Утонувший в кладезе - Николай Романецкий

Сотворил исследовательское заклинание, он углубился в ментальную оболочку.

Барьер оказался удивительным — чрезвычайно плотным и с абсолютно непонятной структурой. Словенские волшебники таких в своей практике не применяли. Еще минута манипуляций, и Свет обнаружил: барьер ему недоступен. И неподвластен. Как у Буривоя Смирного…

Страх обрушился на него, едва он осознал последнее открытие. Впрочем, это был не страх, это был самый настоящий смертный ужас, ужас, от которого заходится сердце, отнимаются ноги и умирают все мысли, опричь одной: «Вот и пагуба пришла!» Однако годы тренировок сработали: угрозы жизни не ощущалось, и потому мгновенного ответного удара не произошло. В результате Порей Ерга остался жив. А потом Свет справился с собой, загнал безотчетный ужас в самую глубину души, туда, где ужас мог сидеть потихоньку — покусывая сердце, но не разъедая мозг.

Непослушными руками Свет содрал с головы принципала Кокошник, запихал в баул.

Ерга зашевелился, сел. Зевнул:

— Ну что, убедились, чародей?

Свет обнаружил в себе силы лишь на легкий кивок.

Они пересекли зеркальную, шагнули в кабинет.

На деревянных ногах Свет прошел к столу принципала и чуть ли не плюхнулся в кресло, посмотрел на свои руки. Руки больше не дрожали, но мысли разбегались, как норовистые телята у неумелого пастуха.

Ерга сел за стол, удивленно глянул на столичного гостя.

— Что это вас так напугало, чародей?

Свет поднял глаза на принципала.

Насмешки в словах того не было, был самый настоящий интерес. Но за интересом проглядывало… не то понимание, не то опасение, не то раздражение… Как у измученного магической работой волшебника.

— Напугало? Меня?.. Вам показалось, сударь принципал. Чародея ничто не способно напугать. И никто не способен. Опричь Сварожичей. Да и то не всех. Додола, к примеру, надо мной абсолютно не властна…

— Оставим богов! — решительно прервал его Ерга. — По вашей милости я сутки безвылазно просидел в своем кабинете. Безвылазно и безрезультатно. — Теперь в голосе принципала звучало уже нескрываемое раздражение. — Подчиненные начинают удивляться… Вот и весь результат. А каких успехов в сыске добились за вчерашний день вы?

Свет бездумно включил Зрение. Бездумно отметил: перед ним сидит дюжинный человек, но в ауре его опять что-то не то. Шероховатость какая-то. Словно первый желтый лист, упавший на зеленую траву. Или как непонятный страх в душе чародея. Или как само наличие ауры у человека с подобным барьером!..

— Похоже, вам нечем похвастаться, — ехидно сказал принципал.

О Сварожичи, да ведь это же не Ерга вовсе, понял вдруг Свет. О Сварожичи, это же он! Я искал его вчера на погосте, я искал его в Снежане, а он вот где окопался. В центре раскинутой на самого себя паутины. И время от времени подбрасывал мне дохлых мух. Как ныне ночью… Уж с его-то квалификацией он вполне мог незаметно покинуть эти стены и разыграть перед моим окном спектакль с помелом. И я снова начал подозревать девицу! Погодите-ка, погодите-ка… Наверное, Колотка каким-то образом обнаружил у него этот барьер, заподозрил неладное. Потому и был убит… И настоящий Ерга тоже мертв!

— Странный вы ныне, чародей, — сказал лже-Ерга. — Что напугало вас на этот раз? Как будто вы меня в первый раз видите, и я вам откровенно не нравлюсь.

Самое время уносить ноги, подумал Свет. И снова взял себя в руки.

— Увы, никаких успехов я не добился. Побывал на погосте. Безрезультатно. Если убийца и был там, мне его обнаружить не удалось. Вечером проверял кое-какие свои подозрения. Они оказались неверными. А ночью перед моим окном летала самая настоящая ведьма. Увы, поймать я ее не успел. Как и не успел разобраться, кто она такая…

Лже-Ерга криво усмехнулся:

— Да, успехи ваши и в самом деле невелики. Эдак мы долго еще будем на месте стоять. Каковы ваши планы на нынешний день?

Так я вам и сказал, подумал Свет. Держите карман шире!.. Сделаем, как тогда, у Кудесника.

— Новых планов нет. Думаю, след еще некоторое время продолжать поиски прежним методом. Если к завтрашнему утру сыск окажется на том же месте, придется обратиться к Кудеснику и министру безопасности, расписаться в собственном бессилии и попросить помощи.

Ментальная обстановка в кабинете оставалась неизменной. Но кто сказал, что лже-Ерга не способен прощупать чародея Смороду, и не меняя ментальной обстановки?..

— А может стоит уже ныне попросить оной помощи?

Свет пожал раменами:

— Вы принципал. Вы возглавляете сыск. Вам и решать.

А мы посмотрим на ваше решение, добавил он про себя.

Лже-Ерга помолчал, пожевал губами.

Но ведь он должен был почувствовать, что я раскрыл его, подумал вдруг Свет. И поступить со мной, как с Клюем Колоткой. Или то, что происходит, вполне соответствует его планам?..

— Ладно, — сказал наконец лже-Ерга. — Я согласен. Подождем еще денек… Но завтра нам с вами придется принимать кардинальные решения.

А может, это все-таки настоящий Ерга, подумал вдруг Свет. Просто ему поставили барьер… Нет, словенские волшебники не умеют ставить барьеры подобной структуры.

— Как дела у моего напарника, принципал? Я не успел его навестить.

— Вечор был без сознания. Его поместили в госпиталь Колдовской дружины.

А может, оный барьер поставил ему Кудесник, подумал Свет. Разве я знаю, на что способен Кудесник? Может, он еще и не такие барьеры ставить умеет.

— Надеюсь, его отправят в столицу?

— Да, как только его удастся вывести из нынешнего бессознательного состояния. Если же не удастся, новогородских светил вызовут сюда.

Ладно, подумал Свет. Пока мне досконально ясно лишь одно — чародей Сморода зачем-то нужен предполагаемому супротивнику. Из этого и станем исходить!

— Понятно… Я могу идти, принципал?

— Вы можете идти, чародей.

А любимого присловья Ерги я так и не услышал, подумал Свет. Верно говорят, что излишняя замусоренность речи для сыска только на пользу…

Едва он вышел из кабинета, страх сжимавший его сердце, исчез.

Что ж, подумал он, видимо, этого и следовало ожидать.

Увидев чародея, Сувор Нарышка, беседовавший о чем-то с секретарем принципала, встал.

— Идемте, Сувор!

Они вышли из принципата и сели в карету.

— Куда мы теперь? — спросил Нарышка.

До отхода ближайшего поезда в столицу было еще два часа, и это время надо было убить, не вызывая подозрений. Но не только поэтому Свет сказал:

— В госпиталь Колдовской Дружины. К Буривою Смирному.

По дороге заехали на ближайший рынок, купили фруктов для больного.