Знамение луны - Эрин Хантер

- Звучит как шутка! - воскликнул Шмель.

Медуница подняла хвост. - Бурый, мы же не будем серьезно сражаться, так? Если кто-то из нас налетит на твой патруль мы ведь выиграем?

- В твоих мечтах! -  Бурый, прищурившись, посмотрел на спутницу теплыми янтарными глазами. - Но вообще-то это хорошая мысль. Если вы наброситесь, мы сдадимся. Это упражнение на ночное выслеживание, а не на боевые действия.

Когда вопросов не осталось, Бурый махнул хвостом, давая сигнал своему патрулю отправляться.

Медуница смотрела, как они шли, ее глаза сузились. Львиносвет догадался, что она пытается угадать, каким путем они пойдут.

Тогда она, пошевелив ушами, позвала свой патруль и повела его в лес.

Подлесок здесь был гуще, так что было тяжело передвигаться бесшумно и еще тяжелее видеть других котов.

От тонкого когтя луны и света звезд было мало толку. Стараясь ползти вниз по склону, покрытому папоротником-орляком, Львиносвет врезался в Медуницу, и понял, что она остановилась.

- Извини!

Медуница коротко кивнула. Её хвост дёрнулся, подзывая других котов. - Какие есть предложения? - прошептала она. - Искристая?

Глаза искристой светились слабым светом. - Мы должны быть в тени - мяукнула она - И попробуй не задеть кусты. Мы должны думать, как если мы идем на охоту.

Медуница одобрительно кивнула. - Хорошая идея.

У Львиносвета холодок пробежал под шкурой, когда Искристая говорила. Тренировки в Сумрачном лесу давали ей преимущество в ночном выслеживании.

- Почему мы сидим тут? - требовательно мяукнул Ягодник - Остальные могут быть уже в гнезде Двуногих.

- Не думаю - промурлыкала Медуница - Я знаю, как думает Бурый. Они сделают круг и попробуют подойти к гнезду с другой стороны, так что мы не сможем их поймать - ее глаза потеплели - По крайней мере он надеется, что так будет. Пошли!

Патрульные направились вниз по склону через заросли орешника.

Львиносвет смотрел, как уверенно шла Искристая, петляя через подлесок, проходя тени, и, как будто инстинктивно знала, когда нырнуть под нависающие ветки, или проскочить почти невидимым от одного участка тени к другому.

Восхищение и опаска боролись внутри него. Неужели приемы Сумрачного Леса становятся умениями Грозового племени? - Что бы подумал Звездоцап, если бы узнал это?

Или у Искристой будут проблемы при следующем посещении Сумрачного Леса, из-за того, что она открывала их секреты племенам? Львиносвет вздохнул. В конце концов, она сейчас тут, а не тренируется с врагами котов-воителей в своих снах.

-Эй! Мышеголовый! Ты что, заснул?

Львиносвет выскочил на раздраженное шипение Ягодника и увидел кремового кота впереди, который смотрел через плечо.

 - Хорошо, иду - прошептал он, торопясь догнать остальных.

Медуница вновь остановилась на краю старой Гремящей тропы; гнёзда Двуногих были на другой стороне, за несколько лисьих хвостов, но всё ещё вне поля зрения.

- Выиграть эту битву - не вопрос. - ее голос стал мягким, еда слышным мурлыканьем.

- Ягодник, ты пойдешь со мной, мы захватим гнездо. - Молодой кот выпятил грудь...

- Ливиносвет и Искристая, вы поймаете патруль Бурого. Если я права, то они где-то там. - Медуница показала хвостом через Гремящую Тропу.

Львиносвет кивнул, давая понять, что он понял. Искристая дрожала от  желания поскорее начать.

Медуница пошевелила ушами, отправляя их, потом кивнула Ягоднику, давая знак следовать за ней.

Они направились вниз по Гремящей тропе, держась ближе к краю, где нависали папоротники, скрывающие котов. Через несколько мгновений, Львиносвет не мог их больше разглядеть.

Он понюхал воздух, но не смог уловить запаха другого патруля. Хорошо.

Это значило, что они не смогут учуять нас. Давая Искристой знак ушами, он скользнул по твердому покрытию Гремящей тропы, так низко, что шерсть на его животе мела землю.

Он заполз в густые кусты на другой стороне, направляясь к задней части гнезда.

Продираясь сквозь толстые ветки, он был благодарен своему весу, и восхищался тому, как кралась Искристая, ее ловким движениям, уверенным и быстрым не смотря на темноту.

Львиносвет попробовал воздух снова и на этот раз почувствовал явственный запах кота. Медуница была права, Бурый подойдет к гнезду.

Повернул уши к Искристой, он пошел в другом направлении чем запах. Двигаясь быстрее, чем он мог увидеть, Искристая обогнала его, потом подняла хвост, давая знак остановиться.

Кошачий запах стал сильнее. Львиносвет насторожился, чтобы уловить движение. Сначала все было спокойно.

Потом он услышал шуршание, как если бы кот наступил на сухой лист.

Искристая тоже услышала. Она махнула хвостом, давая Львиносвету знак обойти кругом, так что они смогут напасть на другой патруль с обоих сторон.

Львиносвет скользнул на новое место, и стал ждать под развесистым кустом около зарослей терновника.

Хотя он не мог видеть патруль Бурого, он довольно ясно представлял,  где они и не понимал, почему Искристая все еще давала знак ждать.

Он в отчаянии дернул хвостом. Что она затевает?

Раздался слабый шорох и первый патрульный, Терновник, вышел из зарослей папоротника.

Он пошел к зарослям ежевики и Львиносвет впервые увидел узкую тропинку, ведущую к гнезду Двуногих.

Терновник скользнул по дорожке, Березовик и Шмель за ним. Замыкал цепочку Бурый, иногда оглядываясь, словно, чтобы удостовериться, что патруль Медуницы их не преследует.

Нет, мы не мышеголовые. - радостно подумал Львиносвет - Мы уже тут.

Теперь он понимал план Искристой. Взглянув на то место, где она сидела, он увидел что она готовится к нападению и напряг мышцы, готовясь к прыжку.

Первые три кота пошли по узкой тропинке, позволявшей идти только цепочкой. Бурый остановился, у стены ежевики и последний раз оглянулся

Он открыл рот, чтобы попробовать воздух, его глаза вдруг подозрительно сузились.

Сейчас!

Прыгнув в тот же момент, Львиносвет и Искристая врезались в Бурого, превращаясь в клубок лап и спин и хвостов. Рыжий кот испустил возглас удивления.

-Попался! - объявил Львиносвет - Ты теперь пленник, так?

- Да - с сожалением признал Бурый, когда Искристая поставила лапы ему на грудь.

Вопль донесся из зарослей терновника. Львиносвет услышал раздраженный голос Терновника - Поворачивай, ради Звездного Племени! Назад!

Я не могу! - Это был Шмель - Там нет места.

- Лисий помет. Я застрял! - зашипел Березовик - Придется идти вперед.

Смех забулькал  в горле у Львиносвета, он махнул хвостом Искристой, говоря отпустить Бурого. - Нам нечего пока о них беспокоится - мяукнул он - Пойдем в гнездо.

Теперь они могли бежать через лес, не боясь быть замеченными.

Львиносвет взял лидерство и они вышли из подлеска, прошли мимо сосен на задней стороне гнезда Двуногих и пролезли через дырку в стене.

- Пошел... А, это вы. - Ягодник остановился вовремя, прыгая на Львиносвета, когда он втиснулся в щель, а за ним Бурый и Искристая.

Медуница, кружившая у гнезда, стараясь смотреть по всем направлениям сразу, остановилась. ЕЕ хвост взлетел вверх от удивления, пополам с одобрением.

- Здорово! Один есть. - Она подошла к Бурому и потерлась носом о его нос - Добро пожаловать в наш лагерь.

Бурый, мурлыча, потерся носом о ее плечо. - Молодцы!

Через несколько секунд остатки патруля Бурого протиснулись через дырку в стене. У всех не доставало нескольких клочков шерсти, а у Березовика была царапина на носу.

Ежевика сделала всю работу за выигравший патруль!

- Хорошо вы победили. - Терновник сел на своей стороне гнезда - Это был умный шаг.

 - Мы должны обсудить, что мы узнали - мяукнул Бурый садясь рядом с товарищем - Что бы мы сделали по другому, если бы повторили тренировку?

- Держаться подальше от ежевики - серьезно сказал Березовик, лизнув лапу и проводя ей по носу.

- Это неплохая идея - хмыкнул Шмель - Почему же мы не подумали об этом раньше?

- Да отличная идея - согласился Бурый, одобрительно кивнув Львиносвету - Вы с Искристой отвлекли нас, пока Медуница с Ягодником захватили гнездо.

 - Я ничего особенного не сделал - поправил Львиносвет - Медуница придумала разделиться,  а подождать, пока вы запутаетесь в ежевике - была идея Искристой.

Остальные коты выглядели удивленными, когда Медуница с Искристой кивнули.

- Мы тоже можем узнать, что сделали не правильно - продолжил Бурый, вытаскивая кусочки папоротника, застрявшие в шерсти - Мне надо было поставить двух котов на стражу, когда мы кончали продираться через ежевику.

Или найти другую дорогу - добавил Терновник - Мы были слишком незащищенными там. Когда Львиносвет с Искристой напали, мы не могли вернуться чтобы помочь.

- Но и мы не сделали правильно все - мяукнула Медуница - Я забыла сколько есть дорог в это гнездо.