Тринадцатый наследник - Олег Шелонин

— Казначей… это нам подходит. Третьим будешь? — уставился на маркиза Иван, а это, естественно, был он.

— Что?!!

— Третьим будешь, говорю? Нет, пардон, четвертым. На троих хорошо выпивать, тут у нас полный кворум, а вот банчок сметать не получается. Мы здесь картишками побаловаться захотели, и ты не поверишь — не с кем! Нас, благородных, тут так мало осталось! Мои уроды всех разогнали. Ну не с быдлом же играть! Так третьим будешь? Тьфу! Четвертым!

— А-а-а…

— Девочки, я вижу, он согласен, — пьяно качнулся рыжий господин, — вперед!

Транька с Златовлаской подхватили министра под белы ручки и с хохотом затащили его в левое крыло для очень важных персон.

— А он мне нравится, — прилипла к казначею слева Златовласка.

— Мне тоже, — вторила ей справа Транька. — Симпатичненький такой.

Мергел сразу расплылся и обмяк. Очень уж падок был до женской ласки.

— Вы новенькие?

— Да! — дружно ответили девицы.

Они подвели его к столу, где уже сидели Варгул с Вениамедом. Герой лениво тасовал свежую колоду карт.

— О! Шеф четвертого нашел, — обрадовался оборотень. — Официант, еще один прибор! Присаживайтесь, господа!

Иван, старательно изображая пьяного, неуклюже плюхнулся в свое кресло. Транька с Златовлаской усадили казначея в кресло рядом, а Марчелло, игравший в этом шоу роль официанта, выставил перед министром бокал с вином. Бокал приличный, где-то на пол-литра. Такие же бокалы стояли и перед другими игроками. Тут мимо них с хохотом пронесся гномик, преследуя полуголую девицу, и скрылся вместе с ней за дверью отдельного кабинета.

— Вообще-то я сюда пришел немножко не за этим, — проводил завистливым взглядом гномика Мергел.

— А я с тобой, я никуда не делась. — Златовласка тут же оказалась на коленях у министра, и тот опять сомлел.

Увидев, что туда же нацелилась и Транька, Иван поспешно шлепнул ее чуток пониже спины и сделал страшные глаза.

— Чего? — обиделась девица.

Император подтянул ее к себе поближе и на мохнатое ушко шепнул:

— Он нам пока еще нужен живой.

— Но я…

— Да ты его в момент в блин превратишь! Пускай его окучивает Златовласка.

Главный казначей Шуахра так увлекся баньши, что их перешептываний не слышал.

— Понравилась девчонка? — панибратски ткнул его в плечо Варгул, возвращая к действительности.

— Ага, — расплылся до ушей Мергел.

— Бери! — небрежно махнул юноша и, не обращая внимания на возмущенное фырканье Траньки, добавил: — Это тебе подарок от братвы. Сегодня все гуляют за мой счет! А не пора ли нам сыграть?

— Во что? — прекратил тискать Златовласку казначей.

— Игра что надо! — успокоил его герой. — Очко, усовершенствованное шефом.

— Это как? — заинтересовался Мергел.

— Чтоб исключить всякое жульство, он совместил карты с костями, и банкует при этом абсолютно посторонний человек.

— Не понял, как это с костями?

— Сейчас объясню, — поднял свой бокал герой. — Но для начала выпьем. Только учти, у нас такой порядок: здесь не пригубляют. Все пьют до дна!

Любой нормальный человек в подобной ситуации хотя бы поинтересовался, с кем он сел за стол, но казначей, как говорится, и усом не повел, что начало немножко напрягать Ивана. Все это говорило, что министр был в магии полнейший лох. Он не почуял простенького заклинания, нацеленного на усыпление бдительности, наведенное на него Варгулом, а вот флюиды Златовласки на сластолюбца работали безотказно. Он вцепился в нее, как клещ, и, похоже, не собирался расставаться с прелестницей даже во время игры.

Все дружно чокнулись и выпили до дна.

— Значит, так, — начал пояснять Варгул. — Каждый по очереди кидает кости, а банкующий отсчитывает из колоды нужную по счету карту, согласно выпавшим на костях очкам, и передает ее игроку.

— Гм… забавно, — одобрительно кивнул казначей. — Я так еще ни разу не играл.

— Так что же, начинаем?

— Начинаем. Официант, — поманил Иван Марчелло, — бросай свои подносы и иди к нам. Будешь банковать.

— Сию минуту, ваша светлость.

И началась игра. Знал бы министр, кто сейчас банкует! За три тысячи лет единственным доступным развлечением в трактире «Три веселых тролля» были карты, и лучше всех в них шельмовал вампир, за что был бит неоднократно партнерами по карточному столу. Это закалило его дух и тело, и сегодня он показывал всем класс: как ни ложились на стол кости, карты из колоды вылезали только нужные ему. Вернее, всей компании Ивана, и кошелек министра начал стремительно пустеть. Этому способствовал еще и тот факт, что Транька, приняв эстафету от Марчелло, начала играть роль официантки и постоянно подливала казначею в кубок мощного ерша, представлявшего собой гремучую смесь водки с пивом, а шеф с компанией глотал подкрашенную несколькими каплями вина простую воду. Мергел так быстро вошел в нужную кондицию, что разницу в цвете напитков уже не замечал. Короче, его брали практически голыми руками.

— Нет, это надо же, как быстро я продул, — пьяно удивился казначей, кидая опустевший кошелек на стол. — Господа, а в долг здесь верят?

Варгул открыл было рот, чтобы ответить, но Иван его опередил:

— Одну минуточку, нам надобно посовещаться.

— Совещайтесь, — легко согласился казначей, — а я пока посовещаюсь со своим подарком, — ущипнул он Златовласку за бочок. — Вы не против, господа, если мы с ней ненадолго уединимся?

— Да никаких проблем, — благодушно махнул рукой Иван, — забавляйтесь. Мы же прекрасно понимаем, что вы сюда за этим и пришли. Мы подождем. А ты, прелестница, — шутливо погрозил он пальцем Златовласке, — чтобы вернула его нам живого и здорового. Иначе с кем мы потом будем продолжать игру, если, конечно, согласимся на его условия?

Златовласка намек поняла, спрыгнула с колен казначея и под завистливые взгляды Траньки со смехом увлекла его в отдельный кабинет, вплотную примыкавший к залу, в котором шла игра.

— Варгул, — хмуро сказал Иван, как только за игривой парочкой закрылась дверь, — тебе не кажется, что операция «Му-му» накрылась медным тазом?

— Без всяких «кажется». Я в этом уверен. Чтобы глава такого ордена магией не владел? Бред! Опять же как без магии он умудрился вызвать Черного Эльфа? Чепуха какая-то.

— Все верно, чушь собачья.

— Чушь, — кивнул герой. — Я когда давал посыл, честно говоря, готовился к ответному удару. Ну, думаю, сейчас начнется магическая махня, а он… Да что там говорить!

— Как тогда Черный Эльф сумел принять его облик?

— Не знаю.

— Плохо. Так, надо собираться восвояси. Думаю, нам здесь делать больше него.

— Как нечего? А казначей? Ты что, шеф, разве можно такой шанс упускать? Он же у нас практически в руках, а через него и вся казна Шуахра.

— А мне вот кажется, что надо уходить, — с сомнением пробормотал Иван.

— Шеф, да у нас же уже все готово!

— А, ладно! Действуйте, — махнул рукой император.

— Марчелло, шеф дает добро, — обрадовался Варгул. — Тащи сюда всех этих доходяг, пусть начинают.

Вампир метнулся в глубь борделя и вскоре вернулся с кучей стряпчих, нотариусов и художников с мольбертами под мышками. Они пристроились около стены кабинета, где развлекался министр финансов с Златовлаской. Художники разложили мольберты, стряпчим Олби и Долби подтащили маленькие столики и стульчики, за которые они тут же уселись, разложив на столиках письменные принадлежности, после чего работники кисти и пера расковыряли в стене для себя по дырочке и приступили к работе. Художники замешали краски и, приложив глаза к отверстиям, начали делать зарисовки. Стряпчие к дырочкам прильнули ушами и быстро строчили по бумагам, фиксируя каждый вдох и выдох министра и его пассии, а нотариусы тут же визировали эти бумаги своей подписью и ставили печати. Видел бы Иван, как это выглядело изнутри того самого кабинета. Украшенная гобеленами, на которых были изображены сцены охоты, стена преобразилась. Вот у коня вдруг появилось человеческое ухо, вот у собаки под хвостом зачем-то появился третий глаз…

— Теперь он с потрохами наш, — радостно сказал Варгул, изучая вылетающие из-под пера стряпчих листы. — Молодец Златовласка, знает, оторва, чем нашего брата зацепить. Ты посмотри, этот дурачок уже по королю прошелся. Очень даже приятственно.

— А художники-то нам зачем? — спросил Иван.

— А чтоб не отвертелся. Видели тебя там, и баста! Нотариусы портреты потом тоже завизируют.

— Но зачем так много? Хватило бы и одного.

— Так надежней.

— Да кто в этом портрете его опознает? — ткнул император в холст с нагроможденьем разноцветных кубиков, поверх синеньких квадратов, врезавшихся в рыжие круги.

— Гм… Абстракциониста, может, и не стоило приглашать, — почесал затылок герой. Сорвал картину с мольберта и потащил ее куда-то в глубь борделя. Иван на всякий случай поспешил за ним. — Слышь, братва, вам это ничего не напоминает?