Сильные. Книга вторая. Черное сердце - Генри Олди

— Поберегись!

Я едва успел выскочить. Уот вышиб камень-клин, и жернов с рокотом прокатился по желобу, надежно перекрыв вход в темницу. Адьярай в задумчивости поскреб когтем ржавую щетину на подбородке и с видимым усилием чуть-чуть усох.

— Ты хороший, — похвалил меня Уот. — Умный. Просто глупый. Как его расковать? Раскую — он драться полезет. Он полезет, я его убью. Этого хочешь?

— Не хочу.

— Правильно не хочешь. Зачем шурина убивать? Посидит на цепи, станет тихий. Тогда выпущу, за стол посажу. Рядом с собой! Кумыс пить станем, радоваться. Хорошо?

Вспомнились Уотовы пленники: отупевшие, безучастные ко всему. Тихие.

— Да уж, лучше некуда!

— Верно понял! Молодец.

Умный я, умный, просто глупый. Скоро Зайчик превратится в бессловесного тупицу, Уот женится на Жаворонке, подземная тварь-людоедка пророет новый ход, а я, Юрюн Уолан, голова котлом…

Тварь! Жаворонок!

— Ты куда?! — ударил в спину крик Уота.

Но изгиб каменной кишки уже скрыл меня от адьярая.

3

Будь честной, только дверь запри

— Живой! Живой! Живой…

Налетела, обняла, прижалась щекой. Я и не заметил, как усох — мчался-то я сюда боотуром, чтоб быстрее. Вот ведь! Налети на меня Чамчай, полезь обниматься — я бы сходу по башке засветил! А с Жаворонком — все наоборот.

— Уходи! Сейчас же!

Что это с ней? То на шею бросается, то прочь гонит?!

— Убирайся!

— Почему?

— Чтоб духу твоего здесь не было!

— Да почему же?!

— Мало тебе Уот дал? Хочешь, чтобы прибил? Уходи!

— Никуда я не уйду! — я вспомнил, зачем прибежал. Эти женщины кого хочешь с ума сведут! — Для Уота я теперь гость. Дорогой гость! Он меня и пальцем не тронет…

— Пальцем не тронет, а колотушкой? Копьем? Увидит, что мы обнимаемся, в узел завяжет! Гость, в горле кость…

— Так ты ж сама!

— Что сама?

— Обниматься лезешь!

— Я сама? Это ты сам! Вломился, налетел…

— Я?

— Ты!

Спорить я не стал. Жива-здорова, кричит, ругается — уже хорошо. Просто замечательно! Вместо пустых препирательств я принялся бродить по пещере: изучал пол, топал сапогом, стены пинал. Стоят, не шатаются, звук от пинков глухой — пустот, вроде, нет. Пол всюду каменный, не то что в Кюновой темнице. Землю тварь прокопала, а тут не проберется, нет…

— Что ты делаешь?

— Любуюсь. Славно тебя Уот обустроил…

И ведь почти не вру, главное! Уши, правда, дымятся, так в сумраке не видно. Не рассказывать же ей про Кюна с его приключениями? Мало девчонку Уот напугал, пока похищал, так еще я со страшилками! Начну рассказывать — опять съежится, в угол забьется…

— Обустроил! Не твое дело!

— С тобой все в порядке?

— В порядке… Не в порядке! Уходи!

— Что не в порядке? Что?!

— А сам как думаешь?!

— Сюда кто-нибудь совался?

Она смотрела на меня, как на безмозглого червяка. Наверное, я так и выглядел. Обычное дело. Привык уже.

— Ты!

— Что — я?

— Ты совался! Суешься! Уходи! Ну пожалуйста…

— А еще? Кроме меня? Никого не было?

Я упрямый. От меня криками не отделаешься. Жаворонок это наконец уразумела. Смирилась, что без ответа я не уйду.

— Уот заходил. Еду принес.

— Только Уот?

— Сестра его приходила.

— Чамчай?!

— Да, Чамчай! Твоя невеста!

Невесту я пропустил мимо ушей. Свистнуло — хуже боевой стрелы.

— И всё?

— Всё! Доволен? Убирайся к своей Чамчай!

— Дура! — не выдержал я. — При чем тут Чамчай?! Я за тебя беспокоюсь!

— А что за меня беспокоиться? У меня все хорошо, скоро замуж выйду…

Она всхлипнула, отвернулась. И тут же предостерегающе выставила руку, ладонью ко мне:

— Стой, где стоишь! И не надо меня утешать…

Я переминался с ноги на ногу, терзался сомнениями. Запереть Жаворонка снаружи? А вдруг тварь изловчится, откроет? Изнутри? Точно, изнутри!

— Жди здесь! Я быстро…

Дверь я за собой все-таки запер на засов. И бревном привалил, на всякий случай. Пробежался по Уотовым закромам, отыскал в грудах хлама подходящие железки — и назад.

— Ты что это задумал?

Похоже, у Жаворонка возникли скверные подозрения.

— Задвижку тебе поставлю. Будешь закрываться, поняла?

— От кого? — она обидно захохотала. — От Уота?

Я не ответил: занят был. Гнул-выгибал железяки, пытаясь придать им форму петель для засова. Выходило коряво, коряво, очень коряво. Ну да, я ведь не кузнец. И инструмента у меня нет. Сюда бы мастера Кытая! Ладно, и так сойдет. Красота нам ни к чему, главное, чтоб держало…

— Уоту твоя задвижка — тьфу! Только разозлится!

— Тьфу, да. А ты услышишь, что он идет, и открой заранее, чтоб не снес.

— Это не от Уота? От кого?

— Мало ли? Бродят тут всякие…

— Какие — всякие?

Я сделал вид, что не слышу.

Некоторое время Жаворонок молча наблюдала за моими ремесленными потугами. Когда я уже решил, что она успокоилась, дочь дяди Сарына вдруг произнесла, словно продолжая давнишний, прерванный на полуслове разговор — ровно, тускло:

— Ты прямо как папа.

Я уронил петлю. Она громко звякнула о камень пола.

— Папа? Чей папа?

— Наш с Зайчиком. Он нас тоже всю жизнь запирал. Того нельзя, сего нельзя… Папа — наш самый большой засов. Это он тебя прислал?

— Нет. Я сам…

— Врешь.

— Ну, вру. Он прислал, он. Да я бы и так поехал, без него.

— Ты знал, что он меня Уоту обещал?! До моего рождения?

— Ну, знал…

Да, я честный. И умный, просто глупый. Прав Уот. Айталын права, Чамчай… Все кругом правы, а мне выгребать. Опять брякнул, не подумавши.

— Ты! — Жаворонок задохнулась. — Знал?!

Я постарался занять руки работой. Жаль, голову занять не получалось. Еще бы в уши затычки вставить…

— Знал и молчал?! Ты — как он! Хуже! Вы заодно!

— Я слово дал.

— Кому?

— Твоему отцу. Пообещал никому не говорить.

— Папа тоже слово дал! Уоту! Жену ему пообещал! Меня! Я еще не родилась, а он уже разобещался! Мне Чамчай всё рассказала! Всё!!!

— Ну, обещал. Сглупил, — и в страшном сне я не мог представить, что однажды мне придется защищать дядю Сарына перед его же дочкой. — Позже набрался ума, передумал. Обычное дело.

— Передумал? Слово дал и передумал?!

— Не кричи, Уота накличешь.

— Уот к нам за обещанным явился! Грабить? Похищать? Нет, свое брать!

— Уот на вызов явился, — я зашипел сквозь зубы: оцарапался краем железки. — Меньше бы твой Зайчик глотку драл, больше бы толку было…