В прицеле черного корабля - Федор Березин

Эта индифферентная волна оказалась к тому же далеко не стайером – так, бегуном на короткие – спринтером, ибо за какие-то два км убавила в росте с двухсот метров всего лишь до десяти. Конечно, и эта волна обладала вполне приличной силищей, но все-таки эффект оказался досадно скромный. Предыдущие трудяги – световая вспышка и ударная волна – вот те смогли покудесить хотя бы по мелочам. Заставить кое-что загореться, выжечь глаза расхлябанным, не в меру отвлекающимся от работы пожарным, согнуть в узел некоторые, особо неудачно развернутые антенны, а кое-какие из них даже прихватить с собой, в дальнюю ветровую дорогу. Так что от водяного вала не стало бы прямо-таки никакого прока, если бы тот же «Адмиралиссимус Сигудзо» уже не терпел бедствие. А так лишний напор заставил сдаться до сего момента надежно перекрывшие поступление воды отсековые переборки. Так что когда все закончилось, работа по заделке течи в нутре линкора возобновилась с почти прежней прытью, ибо теперь крен «Адмиралиссимуса» увеличился до тринадцати градусов. К сожалению, количество борцов с бедствием в округе поубавилось. Прочь смыло всех находящихся на палубе, причем не только с флагмана, но и помогающим ему эсминцев и крейсеров.

И еще неизвестно, чтобы случилось продолжи далекий, и отнюдь неиндифферентный «Герой войны Моунс» свою налаженную победоносную войну. Тем не менее, по некоторым причинам, он не мог запросто палить очередью напропалую. Он должен был перенацеливать свое единственное, утопленное в корпусе орудие по особой схеме, разработанной старшим лодочным канониром и одновременно командиром корабля. Схема включала в себя некий учет вероятности истинного положения целей, относительно запутанных данных загоризонтного локатора. Но наведение любого вида «кишок» на новую цель включает в себя целый комплекс действий, далеко превосходящий по сложности какое-нибудь колыхание башенных орудий. Для перенацеливания «Моунса» требовалось задействовать систему перекачки балласта, так что его мощные насосы заработали вовсю. То была необходимая, но как выяснилось очень скоро, весьма глупая пауза.

73. Подмена цели

– Ну и что, что это не ПАДДВС? Для брашей эта штуковина еще как важна. Пока тут не началась катавасия с поиском нашей лодки, подкрадемся поближе… Да, даже и подкрадываться не надо – отсюда пальнем. Можно, наверное, и не по самому «Пузырю» – Лезенгауп знает, чем он еще охраняется – а прямо по основанию. Неужели атомный «гвоздь» не разнесет эту стекломильметоловую колонну?

– Вы о чем говорите, Дор Пелеко?

– А что, не ясно, шторм-капитан? Если мы срубим основания, эта штуковина свалится вниз. Вот здесь ее водичка-то и раздавит.

– Может, и не раздавит. Вдруг та, наоборот – всплывет?

– Вы так думаете, Рюдан?

– Ну да. Там же внутри у брашей воздух, так? Эти ж ученые чем-то дышат, или как? Вот и поплывет.

– Тогда придется его добить. Или сразу вдарить и по нему тоже. Думаю, «гвоздь» сделает там дыру метров в четыреста. Ни одна научная сволочь не уйдет. Даже…

– Послушайте, линейный помощник! Да и все остальные тоже. У нас задача уничтожить ПАДДВС – подводную антенну дальней длинноволновой связи. Причем тут мифический… точнее, уже не мифический – вот он перед носом – Подводный Мозговый Центр – «Пузырь»? Ну, кто ответит?

– Я разумею, что он для псевдо-человеков не менее важен, чем какая-то антенна. Вдруг, даже более? Ведь тут у них самая лучшая военная мысль в куче, так?

– Пелеко, какое значение для войны имеет ПМЦ?

– Как, какое? Да, тут же разрабатывается вся хренотень, что потом идет в дело против нас на материке и…

– Ну, это все до войны, так ведь? Вы согласны, святой лученосец? А вот во время уже текущей войны?

– А что сейчас война, шторм-капитан?

– В том-то и дело, что сейчас не война. Как вы все этого не поймете?! Неужели не ясно, что во время войны, по крайней мере, быстро текущей, наличие или отсутствие «Пузыря» не имеет никакого значения! То, что уже разработано – оно уже в деле. Или на полигонах – на суше, в море и так далее. А то, что не разработано, так то в быстротекущей войне пригодиться не успеет. Суть проблемы ясна?

– Ну и пусть браши получат этот урон на будущее? Ведь теперь, после «Жули», они никак не позволят кому-то подобраться. Так что никто кроме нас этот «Пузырь» не атакует. Упускаем возможность, капитан Стат, навсегда упускаем. Давайте быстрее…

– Баритон-капитан Пелеко, вы разумеете простейшую истину, а? Уничтожение такой ценности, как ПМЦ неминуемо приводит к войне. Неминуемо. Браши такого не простят, они начнут тотальное нападение.

– А можно подумать, если мы пошлем пяток атомных торпед по ПАДДВС, то они будут сидеть сложа ручки?

– Естественно, и уничтожение «длинно-волновика» тоже ведет к войне. Но разница в том, что наличие ПАДДВС требуется именно во время войны. То есть, это есть нанесение ущерба врагу, причем непосредственно тому, который нападает сейчас, а не в перспективе. Кроме того, я думаю – и считал, кстати, что это понятно всем – именно вывод из строя ПАДДВС, и должен послужить детонатором войны. То есть, тогда Империя начнет войну, имея некоторое тактическое преимущество. Вдруг, именно эта соломинка переломит панцирь черепахе-гринбе? А сейчас, если мы подорвем этот самый, торчащий на бетонно-стекломильметоловой ножке «Пузырь», то не добьемся для Эйрарбии абсолютно ничего. Разве что свою гордыню потешим. Мол, вот мы какие крутые, сумели потопить Мозговый Центр южан.

– Капитан, получается, мы за зря погубили троих ребят в «Жуле», да? И вообще перли сюда, за двадцать морей просто так? Теперь может, вы еще предлагаете нам отсюда тихонечко смыться?

– Да, именно это, Дор, я и предлагаю. Мы осмотрели все в заливе Быка. Антенны тут нет. Нужно сматывать удочки, пока они не связали воедино применение «опреснителя» и попытку прорыва через их завесу. Ибо если они перекроют вход в море надежно, то мы отсюда не выберемся.

– Вы знаете, кто вы после этого, шторм-капитан Стат?

– Прекратите истерию…

– Да, ты трус, просто-напросто! Ты трус, Стат Косакри!

– Успокойте помощника! Возьмите его за руки! И держать покрепче! Ну-ка, вызовите сюда доктора Люмо! Побыстрее, забери Мятая! Все! Замолчите, баритон-капитан! Вы нездоровы. Сейчас вам дадут успокоительное. Так. «Слухач»! «Счетчик»! Что так? Где эсминец? Чего он там творит?

– Да, похоже, пока разгоняет рыбаков. Нечем больше заняться, видимо.

– Нет, думаю, он очищает арену для боя, и дожидается подкрепления. Давайте-ка братцы-кролики отсюда валить. «Координат» – «Главному»!

– Да, «Главный»!

– Бас-штурман Каджело, вы все зафиксировали? Координаты ПМЦ помечены?

– Само собой, капитан Стат.

– Да и у меня тоже, шторм-капитан…

– Это само собой понятно, Эуд, однако ваша ММ – штука темная, так что можно мы обойдемся нашими старыми матросскими методами? Давайте курс на отход, Каджело. Пойдем у самого дна – может, пронесет.

– Командир, вы, правда, хотите уйти вот так? Не нанеся им никакого вреда?

– А вы тоже хотите геройствовать, жрец Рикулло, да? Только учтите, геройствовать придется не только за счет экипажа «Ныряльщика» – за счет всей нашей Империи. Вы согласны самостоятельно взвесить на ладошке такую ставку? Вот и я тоже «нет».

74. Правила игры в «танко-шахматы»

«Такто-кубик»

Значит так. Как только Гуррара нажал кнопочку, выставленный по центру странного сооружения бывший вельможа Байро Кадилло подпрыгнул. Кстати, надо сказать, что начальник полиции надавил первую попавшуюся кнопочку, а не что-то предварительно задуманное. Тут техногенные изыски преподавательского состава Электро-мехо-технического тоже прокисли втуне, ибо вообще-то приборчик управления собирался по аналогии с «такто-кубо-управлением» не только во внешней, но и в функциональной части. Правда, полной адекватности добиться не удалось, и явно не из-за какой-то личной лености ЦСЭМТУ-шников, а из-за исходных, наложенных антропологией ограничений. Ибо как ни крути – причем, не исключительно в переносном смысле – но человеческая фигура никак не походит на двенадцатигранный (точнее, четырнадцати– с двумя исключенными обточкой) «кубик». Хотя для понятливости на плечах, боках, спине, ногах, голове и так далее демонстрационного экспоната нанесли точечные нашлепки соответствующие «единице», «двойке» и т. д. числового ряда.

Так вот, как только кнопка вдавилась, Байро Кадилло подпрыгнул. И подпрыгнул между прочим до потолка, то есть верхней балки десятиметрового устройства. Вернее, не подпрыгнул, ибо какие-либо мышечные сокращения от него совершенно не требовались, а подскочил… Не, наверное, более подходит, «взлетел». Короче Байро Кадилло взлетел вверх. Затем он по законам гравитации… Нет, снова не то. Как раз не совсем по законам гравитации. Это чувствовалось визуально, ибо существа эволюционно произошедшие от дереволазаючих приматов весьма тонко и подсознательно улавливают, когда с названной природной силой происходит нечто несусветное. А здесь действительно, Байро Кадилло падал вниз с неестественно большим ускорением. Кто-то, в силу случая, может решить, что преподаватели ЦСЭМТУ со страху перед Большой Досыпкой умудрились изобрести антигравитацию? Нет, вовсе не так. Хотя кое-кто из малограмотных – точнее, среднеграмотных – вельмож мог бы так и подумать. Однако пока, от сложных размышлений о физико-фундаментальных свойствах Трёхсолнцевой серьезно отвлекала эмоционально-зрелищная составляющая происходящего процесса.