День Дракона - Вадим Панов

Он не ответил на вопрос. Она этого не поняла.

— Забавно, — тихо произнесла Власта, — мне тоже.

— Мы похожи.

— Даже слишком…

Колдуньи Зеленого Дома относились к не обладающим магическими способностями мужчинам с некоторым превосходством. Рыцари, так уж сложилось, никогда не считали своих женщин ровней. Но ведь иногда хочется оказаться рядом с тем, кто достоин тебя. Кто столь же силен. Кто может столько же, сколько и ты. Наверное, именно в этом таилась главная причина, толкавшая рыцарей и ведьм в объятия друг друга.

Они чувствовали, что похожи.

— Будешь виноград? — Витольд дотянулся до стоящего на тумбочке блюда.

— Ага.

Он вложил в рот девушки спелую ягоду, сопроводил свое движение легким, но нежным поцелуем.

— Спасибо. «Спросить сейчас?»

В этот миг идея вытянуть из Власты информацию казалась чуду отвратительной.

«Использовать женщину?»

«Она твой враг».

«Она? Нежная, ласковая, тянущаяся ко мне? Власта — враг? Глупость». Ундер отмахнулся от этой мысли, прихлопнул, как мелкую мошку. Он не мог, не хотел и не собирался думать о Власте плохо. Или оправдывать свою низость подобными рассуждениями.

Но и не спросить Витольд не мог. Власта была единственной, кто мог дать ему нить к Железной Крепости.

— А это правда, что недавно кто-то убил Белую Даму?

Он постарался задать вопрос максимально небрежным тоном. Лежал на спине, перебирал длинные волосы девушки, смотрел в потолок.

«Просто тема! Это просто тема для безобидной болтовни!»

— Почему ты спросил? — после очень короткой, но показавшейся Ундеру весьма красноречивой паузы поинтересовалась Власта.

— Просто вспомнил… стало любопытно.

Витольд старался говорить легко, но ведьма ощутила… неловкость. Именно неловкость. Не желание услышать ответ, не сжигающий изнутри интерес, а именно неловкость. Словно спросил Ундер через силу. Словно не мог не спросить.

«Его послали? Глупо! Нет! Тут что-то другое!»

— Я слышала краем уха, — медленно произнесла девушка. — Говорят, кто-то убил одну из сибирских фат. Такое случается.

— Случается? — удивился Витольд. Искренне удивился. — Она же колдунья!

— Но не боевой маг, — уточнила Власта. — Бывает, что Белые Дамы гибнут от рук браконьеров.

— И эта тоже?

Чуда интересовала исключительно… «Светозара, — вспомнила девушка. — Фата Светозара». Но зачем Виту подобная информация?

— Ты не знаешь, где именно она погибла?

— Орден интересуется? — ровным тоном осведомилась Власта.

— Нет, я.

Ундер не лгал, это ведьма чувствовала и без «Поцелуя русалки». Место гибели фаты Светозары интересовало лично его. И при этом ощущение усиливающейся на глазах неловкости. Чуду стыдно расспрашивать!

Власта поняла, что ее подозрения напрасны: и вчера, и сегодня Витольд приходил не за информацией, он приходил к ней. Вопрос возник позже. Вопрос важен для чуда, но ему очень и очень неудобно.

Молодая колдунья приподнялась, посмотрела молодому рыцарю в глаза и пообещала:

— Я узнаю.

Она не стала задавать ненужных вопросов или требовать «все рассказать». Не сейчас.

А он, все поняв, не стал делать вид, что ему безразлично. Улыбнулся и прошептал:

— Спасибо.

И нежно, очень-очень нежно провел пальцами по щеке девушки.

Муниципальный жилой дом, Москва, Звенигородское шоссе,

8 августа, вторник, 02:02

Переправка пленников прошла удачно, компаньоны навели морок, по очереди вывели из квартиры старуху и голема, погрузили их в «четверку» и доставили на квартиру Кумара. Челы, разумеется, ничего не заметили, а магов поблизости не оказалось — друзьям везло. Теперь Шума-Шума и Шнырек сопели в спальне Итара. Спали или нет, шас не проверял, он старался не заходить к ним без особой необходимости. И до сих пор радовался, что убедил Ундера не разделять пленников, отделавшись потерей всего одной комнаты.

Витольд, покормив старуху и голема, уехал, пообещав вернуться утром. Кумар же послонялся по квартире, сначала сделал себе чай, выпил безо всякого удовольствия, а потом уселся в любимое кресло и задумался.

Было о чем.

Больше всего в этот миг Кумар жалел об опрометчиво заключенном заклятии обещания, до тоски жалел. Предать компаньона, сообщить о фантастическом событии в Темный Двор — и будущее обеспечено. Навы, можно не сомневаться, доносчика озолотят и на Торговую Гильдию надавят, чтобы директора перестали задирать нос и приняли в свои ряды благородного шаса. И никогда не забудут оказанную услугу: навы, конечно, ребята с закидонами, но чувство благодарности им знакомо.

Увы, мечты так и останутся мечтами. Снять заклятие обещания не под силу даже князю Темного Двора, нет в мире механизма, отменяющего добровольную ставку на жизнь. Только слово того, кто заклятие принял. А Витольд не собирался возвращать шасу обещание.

Погоревав об упущенной возможности и мысленно обложив предусмотрительного компаньона всеми известными ругательствами, Итар вернулся в реальность и принялся размышлять о сложившейся ситуации.

Планы Ундера, конечно, грандиозны. Невероятно сложны, но манят такими перспективами, что дух захватывает. Реализация плана Витольда откроет доступ к невиданному могуществу, и на фоне этого приза любая благодарность любого Великого Дома кажется жалкой подачкой. Остается самая малость — добраться до финиша. И еще одна мелочь: рано или поздно правда обязательно всплывет. В самом лучшем случае — после того, как компаньоны возьмут приз.

Как говорится, в историю трудно войти, но легко вляпаться.

Какой будет реакция Великих Домов?

Собственно, Итара волновало мнение только одного из них — Темного Двора. Ко всем остальным шас относился с некоторым пренебрежением.

Что сделают навы, когда узнают, что кто-то прибрал к рукам сокровища Железной Крепости? Открутят наглецам головы? Вполне вероятно. Кумар даже поежился. Или будут договариваться? Навы, несмотря на сложившуюся репутацию, вполне вменяемые существа. И редко, крайне редко судят победителей. Предпочитают с ними договариваться. Темный Двор пойдет на контакт. Только зарываться не надо.

А если Ундер зарвется? С рыжего станется, ему в голову много ненужной дряни вколотили. От такого замечательного предложения отказался! Выгодного! Безопасного! Отказался! А ведь за артефакты и библиотеку асуров Великие Дома заплатят любые деньги…

Деньги…

«Ты забудешь слово „деньги“. Их будет столько, что они потеряют для тебя всякий смысл».

Так сказал Витольд.