Свитки Норгстона. Искушение магией - Анна Никитская

– У тебя все? – несколько раздраженно отозвался Хью. – Я согласен со всем тем, что ты сказал, умом-то я это все хорошо понимаю, но все равно ничего не могу с собой поделать. Каждый раз, когда я вижу ее, я тут же вспоминаю лицо своего умирающего деда. Я все время думаю о том, что было бы, если бы она ничего не сказала обо мне, если бы я не привел Армоса в замок! Ведь они столько долгих лет пытались пробиться к нам, но у них ничего не получалось. Возможно, они бы все равно смогли проникнуть в замок, но, может быть, при этом мой дед остался бы жив.

– Да, не ожидал я от тебя такой упертости, – услышали парни позади себя голос Ганнибала. – Я-то думал, что воспитал в тебе чувство справедливости и сострадания. Оказалось, нет!

– Что, теперь журить меня станешь? – попытался отшутиться Хью.

– Нет, не стану, поздно уже для этого, но все же я постараюсь открыть тебе глаза, чтобы ты смотрел ими на мир более реально! Так вот. Помнишь, ты рассказывал про привидений, которые знали тайну отнятого тобой у сэра Барэла пузырька с кровью?

– Ну да! А какое это имеет отношение к ней?

– Не к ней, а к Уне, и впредь при мне перестань обращаться с ней, как с пустым местом. А к Уне это имеет самое прямое отношение.

Ганнибал в подробностях рассказал товарищам, как Уна узнала о том, что Хью подменил пузырек дубликатом, и как ухитрилась обмануть Кронхара, сообщив ему ложную информацию. Затем, не останавливаясь, он поведал им и о том, как, рискуя своей жизнью, девушка спасла призрак предка Хью от гибели и как тот отказался ей помогать, бросив ее одну в лесу.

– Но она не махнула на тебя рукой, она все же нашла тебя, хотя мы все прекрасно понимаем, что Кронхар жаждет заполучить ее не меньше, чем тебя, Хью. И после всего этого ты будешь мне рассказывать о каких-то там своих внутренних ощущениях?!

Хью сидел, оторопело уставившись на Ганнибала.

– Я точно женюсь на ней! – восхищенно пробормотал Джеффри, когда Ганнибал закончил свою речь. – Эта девчонка не побоялась дурить самого Мистера Злобное Бессмертие! Это и правда было очень смело! Ты так не думаешь? – обратился он к Хью.

Хью закончил переваривать все то, что только что услышал, и слова товарища почему-то страшно взбесили его.

– Ну и женись на ней! Пусть она копается в твоих мозгах и пугает тебя по утрам страшными предзнаменованиями.

Но тут же сообразив, что несколько перегнул палку, он уже спокойнее добавил:

– Ганнибал, не беспокойся, я обещаю, что больше не стану дурно обращаться с ней. Я действительно считаю, что она сделала для нас очень много, и благодарен ей, но принять ее как друга я не смогу никогда, ты уж меня прости.

– Ну хорошо, пока достаточно и этого, – с легкой полуулыбкой ответил ему Ганнибал.

– Что ж, думаю, нам пора отсюда уходить, – произнес Джеффри, выглянув наружу. – Буря вроде успокаивается, а у нас осталось не так много времени.

Они поднялись с земли и затушили костер. Хью уже собирался оседлать Ганнибала, как вдруг услышал за спиной странный гул, раздававшийся прямо из глубин горной расщелины.

– Ты это слышал? – спросил его Джеффри.

Хью кивнул и дал ему знак оседлать Ганнибала. Но любопытство не позволило ему сразу покинуть недра этой горы. Он придержал коня, напряженно вглядываясь в черноту пространства. Звук тяжелых шагов все нарастал, до тех пор пока не превратился в настоящие раскаты грома. Джеффри толкнул Хью в бок.

– По-моему, нам пора, – сказал он тревожно. – Не забывай, пожалуйста, что теперь воин из меня препоганый, так что помочь тебе я вряд ли чем-то смогу.

Хью понимал, что лучше бы ему послушаться Джеффри и бежать отсюда подальше, но почему-то медлил.

И вот наконец из темноты на них вышло огромное четырехметровое существо, точнее было бы сказать, живая каменная глыба с улыбкой ребенка на губах.

– Неужели к нам пожаловали гости! – обрадованным голосом прогремел он.

– Не может этого быть! – ошарашенно проговорил Джеффри, вцепившись в руку Хью. – По-моему, это каменный голем! Но ведь они не существуют на самом деле! Я думал, это всего лишь старая глупая сказка!

– Меня зовут Гор, – пробасил тем временем каменный истукан. Он нагнулся и протянул Хью свою огромную каменную руку размером с три головы юноши. Хью осторожно принял руку и крепко ее пожал, отчего с руки великана посыпались мелкие обломки камня.

– Ого! – восхищенно произнес Гор. – Да вы никак из воинов Норгстона?

В его глазах светились восторг и какая-то поистине детская радость, чрезвычайно диссонирующая с его внешним обликом.

– Приятно было познакомиться, Гор, – обратился к нему Хью, – но мы должны спешить, иначе один мерзкий колдун разыщет нас здесь и тогда живыми мы отсюда не выберемся.

– Колдун! – гневно воскликнул Гор, так что от его голоса задрожали стены пещеры. – Будь он проклят! Но вы не бойтесь, я отведу вас туда, где он вас ни за что не достанет.

Он повернулся к ним спиной и дал знак следовать за ним.

– Ты хочешь туда пойти? – с опаской спросил Джеффри. – Мы ничего о нем не знаем, а вдруг он там не один такой.

Услышав его слова, великан радостно пробасил:

– Нет, конечно, я не один! Нас таких здесь много.

– Вот видишь, – шепнул ему Хью. – Разве он стал бы в этом признаваться, если бы замышлял что-то недоброе. У меня предчувствие, что нам все же стоит с ним пойти.

– А как же Лео, Уна и Берт?

– Послушай, пока Кронхар гоняется тут за нами, они в полной безопасности, к тому же Ганнибал мне сказал, что Уна неплохо умеет добывать пропитание, ведь она много времени проводила в лесу. Так что не переживай. Если хочешь, можешь остаться здесь, и в случае чего ты успеешь покинуть это место без меня.

– Нет, я пойду с тобой, – уверенно ответил ему Джеффри, и они медленно двинулись за своим провожатым, который с большим нетерпением ждал их у выхода.

Они несколько минут шли по длинным коридорам среди отвесных скалистых стен, а затем резко свернули вниз, оказавшись в огромной пещере, внутри которой повсюду тут и там сидели такие же каменные великаны. Они пришли в страшное возбуждение, увидев, кого привел с собой их собрат.

Хью на мгновение придержал Ганнибала. Вдруг ему стало страшно, но не за себя, а за всех тех, кто свернул горы, чтобы его отыскать и спасти. После всего этого он поступал так опрометчиво, словно его жизнь принадлежала только ему одному. Но это уже было далеко не так. Его жизнь принадлежала и всем им, его друзьям, которые помогли ему сохранить ее. Несколько секунд он сомневался, но затем все же решился войти внутрь.

– Меня зовут Хью Тэйлор, я пришел к вам с миром! Я хотел бы знать, у кого имею честь гостить?