Светоч жизни (СИ) - Шалюкова Олеся Сергеевна

- А зачем бы им это делать? Что это с твоей семьёй? Помнится мне, единственный раз, когда они видели нас вместе, они закатили тебе такую истерику, что у меня потом не только голова, у меня уши пару дней болели!

- Было дело. Поговаривают, по женской линии пару капель крови баньши затесалось. По крайней мере, визжат в раздражении женщины нашего рода ещё так.

- И?

- Я не знаю. Правда, Арин, не знаю, - Антон снова смотрел только на дорогу. В распахнутой рубашке скользнула цепочка медальона. – Что-то мутит старшее поколение, а что именно – мне не понять.

До конца дороги, почти три часа, напарники не разговаривали.

По краям дороги стелился лес, поля, само дорожное покрытие постепенно портилось, становилось всё хуже и хуже, пока джип, съехав с главной дороги, не попрыгал по кочкам. Тут молчать уже приходилось из соображений безопасности.

- Останови, не доезжая метров сто. Я пройду их пешком.

- Как скажешь, - бросил Антон косой взгляд на девушку.

Сколько видел, как она работает, никогда не мог понять, что там её предки накрутили в итоге, чем она пользуется. И какая у неё сила в принципе.

Некрос знал больше, но Антону и в голову бы не пришло вести с этим парнем разговор на такие темы.

Впереди показался знак, а вместе с ним – магическая завеса, отгоняющая подальше людей. А значит, долой мысли и разговоры. Начиналась работа. А вместе с ней – никаких имён.

- Ринго, приехали.

Девушка кивнула, вышла из машины, оставив рюкзак на заднем сидении, перевернула кепку козырьком вперёд и двинулась к воротам. Джип медленно ехал рядом с ней, подстраиваясь под мягкий шаг.

Арина же ушла в свои мысли. Дар послушно шагнул на встречу, после чего сама девушка мгновенно споткнулась.

У колонии не было прошлого. Не было будущего. Не было даже настоящего! Оно всё, всё было стёрто. До малейшего грана информации. В эфирном поле была звенящая пустота.

А значит… Ни о каком «случайном» побеге речь и не шла.

- Каст, - стукнув в окно, Арина взглянула на Антона. – Приедем, начинай стандартную процедуру по опросу. Кто не хочет говорить, не настаивай. И готовься, скорее всего, у всех будет стёрта память.

- Издеваешься?!

- Абсолютно серьёзно.

- И как в таких условиях прикажешь работать?! – крикнул Антон вслед.

Арина пожала плечами, повернулась и улыбнулась:

- Никак, Каст, никак! Но я этого не говорила.

По колонии она шла спокойно. Бараков здесь не было. Были двухэтажные маленькие коттеджи, была территория, оцепленная не физической стеной, магией, что было гораздо надежнее и хуже для нарушителей. В этот раз магическая стена нарушителям не помогла. А значит о ней позаботились заранее.

И значит, дело было совсем не в побеге, а в чём-то ещё.

Решительно открыв дверь кабинета начальника колонии, Арина застыла на месте.

Аура того, кто здесь был, скрытая добрым десятком амулетов и артефактов, рванулась из-под всех цепей и вернулась обратно, под покровы, усмиренная, загнанная.

Если бы только Арина знала, кто здесь, она нашла бы десятки причин, чтобы оказаться в другом месте, на другом конце света, где угодно! Но…

Бежать уже было поздно.

- Садись.

В этом голосе всегда звучала такая власть, что Арина, даже стесав зубы до корней, не могла бы ничего противопоставить. Самый влиятельный … нечеловек в Полуночном мире. Маэстро.

- Итак?

Нужно было заговорить, нужно было рассказать всё, что она знала, но… Арина стиснула зубы, сжала кулаки и спросила с вызовом:

- Что отсюда украли?

- Слишком умная, - Маэстро одобрительно кивнул и… впервые приглушил власть в своём голосе, заговорив ровно и плоско. – Но это значит, что с тобой можно разговаривать. Садись, куда тебе удобно.

- Что вы здесь делаете, Маэстро?

- Пытался разобраться с тем, насколько всё плохо. Раз ты догадалась, угадаешь, что здесь случилось?

- Побег - это не более чем ширма. Большая ширма, чтобы прикрыть то, что из колонии что-то украли.

- Артефакт? – предложил мужчина, перебирая на столе карандаши и ручки.

Арина покачала головой:

- Если бы дело было в артефакте, вы бы здесь не сидели. Отправили пару-тройку ищеек. Если бы всё было совсем плохо, притащили бы … как они называются? Мастера по поиску утраченного, кажется. У вас же сохранились связи в тех мирах. Раз вы здесь лично, значит, что-то случилось более серьёзное.

- Отличная логика. Не зря тебя так расхваливал мне Гробовщик. Ты же близка с его внуком?

- Да. Но разве это относится к делу?

- Нет. Мне просто интересно, действительно ли ты так нетерпелива, как про тебя говорят. Действительно. Нетерпелива, любопытна, невоспитана, невежественна. Сама толком не знаешь, куда занесло.

- Вы пытаетесь сбить меня с мысли?

- Проверяю твою выдержку. Не хотелось бы, чтобы человек, от которого так много зависит, оказался из породы тех, кто при первом же … затруднении поджимал хвост и бежал прочь.

- Вы могли в этом убедиться ещё раньше.

- Действительно, мог. Просто не сделал этого. К тому же люди меняются. Вы хрупкие, безнадежные, ваша жизнь бессмысленна, но вы умудряетесь придумывать себе цели, задачи, достижения. Мечты…

- Что отсюда украли, Маэстро?

- Не что. Кого. Вторая мировая война собрала богатый урожай человеческих жизней. Взамен человечество совершило открытия в области военных наук, медицины, а ещё – парапсихологии. Ты знаешь, что легендарный Анклав четырёх во многом получил доступ к своим силам из-за экспериментов?

- Да. Об этом разве что только глухой не слышал.

- Хорошо. А знаешь ли ты, что изначально их было не четверо? А шестеро.

- Как?! – ахнула Арина, опускаясь без сил в кресло. – Шестеро?

- Да. Один погиб почти сразу же после парада победы. Просто не хотел жить. Когда друзья пришли за ним, они нашли только тело. Души в нём уже не было. Тело последовало за душой в течение нескольких часов. И все возможности… все их умения – не помогли. Пятый таким смирением не обладал. Если члены Анклава хорошо знали, что в их роду было нечто необъяснимое, то он до чудовищных опытов и пересадок был чистокровным человеком. Когда опыты над ним закончились, он был сильнее всех членов Анклава, вместе взятых.

Если бы не сидела, на этом Арина бы упала. Поскольку все из анклава с ней занимались, она хорошо понимала, насколько могущественные в ней полуночники. Но кто-то сильнее их всех?!

- В те годы, - продолжил Маэстро равнодушно, - я был молод, глуп, не очень понимал расстановку сил. Мне хотелось доказать, что я лучше всех. Мы сцепились. Я и тот пятый. Так получилось, что я оказался немногим сильнее, немногим удачливее. Глупее тоже. Я победил его, лишил всех сил. И запечатал здесь. В этом месте.

- Подобное надо прятать за подобным, - пробормотала Арина тихо.

- Верно. Поэтому, когда стало понятно, что среди полуночников есть те, кого нерационально убивать, появилась идея колонии. Среди всех, кто здесь был… самым главным и ключевым был именно он. Тот. Пятый.

- И его украли?

- Да.

- И? Ему можно вернуть силы?

Маэстро сухо хлопнул в ладоши, не поощряя, насмехаясь:

- Да. Именно.

- И он точит зуб на вас.

- Не сомневался, что ты просчитаешь, что за этим последует. И?

- Соответственно, рассказывать о том, что сбежал кто-то, имеющий такие силы – нельзя, чтобы не началась паника. Нужен тот, кто сможет заниматься «повседневным делом». То есть отдел захвата.

- Верно. Вам троим придётся найти и выследить этого человека. Но не убивать его. Не потому что не стоит вам заниматься грязными делами, а потому что у вас это сделать не получится.

- Ваша вера в наш отдел безгранична! – съязвила Арина и тут же пожалела об этом. Маэстро подался вперёд и перешёл на тихий шёпот, от которого всё внутри заледенело, а потом заполыхало огнём испуга.

- Придержи язык, девочка. Ты сейчас не в том положении, чтобы ставить мне условия. Выделываться. Или делать вид, что ты такая бесстрашная, что ничего не боишься. Ты мелочь. Мелочь, которую, если бы не покровительство сильных Полуночного мира, давно бы не было в живых.