Ревизор - Олег Шелонин

— Другие части тела, как я понимаю, тебя не волнуют, — съехидничала Эзра, жутко довольная своей сообразительностью.

— Ну почему же… Так, — опомнился Иван, — к женатому мужчине попрошу не приставать. Ишь, размечталась. Я самое ценное спасал, а остальное шло в комплекте.

— Вот расскажу Виане, как ты по этому самому ценному…

— А нечего было брыкаться! Тащить и так неудобно, а ты еще…

— Кусаешься, — хихикнул Варг.

Команда императора опять заржала, представив себе процедуру укрощения строптивой принцессы.

— Так, повеселились и будет, — тормознул друзей Иван. — Давайте лучше глянем, что у нас в центре пентаграммы.

Император лично свел лучи от каждой точки к центру, и его команда начала дружно чертыхаться. К точке пересечения сходились узкие языки территорий всех пяти государств.

— Блин, — расстроился император. — И ведь толком не поймешь, какому государству это место принадлежит.

— Никакому, — мрачно буркнул Варгул. — Это Гиблая пустошь. Претендовать на нее дураков нет.

19

Эзра с любопытством смотрела на своего нового родственника, мерившего ногами комнату. Оздоровительные процедуры уже были закончены, и зеленые лекари убрались обратно в кресло.

— Знаете, ребята, я в такие совпадения не верю, — выдал на-гора результат своих раздумий Иван. — И гиблые пустоши просто так из ничего не появляются. С каких пор это место стало гиблым?

— С тех пор как твой предок Драгон Великий одолел там своего брата-близнеца Генефа, — тихо сказал Марчелло.

— Да, именно там стоял наш трактир «Три веселых тролля», когда Драгон в него ворвался, — подтвердил Вениамед. — Это было три тысячи лет назад.

Глазки Эзры стали круглые-круглые. Со всеми участниками совещания она еще не была знакома, и ей вдруг стало очень неуютно.

— Ирван… а они кто? Ой… — Девушка зажала себе рот ладошкой. — Так ты и правда темный император?

— Ясен хрен! А ты случайно не забыла, как меня на эту должность пинками загоняли? — разозлился Иван. — Жил себе спокойно в Рамодановске, жил не тужил, и тут на тебе! Император! А в доказательство от будущей родственницы в морду огненное копье! Что на тебя, кстати, там нашло? Не только меня, но и Валюшку мою чуть не пришибла.

— Сама не знаю, — сникла принцесса. — Какое-то затмение на разум нашло. Я ведь, как только соображать что-то начала, в ужас пришла от того, что едва-едва не совершила.

— А вот это нехорошо, — нахмурился юноша. — Значит, кто-то над твоим сознанием поработал. Кто-то магически более сильный, чем ты. И этот кто-то из твоего самого близкого окружения. Хотя… Ладно, проехали, — махнул рукой Иван. — Сейчас не до того. Кстати, ребята, — повернулся юноша к вампиру с оборотнем, — а Драгон на ваших глазах Генефа завалил?

— Нет, — зябко передернулся Вениамед. — Там такая магия схлестнулась, что мы со страху на кухню забились, а когда все кончилось, услышали проклятие Драгона, и трактир закрылся на мощнейший магический запор. Ты не представляешь, шеф, что такое три тысячи лет сидеть в этой дыре, ждать появления духа Черного Эльфа…

От этих воспоминаний затрясло и Марчелло.

— Тела его не видели? — спросил император.

— Чье тело? — не понял Марчелло.

— Генефа!

— Нет.

— Ясно, — удрученно вздохнул Иван.

— Что тебе ясно? — тревожно спросил Варгул.

— Не надо быть гением, чтобы понять: в этой точке лежит то, что осталось от Черного Эльфа и изо всех сил пытается возродиться. Первая попытка была, когда мы с тобой в тот трактир, как лохи, попались. Вторая, когда Мелисса пыталась меня с помощью своего амулета прибить, а теперь жертвоприношением пробуют. Блин! Ну точно Волан де Морт недобитый! Сколько ж у тебя крестражей, зараза?

— Шеф, ты уж, будь ласков, говори так, чтоб тебя понимали, — взмолился герой.

— Или просто приказывай, — добавил Палыч.

— Да, — расправил плечи Вениамед, — говори, что делать надо?

— Как и намечали, местное подполье надо навестить, — решительно сказал Иван.

— А что нам это даст? — нахмурился Варгул.

— О! Подполье может много дать, — мечтательно погладил свой камзол в районе живота император. — Подполье — это самогонный аппарат, огурчики, помидорчики, соленья…

— Тьфу! Опять прикалываться изволишь? — рассердился герой. — Шеф, мы же теряем время!

— А ты что хочешь предложить? Шашки наголо и с криками «ура!!!» переть на эту пустошь? Боюсь, силенок маловато будет. Да и чувствую за этим всем какой-то подвох.

— Но подполье нам зачем? — не унимался герой.

— А ты знаешь, кто рулит в этом подполье?

— Нет.

— Я пока тоже точно не знаю, но догадываюсь. И, если мое предположение оправдается, то в нашем распоряжении скоро окажутся военные склады и продовольственные припасы Альена, а значит, будет чем вооружить три тысячи воинов, готовых встать под знамена темного императора!

— О-о-о!!! — восторженно взвыл Варгул.

— Не пугайся, Эзра, — повернулся Иван к принцессе. — Меня не прельщает слава великого завоевателя. Эти воины нужны для искоренения старого зла. А когда мы его уничтожим, то со своей тьмой в ваших светлых государствах вы и без нашей помощи разберетесь.

— Знаешь, а я тебе верю, — серьезно сказала девушка. — У Вианы чистая душа. Она бы в гада не влюбилась.

— Ну и слава богу. Будем надеяться, что ножа в спину от тебя ждать не придется. Возвращаемся к нашим баранам. Не дает мне покоя тот отряд с жуткой магией, который от Шуахра двигался. Марчелло, покажи на карте, где ты его засек, и направление его движения.

Вампир отметил на карте Лугонии точку и стрелкой задал направление.

— К Гиблой пустоши идет, — вздохнул Иван.

— Или к тюрьме, — хмыкнул Варгул. — Дорожка-то через Осфард походит. На одной линии лежат.

— Все может быть.

— Послушай, Ирван… или как там тебя… Иван, — нахмурила свой лобик Эзра, — тебя в этой истории ничего не напрягает?

— Да меня все в ней напрягает! — фыркнул юноша. — Ты, если что-то дельное в голову пришло, говори, не стесняйся.

— Нестыковка одна мне в голову пришла. Я, понимаешь, по роду своей деятельности в дворцовых интригах поднаторела, привыкла тщательно все взвешивать и анализировать. Смотри, что получается. Во всех пяти королевствах заготовлено по три тысячи воинов на заклание. Вопрос: зачем сгонять в Лугонию глав этих государств, если они полностью под контролем Черного Эльфа? Что им тут делать? Почему они вместе со своими кардиналами не руководят и не контролируют процесс жертвоприношения?

— В упор не знаю, — честно признался Иван.

— А ты в курсе, что все короли и члены их семей владеют довольно приличной магией? — задала наводящий вопрос Эзра.

— Виана с Варгом что-то в этом роде говорили, — кивнул Иван.

— Ну надо ж быть таким тупым! — расстроился Варгул, треснув себя кулаком по лбу.

— До твоего советника, кажется, дошло, — удовлетворенно хмыкнула принцесса.

— Так, может, и меня, неграмотного, просветите? — рассердился юноша.

— Кровь пяти магов, да к тому же магов королевской крови, заменит кровь трех тысяч жертв, — пояснил Палыч, до которого тоже дошло, о чем идет речь.

И тут все заговорили разом.

— Они знали, что эльфийская миссия через Лугонию идет.

— И про императора наверняка знали.

— Уверены были, что вмешается и все планы сорвет…

— А чтобы этого не произошло, резервный вариант подготовили.

— Не воинов, так королей под нож пустят.

— Тихо! — поднял руку Иван. Все послушно замолчали. — Мозговой штурм прошел удачно. Я доволен. А теперь изменим направление атаки. За каким чертом кому-то потребовалось прикидываться мной и воровать из дворца Милену? — Иван в упор посмотрел на Эзру.

— А ты чего на меня выпучился? — занервничала принцесса. — Хочешь сказать, что это я ее выкрала?

— Нет, я хочу сказать, что ты здесь оказалась самая умная, так что думай!

— Да не знаю я! — возмутилась Эзра. — Чего привязался? К этим делам ее припрягать бессмысленно. Она слишком маленькая. В ней настоящая магия еще не проснулась.

— Даю дополнительную информацию. Если верить Серафисею, на кардинала Легрея была возложена миссия не только вести просветительную работу в Шуахре, но и всячески охранять младшую принцессу. То есть Милена практически находилась под неусыпной охраной ордена.

— Обалдеть! — только и смог сказать Варгул.

— А это значит, что люди ордена проникли в ее свиту… — тут же начала прокручивать полученную информацию Эзра.

— И? — вскинул брови на свояченицу юноша.

— …и им легче всего было ее спереть, — закончила логическое построение принцесса.

— Вопреки воле Хозяина? — недоверчиво хмыкнул Варгул.

— А ты уверен, что о его планах знают все члены ордена подряд? — презрительно фыркнула принцесса. — Слышь, император, советника тебе пора менять. Эх, если бы я не работала принцессой… — мечтательно вздохнула девушка.

— То я бы тебя на работу взял, — кивнул Иван.

— Женой? — полюбопытствовала Эзра.

— Советницей. Хотя можно и женой, но только на полставки, да и то если сумеешь с Валькой договориться.