Ремесленники душ - Дмитрий Распопов

— Прости Рэджинальд, руку я твою не пожму, я был на фронте и знаю, как тебе достались эти перчатки.

Я расстроился, но не подал виду. Все значит чистенькими хотят быть, а антианиманты по локоть в крови работают, добывая ресурс для империи.

— Ваше право мистер Райт. Так что произошло?

— Новое убийство, Кукольник вернулся.

— Как?! — ахнул я, — прошло почти четыре месяца с последнего убийства, мы думали все затихло.

— Мы тоже думали, — он кивнул мне забираться в фургон, — но сомнений не осталось.

Всю дорогу мы молчали. Я обижался на него, а он задумчиво покачивался из стороны в сторону, не обращая на меня внимание.

— А почему Джеймс не приехал?

— С женой что‑то, не вышел на работу сегодня, — он пожал своими большими плечами, едва не погнув крышу фургона.

— Опять рядом с доками?

— Если ты хотел спросить, рядом ли с вашим кварталом, то да, очень близко, — язвительно ответил он, — меня уведомили, что по всем вопросам, связанным с этим маньяком вопросы нужно задавать тебе, это так?

— Угу, глава комиссии, отчитываюсь перед Советом и все такое прочее, — у меня еще больше испортилось настроение, — но сами понимаете, что я могу один?

— Приехали сэр! — крикнул полицейский на козлах, когда инспектор собирался мне что‑то сказать.

В этот раз людей вокруг не было, только хмурые и не выспавшиеся полицейские, часть из которым со мной поздоровалась.

— Мистер ван Дир! — окликнул меня голос. Обернувшись я увидел мистера Твайса.

— Привет Оливер! — обрадовался.

— Доброй ночи сэр, — он улыбнулся мне, — хотя конечно не очень добрая для некоторых.

Он кивнул головой в подворотню.

— Я собственно сэр, — он замялся и полез за пазуху, достал кошелек, — вот ваши деньги сэр, я вычел только за дни вашего проживания.

Я был потрясен, за суетой, фронта и началом учебного года, который со проводился головной болью всех старших курсов из‑за заполонивших всю территорию колледжа первогодок, я совсем забыл о деньгах, оставленных у семейной четы, которая совестливо возвращала их назад. Что касается новеньких, то казалось они были везде и всюду, принося шум и галдеж везде, даже в библиотеке, одних пришлось даже выкинуть их оттуда, просто подойдя к их столу и положив руки им на плечи. Мои перчатки и тон подействовали, и они ушли галдеть на улицу.

Новый эдикт императора внес сумятицу и в программу обучения, в первогодок с самого начала стали запихивать ремесло и все ему сопутствующее, оставляя остальные предметы, такие как естественные науки, арифметика и прочее. Было такое впечатление что их просто натаскивают на ремесло с тем, чтобы понять кто на что способен. Многие из старших курсов поняли, что зря они ныли в свое время, что эти предметы не важны для обучения ремесленника, то, что получиться из нынешних студентов, не мог предсказать никто. Задумавшись о своем, я забыл взять кошелек, который протягивал полицейский, я было протянул руку взять его, как вспомнил о том, чем обязан всем из участка.

— Оливер, а можно попросить тебя об услуге?

— Да мистер ван Дир? — он был удивлен, когда я подошел и сжал его кулак своими руками, зажимая в нем кошелек.

— Можно устроить ребятам небольшой праздник после работы? Денег ведь будет достаточно?

— Сэр! Тут слишком много!

— Ну вот и отлично, вы столько сделали для меня, даже кормили обедами, пока я нищенствовал, так что я просто хочу отблагодарить всех, ты мне поможешь?

— Конечно мистер ван Дир, — было видно, что он расчувствовался, — а инспектор не будет против?

— Я с ним договорюсь, — подмигнул я.

— Рэджинальд, ты что там копаешься? — напомнил о себе грозный рык из подворотни.

— Иду иду.

Зайдя в подворотню, которую освещали факелом, я сразу насторожился, что‑то было не то на месте преступления. Я подзабыл подробности убийств, но одного привычного элемента точно не хватало.

— Инспектор, тут не хватает, — начал я говорить, повернувшись к нему.

— Кишок я знаю, — хмуро ответил он, — теперь нам надо узнать почему он сменил привычную картину.

Я достал камень и осмотрелся, ничего. Совсем ничего. В отсутствии кишок, которые раньше говорили мне о том, что было с жертвами по остаткам душ, больше не было, а части тела, составленные в «привычную» куколку не излучали ничего.

Мысль — догадка словно озарила меня, и я открыл рот, чтобы озвучить её, как вторая мысль заставила меня замолчать.

— «Это из‑за меня! — сказала первая мысль, — из‑за меня он сменил подчерк убийства, он убрал то единственное, по чему я мог его вычислять!».

Вторая мысль же была гораздо хуже.

— «А ведь о своих догадках я рассказал ограниченному кругу лиц! Лишь не многие посвящённые знали о том, что Кукольник выдал себя, дав нам улику и это произошло сразу после того, как у меня появился новый камень!».

Это ведь не могло быть совпадением, что первая же жертва после длительного перерыва лишена единственной ниточкой, за которую можно потянуть.

— «Нужно составить список людей, кому я об этом рассказывал и помалкивать до поры до времени».

— Рэджинальд?! Ты что‑то нашел? Как‑то ты странно притих.

Я поднял голову и убрав камень, посмотрел на инспектора.

— «Может сказать ему? Он ведь заинтересован в раскрытии дела. Хотя нет, если не он сам, то может рассказать кому‑то о моей догадке и тогда точно пиши пропало дело».

Я внезапно восполнил об еще одной детали, которая скребла мне сознание, но я никак не мог уловить в чем она.

— «Если Кукольник — антианимант, а это я знаю точно, значит и работать он должен по законам антианимантов!».

Задрожав от нетерпения, я под внимательным взглядом инспектора подошел к куколке и вытащив подарок Анны, разжал зубы у головы.

— «Язык на месте, но вот губы так сильно повреждены, словно жертве их туго стягивали, — заметил я, и перевернул голову, чтобы посмотреть место разреза, стараясь при этом не испачкаться, — место среза находиться выше голосовых связок, так что Кукольник не оставил следов, разрезал он их или нет, но определенно похоже на работу фронтового антианиманта».

— Что‑то нашел? Ты впервые так досконально смотришь голову, — с подозрением спросил меня он.

— Эм — м, нет сэр, просто задумался. Конечно это странно и непонятно, но по — прежнему никаких следов.

— Да? — он с еще большим подозрением посмотрел на меня, — жаль, ну тогда можешь быть свободен.

— Мистер Райт? — я решил отвлечь его от моей персоны, задав отвлеченный вопрос.

— Да?

— А вы ставили дозорных у ворот Квартала ремесленников? Ведь просто поставив человека, можно увидеть, кто уезжает ночью и когда возвращается? Сопоставить даты хотя бы и средство передвижения.

— Ого малыш наш растет, — хмыкнул он, — уже в сыщики подался! Слышали ребятя, в наших рядах пополнение!

— Дрейк, это не смешно! — заметил я, видя, как заулыбались стоящие рядом полицейские.

— Ого, я уже Дрейк, не мистер Райт, ни сэр! — он засмеялся, но внезапно стал серьезен, — ставили парень, ставили и не раз, на въезде, на выезде, все бесполезно. Из тех, кто выезжал и въезжал ночью было алиби, которое подтверждали другие люди.

— Спасибо мистер Райт, — я приложил пальцы к котелку и задумчиво направился к фургону.

— «А если этот кто‑то, кто знает о расследовании так много и предупреждал Кукольника о постах? Такое ведь возможно? Конечно. Надо подумать, что я могу сделать».

Пока мы ехали назад кое — какие мысли созрели у меня, и я решил попробовать провести свое маленькое расследование. Хорошо, что возницей был сегодня Вилли, который не смотря на наши дружественные отношения, видел, что я задумался и молчу и не приставал ко мне с разговорами. Когда мы доехали до места, я решил спросить его о помощниках, которые мне были нужны для дела, что я придумал.

— Вилли, — обратился я к нему, когда мы прибыли на место, — можно тебя попросить об услуге?

— Конечно Рэдж, — он смущенно улыбнулся, стоя рядом с лошадью и поглаживая по её нахальной морде, которой она пыталась залезь ему в карман, — что я могу сделать.

— У меня тут появилась девушка, но я её очень ревную, понимаешь, о чем речь? — я заговорщицки подмигнул ему, — поэтому мне бы не хотелось, чтобы моя просьба дошла до кого‑то другого.

У него расширились глаза.

— Как ты мог подумать! Конечно никому не скажу, я все понимаю!

— Ну так вот, — я наклонился ближе к нему, доверительно прошептав, — можешь посоветовать мне парочку беспризорников, которые могут это провернуть? Только чтобы не вороватые были и честно отрабатывали деньги, ну или хотя бы максимально честно.

Он задумался, видимо перебирая в голове варианты.

— Ну если ты готов заплатить вперед, — он почесал лоб, сдвигая полицейский котелок назад, — то знаю несколько таких, ребята конечно подворовывают, но есть нужно что‑то, но и честной работы не чураются я их не трогаю поэтому.