Когда цветет ликорис - Наталия Никульшина

       "Это твой оборотень?"- снова раздалось в моей голове.

       Я улыбнулась.

       - Мой.

       Волчица вздохнула, и перед нами предстала красивая молодая девушка. Черные волосы были заплетены в косу, а большие черные глаза смотрели на нас с опаской.

       Сколько ей лет, черт возьми?! Она же должна быть уже очень старой, если жила еще во время правления деда Ирика! Разве возможно так чудно сохраниться? Или она знает секрет вечной молодости, ведь на вид ей не больше двадцати пяти!?

       Кира была красивой, но я не могла отвести глаз от висящего на ее тонкой шее неописуемой красоты черного турмалина. Шерл. Прекрасен.

       Я высвободилась из рук Арто и вышла вперед, но оборотень тут же загородил меня своим телом, и я оказалась за его спиной. Ну, а отсюда мне вообще ничего не видно! И меня тоже не видно.

       - Ну, Арто!!!- снова заскулила я.

       Отходить он не собирался.

       - Я не трону ее, обещаю,- мягким голосом сказала ему Кира.- Я твоему обещанию поверила, медведь. Твоя очередь.

       Оборотень на минуту задумался и, наконец, отошел, встав сзади меня. Но все равно по его виду было заметно, что он в любую секунду готов отбросить меня в сторону, подальше от Киры. Мне было приятно, что у него такая реакция, только вот сейчас она очень не вовремя.

       Я протянула ей свою руку.

       - Эльза. Но ты, вроде, и так знаешь.

       Она осторожно коснулась меня.

       - Кира. Ты тоже знаешь. Что заставило вас ко мне прийти?

       Я сглотнула. Зачем она спрашивает? Ведь по ней видно, что она обо всем в курсе. Или ей просто поговорить совсем не с кем?

       - Я хочу попросить у тебя шерл на время,- ответила я, решив не томить и рассказать сразу все.

       Она удивленно подняла брови.

       - И ты пришла просто попросить его у меня?!

       - Да,- ответила я.- Он спасет нам жизни, а потом я сразу его верну.

       Она махнула рукой на домик.

       - Проходите.

       Я облегченно выдохнула: у нас есть шанс!

       - Даже я могу войти?- обиженно поинтересовался Арто.

       Кира открыла двери.

       - Все вы.

       Мы вошли в дом волчицы, и она взглядом зажгла несколько свечей, расставленных по всему дому. Я тут же позавидовала ее способностям. Вот сразу видно, что ведьма! Не то что некоторые.

       Обстановка в доме была самая простая: кровать, стол, стулья, печь, старый шкаф, кресло и полка с книгами.

       Кира указала на стоящие вокруг небольшого деревянного стола табуретки, и мы сели.

       - Поужинаете?

       - Мы не голодны,- быстро ответил ей Джонни.

       Он боится ее? Кажется - да.

       - Ты ведь та самая Эльза, которую ищет Синар?- обратилась она ко мне.

       Я кивнула.

       - Та самая.

       - Тогда зачем тебе шерл? Ты и так сильна, и без него.

       - Может и так, только я ничего не умею,- призналась я.- А один провидец сказал, что шерл поможет мне обрести силу.

       - Ты будешь драться с Синаром?

       - Меня, кажется, никто особо спрашивать не будет,- вздохнула я,- Поэтому, видимо, да.

       - Тогда оставайся у меня, и я всему тебя научу!- предложила мне волчица.

       Меня осенило: вот та самая ведьма, которая способна меня обучить! И она, на мое счастье, сама мне это предлагает!

       - Это сразу нет,- ответил за меня Арто.

       Она повернулась к нему.

       - А я не тебе предлагала остаться.

       - А ответил я!- прорычал мой медведь.

       - Угомони своего оборотня,- попросила меня Кира.- Он пугает меня.

       Я взяла его за руку.

       - Успокойся, это ведь шанс убить Синара!

       - Она права!- согласился со мной Джонни.

       Я благодарно на него посмотрела.

       - То есть, камень ты не отдашь?- сделал вывод Арто.

       - Отдам,- хитро улыбнулась она.- Если ты выполнишь мою просьбу.

       - Я?!- удивился он.- Что надо сделать?

       - Без шерла мне опасно, он помогает мне защититься. В этом лесу живет большой старый волк. Он тоже оборотень, и он невероятно умен и силен. Как только я останусь без камня - он убьет меня. Мы с ним давние враги.

       Джонни потер ладошки.

       - Так его убить надо? Да не вопрос!

       Кира повернулась к нему все с той же хитрой улыбкой на лице.

       - Это по силам только медведю, а для тебя у меня другая просьба.

       - Какая?- заинтересовался Джонни.

       - Убить охотника, что живет на реке у леса. Он уже год пытается получить мою голову в свою коллекцию, а камень все это время меня защищает, предупреждая об опасности.

       - Так, может, нам тогда весь лес перерезать, чтоб тебе спокойно было?- недовольно поинтересовался Арто.- Ты ведьма, или кто? Защититься не сможешь?

       - Камень вы получите только так. И мои просьбы вы выполняете в одиночку. Разделяетесь и идете.

       - Но им опасно разделяться!- занервничала я.

       - Тебе нужен шерл? Если да - они идут по одному, каждый на свое задание. А ты остаешься со мной до дня, когда пойдешь за ликорисом.

       - Чего?!- воскликнул Арто, вскочив из-за стола.

       - Ты снова меня пугаешь,- спокойно ответила ему Кира.- А если я сильно испугаюсь - ты можешь загореться. Так что, успокойся и послушай меня внимательно: за это время я всему ее научу, это очень ей нужно. Вы выполните свою работу и вернетесь обратно к князю, а когда придет время - Эльза прилетит за вами, умея все, что умею я, и с камнем на шее.

       Арто посмотрел на меня, ожидая, что я откажусь.

       - Что ты скажешь?

       Я вздохнула.

       - Я остаюсь. Нам нужен камень и моя сила.

       Он повернулся к Кире и постарался сделать свой голос максимально мягким.

       - Я могу тоже остаться? Пожалуйста.

       Она улыбнулась.

       - Не думай, что не проживешь без нее и дня, ты справишься. Я ведь живу как-то. Это пойдет вам на пользу. Не бойся за нее, медведь! Убьете оборотня и охотника, и мы с твоей Эльзой в безопасности.

       Он тяжело вздохнул и подошел ко мне. Я встала, и Арто крепко меня обнял.

       - Я не хочу оставлять тебя здесь,- прошептал он мне.

       - Мне придется остаться.

       Джонни поднялся с табуретки.

       - Когда нам приступать к заданию?

       - Прямо сейчас,- улыбнулась Кира.- В доказательство мне нужна голова убитого.

       Я снова стала паниковать. А если тот оборотень окажется сильнее моего? Или больше?! Или охотник будет быстрее, чем Джонни?!