Берегите бороду - Александра Лосева

— Видать, что да.

— Ясно… — Иефа вздохнула, вытерла губы и вернула дварфу флягу. — Значит, в поход мы сегодня не идем.

— С чего это?

— Да с того, что не потащим же мы проводника на носилках. Хорош следопыт — на чужом горбу разъезжать!

— Добрая ты… — Стив неодобрительно покосился на Иефу. — Из-за пони скандалишь, а эльфов тебе не жалко?

— А тебе жалко? Хотелось бы знать, где они шлялись на пару и в какую влипли передрягу. Нашли время! Мы тут сидим, как дурачки, а он… Пора, знаешь ли, выходить из города. Или ты думаешь, что отряд гоблинов ждет нас за ближайшим холмиком?

— Да я-то что? Я операцией не рулю, у нас тут Зулин командует. А по поводу проводника — Схишш сказал, что к вечеру Ааронн будет как новенький.

— Это который старший брат?

— Ну да.

— Врешь ты все, Стив, он еле дышал, в седле не держался, какой уж тут поход…

— Ну, чего сразу — врешь? Схишш сказал, что с таким врачом, как эта твоя свихнутая дроу, даже мертвый к вечеру на танцульки убежит, не то, что слегка раненный и вымотанный эльф…

— Ты же сам сказал, что эльфы наши вряд ли выкарабкаются!

— Так то я, а то Схишш — мы с ним к дроу по-разному относимся — это же дураку понятно.

— Не любишь дроу?

— Дварфы вообще не любят дроу.

— А кого дварфы любят?

— Дварфы любят дварфов.

— Да ты космополит, я смотрю.

— Эй, я, кажется, тебя не обзывал!

— А я тебя не обзываю. — Иефа снова припала к фляге. — Я говорю, что ты невероятно терпим к другим расам.

— Можно подумать, ты сильно кого-то любишь. Ты лучше скажи, где ты на дварфском выучилась болтать? Не так часто встретишь… гм…

— Продолжай, не стесняйся… — Иефа криво усмехнулась. — Не так часто встретишь полукровку, говорящую на нескольких языках, потому что полукровки обычно не имеют возможности учиться. Ты это хотел сказать?

— Ну, что-то вроде.

— На дварфском я выучилась болтать у одного очень умного человека, который возился со мной, как с родной дочерью, хоть у меня и острые уши. А тебе, Стив, на будущее хочу дать совет: если не хочешь схлопотать еще одну балладу про бороду, оставь в покое мое происхождение.

— Не пойму я, чего ты так дергаешься. Мало ли полукровок по свету бродит…

— Стив, заткнись.

— Повежливей, барышня!

— Стив, заткнись, пожалуйста.

На крыльце воцарилась тишина. Смерч смачно хрустел яблоком, Стив бубнил себе в бороду какую-то дварфскую песенку. Иефа заскучала. Медленно тянулись минуты, солнце припекало голову. Иефа стянула платок, вытерла лицо и задумчиво заправила за острое ухо светлую прядь. Ну, какое, скажите на милость, дело дварфу до смешения эльфийских и человеческих кровей? А ведь туда же…

— Стив, зачем ты за мной следил?

— Я… я…

— Ну, ведь следил же, как пить дать! Чехол этот дурацкий придумал…

— Я не следил! — Стив, застигнутый врасплох, перестал пыхтеть и старательно изобразил негодование. — Очень нужно мне — что я, дурак, что ли? Вот еще чего выдумала, делать мне больше нечего, глупости какие! Вот уж ты возомнила о себе невесть что! Великая цаца, тоже мне! Нужно мне время свое тратить, за каждой бродячей полукровкой следить… — Стив запнулся, получив ощутимый подзатыльник, и изумленно воззрился на полуэльфку. — Эй, бард, тебе, часом, головушку не напекло?

Иефа сверкнула неожиданно позеленевшими глазами и нехорошо улыбнулась. Выражение лица у нее было явно провокационное. Дварф досадливо сплюнул в пыль: «Вот еще сопливок я не бил…» и ушел в дом, громко хлопнув дверью. Иефа вскочила с крыльца, попинала ступеньки, снесла голову крапиве и звонко выкрикнула несколько забористых дварфских ругательств, смысл которых ей самой был ясен не до конца. Гильдия ответила равнодушной жаркой тишиной, Иефа вздохнула и снова села на ступеньки. Внутрь идти не хотелось.

«Векна, Векна, Векна… Имя-то какое дурацкое, это ж надо… Векна… Так… Ну, ничегошеньки в этой гильдии разгильдяйской найти нельзя!» Зулин мощно чихнул и помахал рукой, разгоняя облако пыли. Книгами явно давно никто не пользовался. Пока Схишш и Таша колдовали наверху над ранеными, Зулин успел просмотреть четырнадцать свитков по истории магии, два справочника по великим магам прошлого и даже одну тоненькую брошюрку по великим магам будущего. Ни себя, ни Натана, кстати, в этой брошюрке Зулин не обнружил. В глазах у Зулина рябило от букв, а в нос забилось столько пыли, что хватило бы на небольшую пустыню. Векны в книгах не было. Уже минут десять Зулин с тоской поглядывал на огромный фолиант под названием «О магах великих и посредственных. Энциклопедия. Том первый» и все больше убеждался в том, что изучения бумажного чудища избежать не удастся. Зулин тяжело вздохнул, засучил основательно запылившиеся рукава фиолетового балахона и потащил энциклопедию с полки, чихая и отплевываясь, когда на лестнице раздались шаги и в комнату, шатаясь, вошла Таша. Вид у нее был измученный. Зулин отвлекся от фолианта и немедленно уронил его себе на ногу, взвыл, запрыгал на здоровой ноге, шипя от боли, и, наконец, приземлился на единственный свободный от бумаг стул.

— Ну что, как там? — спросил он, кривясь и потирая ушибленный палец. — Живы будут? Что с ними вообще? Когда на ноги встанут?

— Часа два поспят и встанут. — Таша устало привалилась к дверному косяку. — Натан, правда, еще не скоро сможет скакать кузнечиком, а вот Ааронн… — она кашлянула и уставилась в окно. — Ну и пылищу вы тут развели, в своей гильдии… Дышать нечем. Совершенно.

— Так что Ааронн? — Зулин нетерпеливо заерзал на стуле.

— Ааронну нужно отоспаться, вот и все. Несколько часов сна — и пусть хоть в Султанат скачет на подвиги, слова не скажу.

— Молодец, Схишш! Не знал, что он такой знатный лекарь.

— Схишш занимался Натаном. Ааронна лечила я. — Таша вздохнула и обернулась — в комнату вошел Стив.

— Зулин, уйми ее, иначе будет плохо! — дварф пнул ближайшую стопку книг. — Закончится тем, что я придушу ее на каком-нибудь привале у костерка!

— Кого?

— Кого-кого! Певичку нашу, Иефочку! От горшка три вершка, мозгов, как у трясогузки, а вид такой, будто она принцесса и фиалками какает! — Стив упер руки в боки и возмущенно фыркнул.

— Стив, успокойся. У тебя, вон, от негодования аж борода топорщится. Плюнь и забудь. Усмирять бардов не в нашей компетенции.

— Совести у тебя, Зулин, нет! — Стив укоризненно посмотрел на мага. — Нет, чтобы поддержать товарища, посочувствовать хотя бы, ты еще и словами непонятными ругаешься. Что за дурацкая привычка, не пойму!

— Стив, не паясничай. Я практически уверен, что из всех ученых слов и терминов ты знаешь как минимум половину. Не пойму только, зачем пнем-то прикидываться. Лучше познакомься: Таша, целительница. Таша, это Стив.