Искусство войны: Эпизод I. 'Непредвиденный Фактор' - АдептусСибириус

— Как вы хотите уладить это, сэр? — клон кивнул на виднеющееся за поворотом селение. Дроиды уже открыли огонь по ним, однако с такого расстояния пробить броню шагохода не могли даже пушки ААТ. Правда, это могли сделать J-1 — но, к счастью, они были сосредоточены вокруг более значимых объектов. А АТ-АТ были всё же более защищены, чем АТ-ТЕ. И хотя на Джабииме эти четырёхногие шагоходы проявили себя не с лучшей стороны, здесь, на Рилоте, с его каменистыми равнинами и полным отсутствием грязи, они были эффективны.

— Ты знаток военного дела, коммандер. Я лишь следую указаниям.

Коуди кивнул — должно быть, улыбаясь под шлемом.

— Хорошо, сэр. Задача у нас простая: уничтожить как можно больше врагов…

* * *

Едва Энакин вошёл в приёмную, как секретарь канцлера — родианец — немедленно вскочил и поприветствовал его:

— Генерал Скайуокер. Канцлер ожидает вас в своих покоях.

Молча кивнув, молодой человек проследовал в двери кабинета, миновав пару замерших Алых Стражей. После того случая, когда бой над Корусантом докатился до кабинета Канцлера, тот наконец-то озаботился своей охраной. К Сенатской Страже Скайуокер относился… с некоторой долей иронии. «Церемониальные бойцы», красиво выглядящие со стороны, но мало что могущие противопоставить настоящим солдатам или наёмникам, случись им напасть на Сенат. В-общем то, так оно и получилось. А вот Алая Стража… Эти ребята выглядели опасными.

Миновав кабинет, Энакин направился в личные апартаменты Палпатина. Он уже бывал там и не раз, так что не испытывал какого-либо недоумения по поводу места встречи. В чём то это даже согревало его самолюбие: всех остальных посетителей Канцлер принимал исключительно в кабинете.

— А, Энакин! Рад тебя видеть, — канцлер, сидящий за обеденным столом, указал на противоположное кресло. — Присоединяйся. Сегодня отменное меню.

Видимо, наступило время обеда. Энакин, чтобы не обижать… друга, без повторных напоминаний присоединился к трапезе. «Действительно… асмолианские омары хороши». Несколько минут они молча ели.

— Как всё прошло? — Палпатин промокнул губы салфеткой.

— Я довольно быстро добрался до Далтаари, и вступил в контакт с местными жителями. Я передал ваше послание их президенту, но… Если бы со мной не было Три-Пи-О, то я бы, пожалуй, и не разобрался толком в том, что они мне говорили. Их поведение мне непонятно, — Энакин разве что руками не развёл, если бы в них не были зажаты столовые приборы.

— Далтарианцы довольно экзотичны: полурастения-полунасекомые, и используют не только звуковые средства общения, но и язык запахов, — пояснил Палпатин. — Однако, я не сомневался, что ты с успехом выполнишь поручение.

— Так… что теперь?

— Думаю, ты заслужил пару дней отдыха.

В душе Энакина боролись несколько желаний. Он и вправду хотел бы остаться на пару дней на Корусанте… Может быть, увидеться с Падме. Но вслух высказал другое:

— Я хотел бы вернуться на фронт…

— Похвальный энтузиазм, но позволь спросить, чем это вызвано? — Палпатин внимательно посмотрел на него, — Что-то не так, мой мальчик? Я чувствую, тебя что-то беспокоит.

— Ничего существенного, — ответил Энакин. — Но я всегда чувствую себя виноватым, когда злюсь.

— В этом твоя ошибка, — мягко сказал Палпатин. — Гнев — естественное чувство, Энакин. Думаю, все мы прошли через это — вспомни, что произошло на Татуине.

— Оби-Ван не показывает гнева — конечно, кроме тех случаев, когда он сердится на меня. И даже тогда это скорее… раздражение, причём — на самого себя.

— Энакин, ты пылкий молодой человек. Это отличает тебя от твоих товарищей-джедаев. В отличие от Оби-Вана и других, ты вырос не в Храме, где детей учат обуздывать гнев, становиться выше него. У тебя было обычное детство. Ты мог фантазировать, у тебя были мечты и грёзы. Ты не безмозглая машина, не бессердечный механизм. Конечно же, я не считаю, что джедаи все без исключения таковы, — поспешно добавил Палпатин, — но, вероятно, у таких, как ты, любая важная для тебя вещь вызывает эмоциональный отклик.

После короткого молчания Палпатин произнёс:

— Ты думаешь, я не подвержен гневу?

— Я никогда не видел, чтобы вы злились. — Энакин удивлённо посмотрел на Канцлера. И вправду, тот почти никогда не демонстрировал отрицательных эмоций.

— Ну, скорее я научился сдерживать свой гнев… не давать ему воли и выплёскивать лишь тогда, когда остаюсь один. Но делать это становится всё труднее перед лицом моих неудач в Сенате. Притом, что война продолжается… О, я знаю, что ты и другие джедаи делаете всё от вас зависящее… Но нам с Советом джедаев не слишком часто удаётся проводить встречи и с глазу на глаз обсуждать стратегию военных действий. Ты знаешь, моя любовь к Республике не имеет границ. Вот почему я так упорно стараюсь удержать государство от развала.

Энакин выдавил из себя саркастический смешок.

— Сенату надо бы просто следовать вашим указаниям. Но вместо этого они вам препятствуют. Связывают вам руки, как будто завидуют власти, которую они вам дали.

— Я… рад, что ты так считаешь. Не многие джедаи разделяют твою точку зрения.

Энакин нахмурился.

— Вы говорите о мастере Викте? То есть генерале Викте?

— Да, именно о нём. Исключительно талантливый молодой человек, и ещё более талантливый командир. Победитель в битве над Корусантом. Иногда я даже немного завидую ему: со скуки он не умрёт…

— Я тоже, — ляпнул Энакин.

— Что, прости? — переспросил Канцлер.

— Эм… Ну, я тоже немного завидую ему. — пояснил джедай, — Он намного слабее меня — но добился большего. И как бы я не старался…

— О, понимаю. Но, с другой стороны, я слышал, что он постоянно совершенствуется. Его учитель может им гордится.

— Но Оби-Ван хороший учитель!

— Я бы сказал, что ему не хватает опыта. Всё же, он взял тебя на обучение, будучи ещё падаваном, младше тебя сейчас. Хотя и не разбираюсь в джедайских практиках, но думаю, если бы он был опытнее, то мог бы научить тебя большему. Впрочем, — Палпатин задумчиво оглядел его, — Возможны и другие варианты. Например, страх.

— Страх?

— Ты сильнейший из ныне живущих джедаев, Энакин. Может быть, самый сильный из всех когда-либо существовавших. Даже если бы ты не стал джедаем, то достиг бы большего, чем любой член Ордена. Всё-таки, выиграть Бунта Ив в девять с небольшим — огромное достижение…

Энакин