Сердце феникса - Елена Белова

— Милорд?

— Сядь. И…расслабься. Не на параде.

Совсем странно…

— Как там твой подопечный?

Что ж, если Повелитель настаивает на свободном обращении… Лина спокойно пожала плечами.

— Как всегда. Тихий. Послушный. Листает книжки. Строит домики из песка на пляже.

— Ты водишь его на пляж? — похоже, Повелитель об этом не знал. Зеленовато-серые глаза сузились, — И давно?

— С тех пор, как врачи посоветовали прогулки, — Лина, усмехнувшись, закатила глаза, — Покой, тишина, прогулки, никаких «травмирующих факторов», (это так, на всякий случай, чтобы напомнить Вадиму о… ясно о чем) Я себя ощущаю просто ангелом. Или няней. Давно у меня не было такой спокойной работы!

— Скоро это изменится, — обронил Повелитель, не сводя с нее непроницаемо-пристального, какого-то тигриного взгляда.

Изменится?… Знакомый темный ужас вцепился в горло тупыми когтями… Спокойнее… Он сказал: изменится…

— Ты даешь мне другое поручение? — Лина разочарованно подняла брови… — А мне даже начало нравиться…

Она шла напролом. Если это правда, если Алексея передают кому-то другому…ну тогда ей плевать на конспирацию, на свои планы, на… — они исчезнут сегодня же вечером. Куда угодно… Он исчезнет. Или…

— Нравиться? Это интересно…

Нет, она ошиблась насчет взгляда… Куда там бедным тиграм! Вадим смотрит по… по-драконьи. Холодновато-предвкушающий взгляд, затягивающий. Точно как у дракона. Голодного. Лина, не отвлекайся… от-ве-чай…

— Ну, знаешь, так легко получить награду… Кстати, спасибо, Вадим, я ее уже опробовала! Здорово! И… если честно…я уже стала привыкать, с каким почтением ко мне относятся теперь во Дворце… Хотя и размяться после этого курорта будет очень неплохо!

Вадим медленно кивнул…

— Ясно. Тогда тебе будет приятно знать, что твой статус пока не меняется.

Он выставил ладонь, останавливая ее «протест».

— Я знаю, как ты хороша в своем деле, Лина, но убийцу найти легко. А вот такой человек, который способен терпеть моего братца и не свернуть ему шею — редкость. Он еще не пытался тебя разозлить?

— Нет, а он это умеет?

— В нормальном виде — да.

— Ну, до нормального ему еще не меньше года… А то и двух.

— Вот именно об этом я и хочу поговорить, — Вадим уверенным жесто<>м свел вместе

кончики пальцев. Нахмурился… — Я не планировал того, что произошло, но настырный братец в итоге перестал быть такой занозой… Из него получилось то ли домашнее животное, то ли комнатное растение. Тихое и беспроблемное. — в голос молодого Хозяина мира вплелась нотка злости, — Какое-то время мне казалось, что так даже лучше… Сейчас — нет. Мне не хочется прождать год-полтора и снова столкнуться с проблемой Алексея Сокола. Прежнего Алексея. За эти два года он со своей Лигой изрядно меня достал.

И что теперь?

Лина понимающе кивнула:

— Так ты все-таки склоняешься к варианту «обработки»?

Соловьев-старший усмехнулся:

— Не терпится избавиться? Что-то мой милый братик совсем перестал нравиться дамам… Зоя вон тоже рвется поработать плеткой.

— Не то чтоб я напрашивалась…

— Потерпи. Награда того стоит, поверь.

— Спасибо, Вадим, — Лина удивленно покосилась на внезапно возникший в руке бокал с золотистым напитком и, отпив, изобразила что-то вроде салюта, — Здорово. Так в чем мои новые задачи?

— Ничего особо нового. Раз или два в неделю приводить его ко мне. Если он действительно ничего не помнит… Я думаю, стоит попробовать приручить его. Приучить к себе. Воспитать заново.

Девушка оценила замысел. И впрямь… Могло получиться.

— Красиво! Милорд, прекрасная идея!

— Это хорошо, что тебе нравится. Ты будешь осуществлять контроль над ситуацией. Защиту своего объекта, если понадобится.

— Понятно. Когда начинать?

Вадим встал. Махнув рукой на вскочившую подданную, прошелся по комнате, остановился у эркера, рассматривая панораму города… Что-то сегодня было не так, как-то странно вел себя милорд Повелитель. Или все дело в обстановке? Последний раз она была в его спальне больше двух лет назад, и тогда Он таким задумчивым не был. Тогда в нем еще кипело торжество, радость победы, осознание своей власти. Даже самодовольство… А теперь… Изменился он. Изменился…

— Вы должны посетить прием, который будет в среду.

— Прием? Милорд, на приемах гостей обычно много. После этой месячной тишины… Ты думаешь, он выдержит?

Лицо Вадима окаменело.

— Если не выдержит, то я не буду с ним больше возиться! От растения, говорящее оно или нет, толка никакого!

Когда Лина закончила рассказ, в комнате повисла неловкая тишина.

— Ясно… — кивнул наконец Алексей с недоброй улыбкой. — Значит, воспитывать меня решил. Хорошо. Ладно. Отлично, пусть попробует!

— Он не просто «попробует», Алекс, этот прием уже в среду! Через три дня!

— И что?

— Ты уверен, что сможешь?

— А что, у нас есть выбор? — Алексей внимательно рассматривал собственные запястья, — Притворяться чокнутым — противно, не то слово, но другие варианты похуже будут…. Бежать в никуда мы не можем, на тебе чары «вызова», верно? На мне теперь тоже. Сразу после захвата наложили. Зная Вадима… Откуда угодно притянет, а защиту от них еще найти надо… Умирать я тоже пока раздумал, но если из-за меня убьют еще хоть кого-то…

Вот это называется — разложить по полочкам. Быстро он все просчитал.

— Чего тут не понять… Шансов никаких, а теперь, когда Он вычислил, чем на тебя давить…

Юноша искоса глянул в ее сторону… И Лине остро захотелось немедленно провалиться сквозь камень пола. Свой собственный опыт «укрощения строптивого» помнился очень даже живо.

Хотя Алексей смотрел без обиды. Скорее, с иронией.

— Именно. Он знает. Кажется, малышек пора пристроить в хорошие руки. На всякий случай.

На всякий случай?! Лина ощутила новый приступ паники…

— Алексей…

— Не смотри на меня так! — Алексей уткнулся лицом в ладони. — Я выдержу. Вадим получит своего чокнутого братца для воспитания.

Он опустил руки и улыбнулся почти весело:

— Тупого и тихого, как… надгробие!

— Не переиграй, — Лина с тоской смотрела в его решительные глаза, — Вадим не отличается спокойным нравом.

— Я в курсе, — усмехнулся ее подопечный одними губами, — Дим и раньше…

— Раньше он не сжигал на месте тех, кто вывел его из терпения.

— Ясно. Ничего.

Пока Лина раздумывала, что бы сказать такого… утешительного, тишина в комнате сгустилась до давящей…

Алексей повертел в руках пульт от телевизора. Лина еле успела остановить.