Нелегал - Владимир Пекальчук

Хмыкнув, маг отправился в ванную искупаться: времени должно хватить, гостья еще не скоро заявится.

***

Когда Марго вошла в дом, Тирр на кухне как раз дожаривал мясо.

— Привет, Тирр.

— Здравствуй. Я очень рад тебя видеть. Присаживайся, я как раз заканчиваю с готовкой.

Девушка села на табуретку и забросила ногу на ногу.

— Между прочим, у тебя дверь сама по себе закрывается и открывается.

— Естественно, я так специально сделал.

— Я не знаю, как с этим обстояло дело в твоем мире, но тут крайне разумно запирать двери на замок. Они сделаны, чтобы препятствовать войти, а не для того, чтобы открываться перед всеми подряд. Я же говорила, с такой беспечностью тебя обвору…

— Они и не открываются перед всеми подряд. Только перед тобой.

Марго умолкла на несколько секунд, но Тирр краем глаза уловил выражение лица и глаз. Она глубоко польщена таким знаком внимания и доверия, без сомнения.

— Я тебе привезла несколько книжек, школьные учебники — сменила тему девушка, — если ты освоил грамоту в два счета — то и со всем остальным проблем возникнуть не должно.

— Школа… там учат детей?

— Именно.

— Ты полагаешь, там могут обучить чему–то, чего я не знаю? — ухмыльнулся Тирр.

— Полагаю, что да. Вот например. Тебе известно, что Земля, наш мир, круглая?

Маг немного подумал и ответил:

— Если это так, то мы, стало быть, находимся где–то на наивысшей точке. Потому что поверхность, как я заметил, ровная, а не покатая. Там, ближе к краям, люди тоже как–то умудряются жить, не падая вниз?

Выражение лица Марго стало лукавым:

— Куда — вниз?

— Что значит — куда? Вниз.

— А что, по–твоему, есть низ?

Тирр почувствовал себя крысой, на которого охотится ездовой ящер. Она играет с ним, безо всякого сомнения. Хотя… а действительно, что такое низ?

— Низ — это направление, в котором падают подброшенные предметы.

— Браво. А ты никогда не задумывался, почему подброшенные предметы падают?

— Потому, что они имеют вес, — ухмыльнулся маг, — невесомое, например, дым, не падает, напротив, улетает ввысь.

— Отлично. В таком случае, следующий вопрос. Почему предметы имеют вес?

Тирр перевернул мясо на сковороде, убеждаясь, что оно со всех сторон покрыто аппетитной румяной корочкой, и сказал:

— Мне кажется, что твои вопросы носят наводящий характер, или я ошибаюсь?

— Не ошибаешься.

— Тогда почему бы тебе сразу не сказать мне то, к чему ты хочешь меня подвести? Проверяешь, насколько я сообразителен?

Марго покачала головой:

— Я уже не сомневаюсь в твоей сообразительности. Но некоторые вещи, известные мне еще со школы, тебе будет крайне трудно представить себе. Я пытаюсь подвести тебя к этому, выводам, сделанным самостоятельно, ты скорее поверишь, чем услышанному от меня.

— Если бы у меня было туго с воображением, я не стал бы ни сильнейшим магом моего мира, ни магом вообще. Расскажи мне, а я попытаюсь понять.

Он положил мясо в две тарелки, одну поставил перед Марго, затем выставил на стол салаты, заранее нарезанные фрукты, пирожные и штрудель.

— Хм… бананы к жареному мясу — это оригинально, — заметила девушка.

— Надеюсь, ты меня простишь, если я подал что–то не то не с тем. Я понятия не имею, из чего приготовлено большинство этих блюд, честно говоря.

— Я заметила. Хлеба ты тоже не ешь?

— Что такое хлеб?

— Я тебе покажу, когда поедем на экскурсию.

Она отрезала кусочек мяса, отправила в рот и принялась за салат, состоящий из разноцветных кубиков, перемазанных чем–то белым, похожим на сгущенное молоко, только белее.

— Вкусно. Вернемся к весу. Я тебе расскажу в общих чертах. Когда–то давно люди думали, что Земля — плоская.

— Мой мир как раз плоский.

— Скорее всего, он не плоский, а тоже круглый.

— Ты судишь о мире, который ты никогда не видела, по своему, который может оказаться совсем не таким? — возразил Тирр.

— Я сужу по совпадению. Мои предки тоже думали, что Земля плоская. Они полагали, что раз они могут как угодно долго идти и не видеть краев или склонов — значит, плоская. Видишь ли, вес существует благодаря так называемой силе всемирного тяготения. Два любых предмета притягиваются друг к другу. И Земля, будучи очень большой, притягивает к себе любые предметы. Потому подброшенное всегда падает вниз — на землю. Чем больше предмет — тем сильнее он притягивается к земле. И тем тяжелее его поднять. Тем больший у него вес.

— Ты хочешь сказать, что низ — там, где земля?

— Совершенно верно. Земля круглая, люди живут со всех ее сторон, по всей суше. И человек, который сейчас стоит на противоположной стороне, направлен ногами к нам, а головой от нас. И ему кажется, что это он находится на самом верху, а мы для него — вниз головами.

Тирр задумчиво жевал мясо, обдумывая услышанное, потом сказал:

— Значит, если я буду идти только в одном направлении, я когда–нибудь выйду в то же место, откуда начал путь?

— Да. Именно так и было доказано, что Земля круглая. Мореплаватель Магеллан на корабле отправился на запад и вернулся с востока. На это у его экспедиции ушло почти три года.

— Понимаю. Получается, низ находится в середине Земли, потому что она самый большой предмет, притягивающий к себе все остальное.

— В масштабах Земли — так и есть. Но есть предметы, несоизмеримо большие, нежели Земля. Например, Солнце. Оно больше в сто с лишним раз.

Тирр присвистнул от удивления:

— Ничего себе… отчего оно такое маленькое на небе?

— До него очень далеко. Если бы от земли до Солнца была проложена дорожка, на путь к Солнцу понадобилось бы четыре с половиной тысячи лет непрерывной ходьбы.

— А звезды?

— Солнце — всего лишь звезда, одна из миллиардов. И многие другие в тысячи раз больше него. Просто они еще дальше. Невообразимо далеко, понимаешь?

— И все это висит… в пустоте?

— Летит в пустоте, подчиняясь определенным законам, в том числе закону всемирного тяготения.

— Занятно, — кивнул Тирр, — хотя не уверен, что могу себе представить все это.

— Угу. Речь идет о размерах, расстояниях и скоростях, которые в наши головы не укладываются. В общем, книгу о том, как устроен мир, я тебе тоже привезла. Меня только интересует, действительно ли ты мне поверил, или просто отмахнулся, чтобы я перестала рассказывать тебе бредовые сказки? Людям понадобилось очень много времени, чтобы осознать, что Земля не плоская и что не Солнце крутится вокруг Земли, а Земля — вокруг Солнца.

— Ну я ведь не… — маг осекся на полуслове, сообразив, что фраза «я ведь не тупой человечек» будет явно неуместна, и, подумав немного, закончил: — скажем так, поверить трудно, но я не могу найти ни одного рационального контрдовода. Как боги моего мира для тебя: нельзя по–настоящему поверить, не увидев, но и отрицать глупо.