Знамение смерти - Александра Лисина

- Ох-хо-хо, вот же напасть какая… - совсем погрустнела Гончая. - Леди, постарайтесь его не трогать руками - эльф дикий, неприрученный. Может укусить. Но зато у него есть одно неоспоримое достоинство, ради которого стоит терпеть эти крохотные недостатки.

- Неужели? - невольно заинтересовалась эльфийка, а Перворожденные непроизвольно навострили уши, гадая, как далеко все это зайдет, и сколько оплеух огребет потом дрянной сорванец. Хотя, если честно, их тоже начало пробирать.

- Да. Надо признать, он умеет довести до исступления, если захочет…

- МАЛЫШ!!!

Правильно расценив этот предупреждающий рык, Белка, не выдержав, все-таки сдавленно расхохоталась.

- Нет, не могу больше! Простите, милая леди, но я действительно на грани: сейчас лопну от смеха. Говорю же: умеет, когда надо!

- Ну-ка, иди сюда! Немедленно!!

- Не, - всхлипнула она одновременно со Шранком. - Не могу, честно. Я еще пожить хочу. Так что, с твоего позволения, я малость обожду.

- Вот попадись мне только! - пригрозил Таррэн, сверкая сквозь черную шевелюру кончиками алых ушей. - И не думай, что я забуду! Между прочим, полынья была нормальная, а падал туда не я, а этот ржущий, как конь, гад! Шранк, перестань скалиться, паразит!! Это был ты, Воевода Торков!!! А меня даже не было в тот день на Заставе!!

- Конечно, не было, - все еще смеясь, призналась Белка. - Но с твоим участием эта история стала смотреться гораздо выигрышнее. Правда, Шранк?

Воевода утер слезящиеся глаза и активно закивал, стараясь не гоготать во все горло. Нет, он, конечно, знал манеру Белика хохмить и ехидничать, но чтобы ТАК…

- Безусловно.

- Вот видишь. Даже ушастые развеселились, хотя и сдерживаются изо всех сил. Скоро пар из ушей повалит. А значит, я свое дело сделал: все довольны, всем хорошо, все счастливы.

- Я недоволен, - буркнул Таррэн, остывая так же неожиданно, как и вспыхнул. - Ехидна! А задницу я тебе все-таки надеру. Позже. Когда ты потеряешь бдительность и вернешься.

Белка осторожно выглянула из-за чьего-то плеча и оценивающе взглянула на его лицо: рассерженное немного, полное досады на себя, что так нелепо попался на провокацию, со слегка красноватыми глазами, что стремительно возвращали себе изумрудную чистоту. Кажись, пронесло? Она уже без опаски выбралась наружу. Хитро подмигнула Шранку, у которого от тщетных усилий не хохотать в голос физиономия приобрела сочный сливовый оттенок. Весело переглянулась со смущенной подобной подставой эльфийкой. И, наконец, осторожно заглянула в глаза благоверного.

- Ушасти-и-к? Ты еще злишься?

- Отстань, - раздраженно дернул ухом эльф.

- Брось. Подумаешь, беда… я ж не со зла, а с целью повышения морального духа нашего маленького отряда. И потом, я обещал тебя наказать? Обещал. Теперь можешь считать, что мы квиты.

- Квиты?!

- Ну, да. Ты промолчал про леди Мирену, а я малость свредничал, чтобы ее развеселить. Все честно.

Таррэн возмущенно вскинулся, набрал в грудь побольше воздуха и… сокрушенно покачал головой.

- Ну, малыш…

- Да-да, можешь не повторяться. Я знаю, что ты меня любишь, - лучезарно улыбнулась Белка, а он только вздохнул.

- Торк! Я уже почти забыл, каково это.

- Что именно?

- Чувствовать на своей шкуре, какой ты можешь быть занозой!

- Гм. Никак прошлое припомнил? - лукаво прищурилась она. - Герра Хатора и его караван? Гаррона? Молота, Ирбиса? Или как я вас доводил целых три недели, не жалея сил и времени?

Таррэн невольно улыбнулся.

- И это тоже. Хорошее было время, хотя порой так хотелось тебя прибить!

- О-о-о! Интересно, каким именно способом? Удавить? Проколоть? На суку повесить? Или даже четвертовать?

- А вот не скажу, - неожиданно усмехнулся эльф. - Раз уж тебе приспичило повредничать, то получи той же монетой по тому же месту.

- Таррэн! - возмущенно ахнула Белка под тихий смешок Шранка. - Ну-ка, колись сейчас же!

- Ни за что.

- Это нечестно!!

- Почему? Тебе можно, а мне нет?

- А если я… попрошу? - неожиданно сменила она тактику. Голос сделала мягким, бархатистым. Огромные голубые глаза замерцали зеленоватыми искорками и, казалось, заглянули прямо в душу. - Очень попрошу. Пожалуйста…

Таррэн мужественно мотнул головой.

- Нет.

- Ушасти-и-ик…

- Нет. До вечера не скажу ни слова.

- До вечера? - поджала она губы. - Фу, какой вредный. Ладно, сочтемся. Тогда ты не будешь возражать, если я расскажу леди Мирене еще пару забавных случаев? Например, о Траш? О Каррашике? О том, как они тебя по первости гоняли, а ты улепетывал, сломя голову?

- Не было такого, - твердо ответил эльф. - Ни разу. Шранк тоже подтвердит, что в твоих словах нет ни капли правды. Так что прекрати этот примитивный шантаж и смирись: до вечера не узнаешь ни словечка. Ни за какие заслуги. И перестань морочить лю… эльфам головы - это невежливо.

Белка кокетливо изогнула бровь.

- Ах, так? Упорствуем, значит? Отлично. Каррашик, пойдем-ка подальше от этого ушастого злыдня, который мешает нам развлекаться. Пробежимся с тобой вволю, станцуем, споем потихоньку, пока эти черепахи будут добираться на своих клячах… помнишь нашу любимую?

Мимикр с готовностью рыкнул, прибавив шагу.

- Молодец! Пока-а, улитки остроухие!!! А ну, запе-вай! - помахала она ручкой, стремительно удаляясь, а потом вполголоса замурлыкала до боли знакомый мотив "Откровений".

Таррэн приглушенно ахнул, понимая, как изящно она его подставила (снова!), но слишком поздно сообразил, что не надо было с ней тягаться в остроумии: коварная Гончая последнее слово всегда оставляла за собой. И сейчас она уже недосягаема. Не крикнешь теперь, не поругаешься, даже не сдашься на ее милость: Белка бесследно исчезла за поворотом. Зато длинная, проникновенная мелодия, которую и захочешь - не перепутаешь, с отвратительной ясностью полилась между стен каменного ущелья. То отдаляясь, то приближаясь, будто измываясь над чужими переживаниями, но ни на секунду не умолкая. Без слов, конечно, но их и не требовалось: проклятую "народную" песню и так знали все от мала до велика. Словно колыбельная, она лилась и лилась отовсюду, заставляя Перворожденных сперва оцепенеть от осознания такого изощренного коварства. Затем - побагроветь, вспыхнуть праведным гневом, но тут же понять, что терпеть подобное издевательство придется еще о-очень долго. До самого привала. После чего - стиснуть кулаки, пытаясь не слышать треклятую музыку. До скрипа сжать челюсти. И, наконец, начать точить ножи и зубы на одного мелкого, наглого, бессовестного, абсолютно не знающего границ монстра, носящего скромное человеческое имя: Белик.

- Глава 9 К тому времени, когда на Серые Пределы опустилась ночь, узкая тропинка превратилась в широкий тракт, а перед глазами во всей красе выросли неодолимые кряжи Хребта Дракона, Линнувиэль неожиданно осознал, что больше не способен злиться. Бывает так, когда слишком долго поддаешься какой-то сильной эмоции, тратишь на нее силы, мысленно бесишься, планируешь, ругаешься про себя. Живописно представляешь, как раз за разом решаешь все споры одним взмахом острого меча, наслаждаешься неописуемым чувством победы, упиваешься отмщением и жадно вдыхаешь аромат свободы…