Черная земля - Дэвид Балдаччи

— Раскрою карты. За мной стоят серьезные люди. Ты можешь либо спокойно уйти, либо тебя раздавят. Я тут не единственный. Это выгодное предложение. Соглашайся.

Еще одно короткое качание головой.

— Тогда чего же ты хочешь?

И только тут человек в машине заметил глушитель на конце нацеленного на него пистолетного ствола.

— Ты делаешь очень большую ошибку, — предостерег он. — Все гораздо серьезней, чем кажется.

— Впервые ты сказал хоть что-то разумное, — отозвался мужчина с пистолетом.

Спустив курок, он проделал дырку во лбу сидящего в машине. Тот тяжело навалился на руль. Экспансивная пуля осталась внутри головы.

У второго мужчины была телефонная гарнитура — в ухе крошечный наушник, а говорил он в столь же незаметный микрофончик, пристегнутый к куртке. Сообщил местоположение, обрисовал ситуацию. Получил подтверждение того, что за ним прямо сейчас «подчистят». Поставил кнопку стартера на место. Потом прикрыл дверцу, не глядя на человека, которого только что застрелил. Засунул пистолет обратно в кобуру, висящую сзади на поясе, и бросился бегом туда, где оставил Декера.

Тот все еще лежал на животе посреди переулка. Дождь не стихал, и он так промок, словно прыгнул во всей одежде в бассейн.

Увидев приближающегося к нему по переулку мужчину, Декер крикнул ему:

— Ну что, уже можно встать?

— Встать разрешаю. — Неизвестный подбежал к нему и помог подняться. Амос сразу ощутил, какая сила скрывается в его руках.

— Кто-то только что пытался меня убить, — сообщил он.

Мужчина показал на углубление, выбитое в кирпичах.

— Сорок четвертый калибр со стальной оболочкой, бронебойно-зажигательный. Кто-то хотел убедиться, что вы точно пополните ряды безвременно усопших.

— Ладно, вы спасли мне задницу. Почему?

— Это моя работа.

— Так все-таки почему?

— Я уже ответил.

— А что с тем, кто стрелял?

— Это тоже была моя работа.

— Так что с ним?

— Я уже ответил.

Этот странный ответ вызвал у Декера раздражение.

— Что вообще происходит?

— Мы рассчитываем, что вы приведете нас куда нужно, Декер.

— Кто это «мы»?

— Не стану сомневаться в ваших мыслительных способностях.

— А если я вас никуда не приведу?

— Такое даже не рассматривается. Это уже ваша работа.

— Я здесь, чтобы расследовать убийство. Про все остальное мне ничего не известно. Я не знаю, какие силы вы тут представляете.

— Мы в одной команде, просто в разных подразделениях.

Декер оглядел его с ног до головы.

— Когда вы появились в городе?

— Как раз вовремя для вас, похоже.

— И давно вы за мной следите?

— Не настолько давно, чтобы реально дать вам какие-то ответы. Как прошел вечер, если не считать этих ушлепков и стрелка?

— Так вы и этих «ушлепков» тоже видели?

Мужчина кивнул.

— Я мог бы вмешаться, но вы с корешем вроде и сами с ними разобрались, а раскрываться перед этими малолетками было бы не идеальным использованием моего времени. Да и спугнуло бы парня, который стрелял.

— Эти ушлепки имели отношение исключительно к моему «корешу», а не ко мне.

— Но только не стрелок. Уж он-то имел к вам самое непосредственное отношение.

— Кто-то не хочет, чтобы правда выплыла наружу?

— Всегда есть кто-то, кто не хочет, чтобы правда выплыла наружу… Так что вы сегодня вечером узнали интересного?

— Узнал много чего интересного про фрекинг, — ответил Декер.

Мужчина внимательно изучил его.

— Вы считаете, что это разумная трата вашего времени?

— Если вы можете объяснить причину, почему это не так, я весь внимание.

— Вряд ли я настолько информирован.

— Но вы явно в курсе: что-то тут в этом месте происходит.

— Я просто не знаю, что именно. Я не детектив. Мои таланты кое в чем другом.

— Вы взяли стрелка?

— Он вас больше не побеспокоит.

— Мы могли бы допросить его, — предположил Декер.

— Он вас больше не побеспокоит.

— Вы хотите сказать, что он мертв? Он мог бы привести нас куда-нибудь.

— Никуда бы он вас не привел. Между ним и теми, кто нам требуются, наверняка как минимум четыре прослойки. Пустая трата времени, а времени у нас нет.

— Вы попросту убили его? — спросил Декер.

— А вам это важно?

— Я — коп. Такие вопросы и вправду имеют для меня значение.

— Предоставьте мне беспокоиться на этот счет. А вы занимайтесь своим делом. Мы полагаемся на вас.

— Если это такое важное дело, то как же вышло, что к нему не привлечено гораздо больше федеральных ресурсов?

— Секретность, мистер Декер.

— И почему мне кажется, что вы прилетели в Северную Дакоту отнюдь не коммерческим