Фантастика 2025-49 - Василий Михайлович Маханенко
Шрифт:
Интервал:
Закладка:
Адмирал не раз задавался вопросом, почему ларатцы не стали атаковать старого врага и пропустили его вглубь староимперской территории. Почему они считают нелигитимным коронованного на Белом Крейсере императора? Ведь все законы соблюдены! Что же им не так? Ответов на свои вопросы он не находил.
– К выходу на позиции флот будет готов через сорок восемь часов, – закончил доклад адъютант. – По рассчетам, карханцы подойдут к внешней планете системы через четверо суток.
– К тому времени нам нужно занять позиции, – пробурчал Шемич. – Вектор подхода противника определен?
– С точностью плюс-минус два процента.
– Этого недостаточно! Мне нужна точность в полпроцента!
– Аналитики делают все возможное, – заверил адъютант. – Но карханский флот рыскает, постоянно меняет траекторию, поэтому определить вектор выхода с требуемой точностью пока невозможно.
– Ясно… – досадливо бросил адмирал. – Как только они выйдут на прямой курс, сообщите мне.
Шемич осознавал, что ему повезло знать, где сейчас находится вражеский флот, благодаря синтарцам повезло. Их невооруженные транспортники гибли один за другим – карханцы быстро сообразили, для чего синтарцы их преследуют, и принялись выбивать беззащитные корабли. Однако выжившие упорно продолжали преследование, сообщая на Росс о каждой эволюции противника. Как адмирал сожалел, что высоколобые умники так и не удосужились изобрести дальнюю гиперсвязь, теоретическую возможность которой доказали еще шестьсот лет назад. Насколько бы при ее наличии все облегчилось! На сегодняшний момент гиперпередатчики достигали дальности в шесть световых лет, не больше. А ретрансляции гиперволны почему-то не поддавались, некий невидимый барьер необратимо искажал их, несмотря на все усилия ученых и инженеров. В имперские времена в исследование этого феномена вкладывались огромные средства, в надежде все же преодолеть его и добиться устойчивой связи, а демократы посчитали это ненужным и прекратили финансировать занимающиеся данным вопросом лаборатории. Поэтому и до сих пор сообщение между далекими планетами велось при помощи курьерских кораблей – гиперсвязь дотягивалась максимум от Росса до Гонхаса.
– Что с наземными войсками? – хмуро поинтересовался Шемич.
– Согласно докладам генералов Сабова и зо Мар-Нейта, и наши, и синтарские войска приведены в полную боеготовность. Атмосферная истребительная авиация получила полную загрузку боеприпасами и ожидает приказа на аэродромах. Генералы считают, что способны разгромить карханский десант, если не будет орбитальной бомбардировки. Проблема в том, что нет никаких средств защиты для гражданского населения, даже бомбоубежищ. Построенные в староимперские времена давно заброшены. Единственное доступное убежище для людей – тоннели гравиметро. Но все население там не поместится, едва пятнадцать процентов. К счастью, гражданская администрация смогла предупредить панику. Сейчас люди организованно покидают города, которые обязательно будут бомбить, и рассредотачиваются в сельской местности, расселяясь в палаточных лагерях. Снабжение этих лагерей продовольствием и медикаментами налажено.
– Недолго наземники продержатся, если флот разгромят… – поморщился адмирал.
– Карханцы вряд ли станут вести ковровую бомбардировку поверхности планеты, им это невыгодно, – возразил адъютант. – Скорее всего, они пришли, чтобы защитить собственность, которую считают своей, и не станут уничтожать производственные мощности. Поэтому наземное сопротивление будет вполне действенным.
– Это если они не решат вырезать население Росса под корень. От демократов чего угодно ждать можно, те еще звери.
– Они не звери, они рационалисты, что еще хуже, – тяжело вздохнул адъютант. – Если решат, что им выгодно вырезать – вырежут, не испытав ни малейших угрызений совести.
– Вернемся к делу, – бросил Шемич. – Еще что-нибудь есть?
– Да. Генерал зо Мар-Нейт предложил на случай оккупации создать партизанские отряды. Хорошо вооруженные и состоящие из профессионалов, способных болезненно кусать противника и тут же отступать.
– Хочет – пусть создает, – отмахнулся адмирал. – Не думаю, что это сыграет какую-либо роль.
– Еще одно предложение внес личный вассал Его величества Умар ос Хро-Грар, – невозмутимо продолжил адъютант. – Как вам известно, в эскадренном бою на вспомогательные транспортные суда обычно не обращают внимания, уничтожая их разве что походя. Господин ос Хро-Грар предложил из части таких судов сделать брандеры, а на другой – разместить команды абордажников из опытных синтарских десантников.
– Пиратская тактика? – заинтересованно приподнял брови Шемич. – Это может сработать. Такого от нас точно не ждут. И почему я сам об этом не подумал? Одобряю! Пусть займется. С десяток вражеских кораблей из строя выведет – и то нам помощь!
– Найти самоубийц на роль пилотов брандеров будет непросто, – заметил адъютант.
– Вызовем добровольцев! – отрезал адмирал. – Я верю в наших людей.
– На этом все.
– Если будут еще новости, немедленно докладывать мне, – распорядился Шемич. – Передай мои приказы в штаб, пусть их оформят, как должно, и принеси мне на подпись. Можешь идти.
Адъютант вытянулся, щелкнул каблуками и скрылся за дверью. А адмирал в который раз принялся изучать список доступных ему сил и сравнивать со списком карханских. Сравнение было отнюдь не в его пользу. Он сжал кулаки и глухо выругался.
Оставалось только сражаться, не жалея себя. Адмирал Шемич медленно встал из-за стола и подошел к иллюминатору. Похоже, пришло его время отдать жизнь за родину. Что ж, он до конца выполнит свой долг, чего бы это ни стоило.
* * *
Белый Крейсер двигался столь мягко, что это совершенно не ощущалось. Голоэкраны по всей окружности капитанской рубки показывали бездонную черноту открытого космоса. Она давила на нервы непривычного к такому зрелищу Алексея. Как будто не раз уже видел, а привыкнуть так и не смог. Слишком это чуждо для человека.
– Выходим на заданную позицию, мой капитан! – доложил искин.
– Остальные имперские крейсера?
– Уже заняли свои места согласно плану. Сосредоточение основных сил завершено.
– Очень хорошо, – император устало откинулся на спинку кресла и
