вова, — если еще раз нас вернет туда, то…

— Что, ты откажешься от своей мечты? — спросила Джейн.

— Нет!

— Так, давай же, вперед! Что бы там ни было!

Дети решительно полезли наверх — отчаяние сменялось надеждой, надежда отчаяньем — так всегда бывает, когда борешься с судьбой, когда идешь против течения: тебя отбрасывает назад, а ты идешь.

— Я больше не могу, — плакала Лера.

— И я не могу, но ведь мы идем! — сказал Вадик, и перед его ногами упало дерево.

— Ну, это слишком, мы даже не знаем — дойдем ли мы, — тихо сказала Тая.

— Дойдем, — упрямо ответил Вовка.

Но тут же чуть не провалился в яму-ловушку, друзья едва успели его подхватить.

— Самое ужасное, мы не знаем наверняка, будет ли тот результат, на который мы рассчитываем, — поддалась неудаче Тая.

Она была очень измотана. Уныние и пессимизм застилали ее дорогу черным мраком, в принципе, она уже давно не видела, куда идет. И дети на какой-то момент перестали надеяться. Утратив надежду, они просто шли.

— Дорога куда-то нас обязательно выведет, — сказал Вадик, — главное — не останавливаться.

Дети потеряли счет времени, его ощущение и вот они оказались в облаке яркого света и через мгновение стояли в самой обычной комнате. Там к ним обратился голос хозяина магазина часов. Его не было видно, дети только слышали голос.

— Уважаемые клиенты, ваш вопрос рассматривается, и о своем решении мы вам объявим, но вам придется подождать.

Ребята попали в интересную ситуацию — они оказалась в комнате ожидания. Всех волновал вопрос: что же будет дальше. Как известно, дети не умеют ждать, да и многие взрослые тоже! Что может быть томительнее ожидания?

Время, словно назло течет, медленно, а когда ты не знаешь, что тебя ждет в конце пути — это еще больше делает ожидание похожим на пытку. Ребята бродили по пустой комнате, натыкаясь друг на друга. И это изводило гораздо сильнее.

— Все я больше так не могу! — закричал Тэдо, — или они нам скажут сейчас, или…

— Или? — насмешливо сказала Тая, — что, что сделаешь ты? Нам все равно придется ждать. Я вот что предлагаю — давайте проведем это время с пользой и перестанем думать о том, что будет. В любом случае мы выиграем.

— Как это?

— Да так! Даже, если у нас ничего не выйдет, и мы не попадем домой и не узнаем в чем фокус, наше времяпровождение здесь — не будет бессмысленным делом. Лера, что ты можешь нам предложить?

— А что нужно?

— Мы можем играть, мы можем учиться, мы можем читать, и — это все избавит нас от мыслей об ускользающем времени и о результате.

— А ты права!

— Будем играть в слова! — заорал Вовка, он был мастер на идеи.

Вовка с Лерой играли в слова, Тэдо катался по комнате, сбивая всех, на роликах, Вадик играл в шахматы с Джейн. А Тая читала на надувном матрасе книгу. Огромный пакет с чипсами дружно опустошили. Сколько прошло времени, никто не знал. За ним просто перестали следить и жили обычной жизнью. Хотя в душе у каждого притаился назойливый и тревожный вопрос: "А что же дальше"?

Но вдруг раздался бой часов. И кто-то сказал:

— Приготовьтесь!

Детей подхватил новый вихрь света и вынес в новую комнату.

— Это же моя комната! — прошептала потрясенная Джейн.

Это и в самом деле, была комната Джейн: со светлыми стенами, с кроватью, на которой лежало яркое покрывало, большое окно смотрело на улицу. Стол из светлого дерева, на котором находился ноутбук и письменные принадлежности. Легкие разноцветные жалюзи не пропускали яркий солнечный свет. Плюшевый Мишка сиротливо сидел в кресле.

— Как у тебя уютно, — сказала Тая, — красивая комната.

Джейн схватилась за ручку двери, чтобы пройти в комнату родителей, но дверь не поддавалась. Девочка стала громко звать маму и папу, но никто не откликался.

— Это что же получается? — спросила Джейн.

Дети в растерянности присели на кровать и диванчик.

— А что ты читаешь? — с любопытством спросила Тая. Она взяла книгу, лежавшую открытой на столе. Потертый кожаный переплет, загнутые странички, смешная закладка с бантиком. Но книга была на английском языке.

— "Всадник без головы" Майн Рида, — объяснила Джейн, — я читала ее, незадолго до того как попала в мир Костра.

— Я читала Майн Рида, — сказала Тая, — мне очень нравится этот писатель. Но самое странное, что твоя книга очень похожа внешне на книгу Леры.

— Да? — Лера с интересом смотрела на книгу. — Она похожа на нее, как две капли воды, только вот язык и содержание другие.

— Что все это значит? — недоумевал Вова.

— Я-то думал, что мы прогуляемся по Йоханнесбургу, — разочарованно сказал Вадик.

— Давайте через окно!

— Ага, со второго этажа прыгать будем? — грустно сказала Джейн.

— Что же делать?

— Не знаю. Мы как будто у меня дома, но вместе с тем и не там.

— А могли бы мы оказаться сейчас у меня! — мечтательно сказала Лера.

Едва одна это произнесла, — в один момент все закружилось, и дети оказались в другом месте.

— Ура! Моя комната! — закричала Лера. Она делила ее с бабушкой. Вот любимое бабушкино кресло, вот ее корзина с вязаньем, а вот Лерин стол и любимые куклы.

— Бабушка! Бабушка! — кричала Лера, но бабушка не отвечала. — Наверное, в магазин ушла, — расстроилась Лера.

Она с тоской вспоминала бабушку, ее ворчание, любимую кофту и то, как она обшивала ее кукол.

Друзья осмотрели ее квартиру и даже попробовали бабушкиных пирожков.

— Лера, — вдруг взволнованно сказала Тая. — Смотри, что лежит у тебя на кровати!

— Что?

— Да, та же самая книга, что была у Джейн, но эта книга называется "Эмиль из Ленеберги" Астрид Линдгрен.