S-T-I-K-S. Человек с котом - Артем Каменистый

— Но доехали нормально, только тент слегка порвали.

— Это потому, что места разведанные. Наши хорошо знают эту дорогу, шли по открытым участкам и Рэм заранее планировал остановиться именно здесь. До ночи еще есть время, то есть с запасом рассчитывал, на случай, если вдруг задержимся.

— Зачем вообще сюда разведчиков засылали?

— Это ты у Рэма спроси, даже Хан ничего не знает.

— А сам как думаешь?

— Какие-то мутные дела, со стороны не понять. Последний месяц в Полис зачастили крутые ребята из самых разных краев. Должно быть отваливали им немало, но за это они держали язык за зубами и один за другим уходили на запад. Кто-то с концами, кто-то возвращался. Не все молчать умели, там пара слов, там еще пара, и можно понять, что их вроде как подрядили делать карту. То есть пробивать безопасные маршруты к Пеклу. Каждой группе рейдеров давали какой-то сектор, если группа не возвращалась, нанимали другую. Если и та без возврата уходила, сектор помечали как небезопасный и вычеркивали. Так и работали неделя за неделей.

— Это что, рейдеры добровольно шли на такое?

— Платили им хорошо, да никто и не говорил, что перед ними такую же группу угробили.

— И зачем Полису карта запада?

— Спроси что-нибудь полегче, говорю тебе — даже Хан не в курсе, а этот проныра обычно знает все. Я думаю, что кроме главных бугров и Рэма всей информации ни у кого нет, даже наша разведка не понимает в чем дело. А ее ведь засылали по следам рейдеров, и говорили побольше чем другим. Видел бэтэр, который рваным пришел и после этого все завертелось?

— Ну да, он ведь при нас заявился.

— Туда ушла коробочка при пикапе и грузовике, а вернулась одна битая коробочка и всего пара заикающихся ребят. Нам бы с ними поговорить по душам, глядишь, и что-нибудь выведали. Ведь это они привезли информацию, именно после них отменили и нашу учебу, и все остальное. Они нашли то, что искали Рэм и остальная братия. Это я так думаю.

— Что они вообще могли здесь искать?

— Понятия не имею. Что-то неладное в стабе происходит, говорят, Карбид месяц на глаза не показывается. И караванов торговых не было уже давно. Зато разведчики группа за группой гробились на западе, а раньше мы в ту сторону вообще не смотрели. Я уже молчу о вольных рейдерах. Каждый день двухсотые[18], зато в городе нескончаемый детский праздник. Бред какой-то, уже смотреть противно. Не стаб, а хрен знает что. Не так раньше было, совсем не так, людьми не разбрасывались, и разную шваль командирами не ставили. Суетится народ, дерьмецо под эту суету всплывает да пованивает, и никто не понимает из-за чего все завертелось.

— Как по мне — стаб крутой. Вот только до этого я всего один видел, а он мелкий. Мне не с чем сравнивать.

— Эх Карат-Карат… Не видел ты крутые стабы, ой не видел…

— Не спорю.

— Есть такие, где на тридцать километров вокруг в ноль вычищают все прилетающие кластеры, и залетных тварей держат на такой же дистанции. Там хватает народа который месяцами выстрелов не слышал. Чтобы от трясучки спасались, их катают автобусами с баром и туалетом. Для засидевшихся на мелких стабах устраивают базы отдыха с шашлыками, только будь добр днем покатайся по округе на мопеде. Даже охрана мало где требуется, ведь все зачищено в ноль. Я видел стаб, где правили три женщины-ксера и одна не пойми кто, про нее говорили, что умеет мысли читать за километр. Там все держалось на женщинах, матриархат полный во всех сферах. И ты знаешь, что-то в этом есть. Интересные порядки, там по приезду подписываешь бумагу, где, представь себе, отказываешься от сексуального индивидуализма, так они это называют. Твою морду и данные интимного характера тут же сливают на сервер посетителей, где любая желающая может оценить — по вкусу ты ей или нет. Кому как, но ко мне часто очередь стояла. Имел право выбирать, но если очереди нет, то отказать не можешь — единственный минус.

— То есть если самка макаки в юбке заявится, ее тоже придется обслужить?

— Вот об этом я и говорю — реальный косяк системы. Не будь такой беды, я бы там надолго завис. Потом думал в Озерске осесть, но что-то ударило в голову, потянуло на Внешку, случается с нами такое. Кантовался там почти два месяца с выходом на чахлые стабы, ну а оттуда сюда зачем-то подался. Так и кочую.

— В Озерске лучше?

— Один из старшейших стабов. Точнее — группа стабов. Широко известен не за счет древних традиций и размеров контролируемой территории, а из-за личности основателя. Ты ни за что не поверишь.

— А ты попробуй убедить.

— Иосиф Виссарионович собственной персоной организовал там первое поселение.

— И что тут такого? Почему я не могу в такое поверить?

— Обычно не верят.

— Я уже понял, что сюда неизвестно сколько лет прилетал самый разный народ, так почему бы не попасть и ему?

— А в то, что он до сих пор живой, веришь?

— Это сколько же ему лет?!

— Да хрен его знает. Институтские говорят, что в теории мы тут все бессмертные. Гадость, которая в нас засела, нормально умереть не дает. На практике мало кто год протягивает, но это как устроишься. В Озерске все надежно, там система отлажена, можно веками жить. Говорят, генералиссимус сидит в железобетонным бункере, а на публике появляется его двойник. Другие говорят, что есть только двойник, а сам Иосиф Виссарионович давно червей кормит. Кому верить — не знаю. Но стаб интересный.

Пискнула рация, голосом Хана произнесла:

— Сменяетесь до полуночи. Спускайтесь живее, пока ужин не остыл. Валька, мать ее, сегодня как никогда для вас олухов расстаралась.

Карат не удивился обнаружив, что кот с важным видом отирается на импровизированной кухне и великанша Валентина уже успела воспылать любовью к хитрому созданию. То есть доля лакомых кусочков серому гарантирована.

Хозяину тоже достался бонус, его миску женщина наполняла с особой тщательностью, заодно осведомившись о Гранде:

— Говорят, это твой кот.

— Вроде того. Приблудился.

— Что за порода?

— Без понятия: на нем не написано, о себе не рассказывает, а я не разбираюсь.

— У нас по Полису раньше такой бегал. Но его институтские увезли для исследований.

— Что им от кота понадобилось?

— Так они же никогда ничего не говорят. Просто забрали и все. Он странный был, любил живчик лакать, везде его чуял. Как начнет орать и глазищами сверлить, так попробуй не дай.

Карат нахмурился потому как похожая привычка числилась и за Грандом. Нет-нет, а проявлял интерес к животворящему раствору споранов. Надо об этом помалкивать, не хватало еще, если серого заберут какие-то непонятные типы. Неизвестно, что там за исследования ему грозят, может просто по запчастям на опыты пустят, кто с почти бесхозным котом будет церемонится.