neuchtennij factor - darya felber

Я выдохнула, пытаясь успокоиться и охладить голову. Как бы не покалечить его в запале, и самой не убиться.

Рукояти легли мне в руки едва ли не с осязаемым восторгом. Не теряя времени даром, я начала двигаться, заодно и разминаясь и напряжённо размышляя. По какому месту его бы приложить? Замах – и оборотень легко ушёл от пробного удара, оказавшись слева. Ещё замах... Как он справа-то оказался? Да ещё на ходу ремень расстёгивает с гадкой ухмылочкой. И впрямь выпорет на глазах всего лагеря.

Мысль о порке меня основательно встряхнула и я прекратила шутки. Плети взвились двумя гадюками, заставив уже подобравшегося ко мне оборотня сдать назад, и насмешливо зашипели, вспарывая воздух и глумливо приглашая подойти поближе. Фигу доберёшься, не пожертвовав конечностями.

Поначалу он просто нападал с обеих сторон, двигаясь с немыслимой скоростью. Но, руки у меня тоже оказалось две, а скорость движения кончика плети превышает звуковую. Тут ему ничего не обломилось. Тогда он начал менять тактику, стараясь запутать, а ремень уже снял и намотал на руку, покрутив ею издали. Удар, отскок… Ой, он же снизу подбирается! Вот тебе! Взметнулась пыль с того места, где долю секунды назад находился оборотень. Едва убереглась.

Под восторженные вопли я перешла в нападение, бессистемно меняя высоту замаха, и втайне целясь под колено. Достану – похромает чуток, а Маркин потом подлечит. Вздумал мне тут заклинаниями окоченения в девицу беззащитную пулять, сексист недопроклятый.

Первой попала я. Случайно. Но тут уж он сам был виноват: заметив, что я начала экономить силы на пятой минуте этого цирка, Моррин попытался зайти мне за спину, я споткнулась о неприметный булыжник на повороте, к чему он, как я понимаю, собственно, всё и вёл, и загремела носом в пыль. Зато, умудрилась в падении развернуться по-кошачьи, и захлестнула воздух перед собой, как это сделала давеча в своём лесу.

Толпа разразилась одобрительным рёвом: пасторский балахон и кожу на левом плече оборотня вспороло лезвием, он только успел в сотую долю секунды отшатнуться, избежав травмы посерьёзнее.

-Да вы оба с ума сошли! – неизвестно когда подоспевший Маркин встрял между нами, ловя шипящие плети на древко секиры.

-Мар! – тут оказались солидарны все, но он оперативно прекратил схватку, попросту дёрнув секиру с обмотавшимися вокруг рукояти кожаными ремнями на себя. После чего я пропахала всем телом поднятую падением и только что совершённым вынужденным кувырком вперёд пылищу, но плети так и не выпустила, зато нажала на заветные кнопочки и встретила обоих оборотней приятным сюрпризом в виде ощетинившихся кастетов.

-Во, как! – присвистнул Воррок-младший. – Мор, сдавайся.

-И ты туда же. – Моррин легко увернулся от прицельного удара в глаз, но ремень с руки всё-таки снял.

ГЛАВА 3

Пока мы развлекали окружающих, к месту встречи подтянулись орки, возглавляемые Пиусом. Об их прибытии Мар сообщил уже в шатре, предварительно убедившись, что мы оба целы и относительно невредимы.

-А я говорил тебе, что она будет против, – прокомментировал он, наблюдая, как брат растирает обе голени.

-Поделюсь гербарием, если бросишь свои шовинистические замашки, – я в свою очередь огорчённо изучала наливающиеся багровым синяки на предплечьях. - Очень подходит к синим рёбрам.

-По-моему, это уж слишком, Мор, – нахмурился младший оборотень.

-За кого ты меня принимаешь? К её рёбрам я никакого отношения не имею. – Моррин опасливо встал на подбитые конечности и поковылял ко мне. – Почему ты вчера ничего не сказала? Показывай.

Я решила не упираться, припомнив целительские способности Маркина: бок и впрямь болел и мешал двигаться.

-Ничего себе! – присвистнул Мар, когда я задрала футболку. – Это как ты умудрилась?

-Дома ещё, – про участие Ориэля я решила не упоминать, охраняя его военную тайну. – На подземника охотилась, а он – зараза – возьми да подбей снизу. На пень налетела. Хоть не сломала?

-Ложись на пол. Мор! Убери руки! – раскомандовался Мар. – Тебе некромантия лучше удаётся, а она ещё не там.

Я послушно растянулась на покрывавшей землю шкуре.

-Трещина в ребре, – пробормотал он, пробежав кончиками пальцев по очертанию кровоподтёка. – Не страшно. Вот если бы сломала, не видать тебе похода, как своих ушей.

-Слушай, не наталкивай своего братца на нездоровые мысли, – отозвалась я. – Глядишь, и доломает, только бы своего добиться.

Моррин присел на шкуру рядом.

-Вот ты-то глупости не говори... Я забыл какая ты хрупкая, – судя по голосу, он уже раскаивался в том, что пустил силу в ход.

-Я не хрупкая, просто инструкцию по эксплуатации читать надо повнимательнее, или с памятью наконец что-то делать, – беззлобно проворчала я. - Мар, не вздумай эти синяки залечивать. Буду ходить немым укором.

-Ты? И немым? – усомнился Маркин, осторожно надавив на ребро. Я рефлекторно ойкнула, но бок отпустило. – Ну вот. Пару дней тугую повязку поносишь. Пойдёмте, Пиус с Зариэлем ждут.

Мы и пошли. Только вот Мор задержал меня на выходе, неожиданно притянув к себе, и надолго зажал мне рот поцелуем, невзирая на негодующее сопротивление: я ещё злилась.

-С этого и надо было начинать, придурок, - прокомментировал Мар с улицы.

-Убью, если с тобой что-нибудь случится, - вполне серьёзно пообещал мне Моррин, оторвавшись. И вовремя. Колени начали подводить, а потому возникли мысли об уже проверенном пинке.

-Вот тогда и убивай, - с трудом взяв себя в руки, огрызнулась я.

Пиус прибыл не один, а с наследником. Рыжий „юноша бледный с взором горящим“, награждённый романтическим именем Люсиус, так страстно облобызал мою руку, что я едва её отобрала в целости.

Вот и познакомилась с „позором благородного семейства“.

Обменявшись лаконичными приветствиями, представители правящих домов склонились над картой.

По очертаниям Мальва не походила ни на что, виденное мною ранее: на севере здоровенной кляксой расползлись земли Ворроков, весь запад и юго-запад оккупировали эльфы, юг и часть востока досталась оркам, а в горном массиве, покрывающем большую восточную часть Мальвы, обосновались гномы, в данном совещании почему-то участия не принимавшие. По окраинам рассеялись мелкие поселения менее многочисленных рас, как-то – саламандр разумных, обитавших в кратере одного из действующих вулканов где-то на северо-востоке, троллей травоядных, проживавших на западе на берегу одной из рек с солидной дельтой и тех самых вампиров, неизвестно с чем смешавшихся, и облюбовавших местечко на самом крайнем севере и вообще в другом измерении. Как мне объяснил на ушко Мириэль, они не переносили температур выше уровня замерзания воды и от теплокровных существ шарахались, как чёрт от ладана.

-И в чём вампиризм?- поинтересовалась я.

-Энергию пьют. Ну, и кровь, конечно. В замороженном или сильно охлаждённом виде.

Я представила себе вампира с мороженым в когтистой руке.

М-да. Всё тут не как у людей.

В центре всей этой красоты торчал памятный говорящий камень.

Глядя на высокое собрание, увлечённо тыкающее пальцами в карту, я, было, втихомолку заподозрила их в подготовке миссии имени Ивана-дурака: пойти за тридевять земель, искать то - неведомо что, а кому не повезёт на пути повстречаться – морду набить. Но протолкавшись к столу и прислушавшись – углядела в их расчётах некую логику. Утыкав разноцветными флажками места появления подземников по времени и количеству, они единодушно решили, что предполагаемое место обитания ведьмы должно располагаться за стыком владений Ворроков с гномьими, на крайнем северо-востоке. Только там, в отрезанном горным гребнём уголке на краю света, можно было устроить питомник, не вызвав подозрений с первого же дня.

Чего я не ожидала, так это того, что все до единого оборотни владеют пространственной магией. Ладно – Моррин. В своё время я насмотрелась на его фокусы с ювелирными изделиями, которые он играючи извлекал из фамильной сокровищницы, находясь при этом в эльфийском замке. Когда эльфы и моя лошадь появились на горизонте, оборотни дружно схлопнули свои палатки вместе со всеми вещами, обросли мехом в кустах и разбежались по округе. Эльфы прозаично свернули лагерь вручную, а оркам и сворачивать было нечего: у седла каждого, включая высокопоставленных, были приторочены походные одеяла. И всё.

Мы вновь двинулись в путь. Мириэль, после вчерашнего признавший во мне не только бравую собутыльницу, но и боевого товарища, составил мне компанию в унылом покачивании в седле.

-Как, интересно, вы собираетесь победить настолько сильную ведьму? – этот вопрос давно не давал мне покоя. – Если даже оборотни – её рук дело?

-Её твой оборотень побеждать собирается. Мы только создаём силовую поддержку, – невозмутимо ответил эльф, но потом лукаво подмигнул. – Но, на самом деле, если подвернётся случай стибрить победу, кто же откажется выпустить стрелу? Навалимся скопом, и всё.